Es posible que Ucrania haya percibido los primeros beneficios de poder atacar territorio ruso con armas occidentales la semana pasada.
Los días 26 y 27 de mayo, Francia y Alemania dijeron que permitirían a Ucrania utilizar sus armas contra objetivos en suelo ruso, tras la nueva ofensiva rusa contra Járkov el 10 de mayo.
Fuentes estadounidenses dijeron a los medios de comunicación el 30 de mayo que Estados Unidos estaba permitiendo a Ucrania utilizar sus armas “con fines de contraataque en Járkov”.
Eso sugería que a Ucrania sólo se le permitía responder contra una posición desde la que se había originado el fuego entrante, pero no utilizar su inteligencia para atacar sistemas de armas y concentraciones de tropas de forma preventiva.
«Esta ambigüedad estadounidense pierde una oportunidad de disuadir los preparativos rusos para operaciones ofensivas en otros lugares a través de la frontera hacia el norte de Ucrania», dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, informó la semana pasada sobre concentraciones de tropas al norte de la ciudad ucraniana de Sumy.
El primer ataque declarado por Ucrania en suelo ruso con armas occidentales el viernes pasado puede haberse basado en una mala interpretación de estas restricciones.
“Las Fuerzas de Defensa de Ucrania atacaron el cruce del ferry de Kerch con ATACMS [US Army Tactical] misiles, que fueron utilizados activamente por el enemigo para asegurar su agrupación de tropas en Crimea ocupada temporalmente”, anunció el Estado Mayor de Ucrania.
El cruce del ferry de Kerch se encuentra en el lado ruso del estrecho de Kerch, que separa Crimea de la región rusa de Krasnodar Krai, ni cerca de Kharkiv, que se encuentra junto a la región rusa de Belgorod.
Ucrania afirmó haber “dañado significativamente dos transbordadores que transportaban ferrocarriles y automóviles” y haber perturbado la logística militar.
Estados Unidos también dijo que no permitiría a Ucrania utilizar sus ATACMS de 300 kilómetros de alcance (186 millas) en Rusia, sólo en territorios ocupados, esencialmente Crimea, que se extiende hasta 300 kilómetros (186 kilómetros) desde las líneas del frente ucranianas en algunos lugares.
El siguiente ataque de Ucrania en suelo ruso con un arma estadounidense parece haber sido en el área designada.
El embajador de Alemania en el Reino Unido expresó restricciones similares a las de Estados Unidos, diciendo que Ucrania podría “defenderse” contra ataques a la región de Kharkiv desde territorio fronterizo con Rusia.
El Reino Unido y Francia, que fueron los primeros en levantar las restricciones al uso de armas, no han comunicado públicamente ninguna de esas restricciones. Alemania y Estados Unidos han sido típicamente más conservadores, y Alemania se ha esforzado en nunca superar a Estados Unidos en ayuda militar.
Durante el fin de semana, Ucrania atacó un complejo de defensa aérea ruso S-300 o S-400 en Belgorod utilizando sistemas de cohetes militares de alta movilidad (HIMARS). Imágenes geolocalizadas mostraron dos lanzadores destruidos y un puesto de mando dañado.
Una vez que el tema de las restricciones geográficas quedó fuera de discusión, los aliados de Ucrania comenzaron a dejar claras sus posturas sobre el uso de los F-16, que comenzarán a entregar este verano.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Dinamarca, Lars Lokke Rasmussen, ha dicho que no habrá restricciones sobre el uso de aviones de combate F-16 que está entregando a Ucrania para atacar objetivos dentro de Rusia.
La ministra de Defensa de los Países Bajos, Kajsa Ollongren, envió un mensaje similar el 3 de junio.
«Una vez que se lo entreguemos a Ucrania, será suyo para usarlo», dijo a Politico.
Los Países Bajos han prometido 24 F-16 a Ucrania para el otoño. Dinamarca entregará sus aviones este verano.
Esas posiciones contrastan marcadamente con la posición de Bélgica, cuyo Primer Ministro, Alexander De Croo, ha dicho que Ucrania no puede utilizar F-16 belgas u otras armas para atacar a Rusia.
Bélgica ha sido un aliado cauteloso de Ucrania, en parte para proteger su comercio de diamantes, dijo a Al Jazeera Jens Bastian, miembro del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad.
«Estamos encontrando cada vez más casos en los que este retroceso en la madurez está dando como resultado un conflicto abierto y amargo entre los estados de la UE», dijo.
“Sólo en el duodécimo paquete de sanciones [in December 2023] ¿Hemos podido abordar el importante problema de ingresos del comercio de diamantes, que Bélgica ha podido excluir de paquetes de sanciones anteriores?
Rusia es el mayor minero de diamantes del mundo y producirá 42 millones de quilates en 2022. Bélgica alberga el mercado de diamantes más grande del mundo.
Problemas en el terreno
Rusia no pareció inmutarse por el cambio en la política armamentística de Estados Unidos, Alemania, Reino Unido y Francia.
El comandante en jefe de Ucrania, Oleksandr Syrskii, dijo que enviaría refuerzos al frente de Kharkiv.
El portavoz del grupo Khortytsia, Nazar Voloshyn, estimó que entre 50 y 60 soldados rusos morían en Chasiv Yar al día, y el doble de esa cantidad resultaban heridos. No ofreció una estimación de las víctimas ucranianas y Al Jazeera no puede verificar las cifras proporcionadas por ninguna de las partes.
Sin embargo, dijo Syrskyii, «estas fuerzas no son suficientes ahora para proporcionar un asalto a gran escala y un avance en nuestra defensa».
El lunes, el Centro de Medios Militares de Ucrania dijo que se estimaba que 8.790 soldados rusos habían muerto o herido la semana anterior, lo que equivale a 18 batallones. El ejército también estimó que 103 tanques, 177 vehículos blindados de combate y 280 sistemas de artillería habían sido destruidos.
Ucrania ha dicho durante mucho tiempo que Rusia disfruta de una amplia ventaja de artillería de hasta 10:1 en algunos lugares.
Un reportero militar ruso dijo el martes que Ucrania disfrutaba de una ventaja de 3-4:1 en drones con vista en primera persona (FPV), que son drones de corto alcance utilizados para identificar posiciones enemigas. Dijo que los drones de Ucrania «se han convertido en el factor principal en una disuasión bastante efectiva de nuestras acciones ofensivas desde hace muchos meses».
A principios de este año, Ucrania dijo que construiría un millón de drones FPV en su territorio. En las últimas semanas, ha informado que derribó drones FPV rusos a un ritmo de más de 3.000 a 5.000 por semana.
Esa destreza pareció extenderse esta semana al combate directo entre drones.
El portavoz del ejército ucraniano, Dmytro Pletenchuk, dijo que un dron ucraniano había derribado dos drones rusos, una munición merodeadora Lancet y un UAV de reconocimiento Orlan-10, por primera vez durante esta guerra.
«Esta es una nueva página en la historia del combate aéreo pequeño en esta guerra», dijo.
Ucrania también siguió apuntando a activos rusos con sus drones de largo alcance construidos en el país, que no tienen restricciones de uso.
Hace una semana, el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) dijo que había destruido un sistema de radar de largo alcance Nebo cerca de Armyansk en Crimea, que supuestamente barrió una sección de 380 kilómetros (236 millas) de la línea del frente sur. El mismo día, su estado mayor dijo que los drones habían logrado atacar un depósito de petróleo en el Krai de Krasnodar.
Rusia también atacó la infraestructura eléctrica ucraniana en un ataque masivo el sábado que incluyó 47 drones y 53 misiles. La fuerza aérea de Ucrania dijo que derribó casi todos los drones y 35 misiles, pero los operadores de energía dijeron que dos plantas hidroeléctricas y dos centrales térmicas habían resultado gravemente dañadas.