Redacción NM
Raheem Sterling creció a la sombra del estadio de Wembley mientras lo reconstruían, e incluso se hizo un tatuaje de su famoso arco en el antebrazo izquierdo.
Ahora jugando para su país en el lugar icónico, usó su pie derecho para darle a Inglaterra el comienzo que había estado anhelando en el Campeonato de Europa.
El gol del extremo, el primero en un torneo en su decimotercer partido en cuatro competiciones, le dio a Inglaterra una victoria por 1-0 sobre Croacia el domingo en su primer partido de la Eurocopa 2020.
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«Siempre me dije a mí mismo … crecer dos minutos en el camino, tengo que anotar», dijo Sterling.
«Es una gran sensación hacerlo».
Inglaterra nunca antes había tenido un comienzo ganador en el torneo continental en nueve intentos anteriores.
Mucho más cómodo que en la derrota ante Croacia en las semifinales de la Copa del Mundo de 2018, este era un equipo de Inglaterra repleto de jóvenes debutantes y con Sterling, que todavía tiene 26 años, el jugador de torneos más experimentado del equipo.
Sterling, quien ha luchado por tiempo de juego en el Manchester City en los últimos meses, encontró el gran avance para Inglaterra en el minuto 57. Fue la visión de Kalvin Phillips, uno de los cinco titulares de Inglaterra que debutaron en el torneo, lo que creó la apertura.
El mediocampista del Leeds se sacudió de los desafíos antes de soltar a Sterling, quien deslizó un disparo a la red a través de un toque del portero croata Dominik Livakovic.
El momento brillante para Sterling llegó dos días después de que fuera nombrado en la lista de honores del cumpleaños de la reina por su campaña contra la injusticia racial.
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Pero en el primer juego de Inglaterra en Wembley con fanáticos desde 2019, hubo un comienzo amargo cuando los jugadores que se arrodillaron fueron abucheados por sus propios fanáticos. Eso fue a pesar de las súplicas de la selección inglesa de respetar el gesto antirracista.
Hubo una atmósfera más unificada entre la multitud de alrededor de 20.000 al final cuando los fanáticos cantaron el himno de los «Tres Leones» del equipo mientras los jugadores los aplaudían.
El próximo partido de Inglaterra en el Grupo D es contra Escocia el viernes en Wembley. Croacia jugará contra la República Checa en Glasgow.
