Redacción NM
¿Conoces esos juegos en los que crees que sabes hacia dónde va la narrativa y el viaje finalmente se convierte en un viaje predecible que se siente como una tarea? La última aventura sobrenatural de Variable State es todo lo contrario. La historia de Last Stop une los destinos de tres extraños, con opciones de vida y fracasos percibidos que se mezclan en una burbuja de crisis existencial que enorgullecería al famoso filósofo Albert Camus. Last Stop es una experiencia de dos lados donde un lado es la monotonía identificable y el otro ofrece un caos desenfrenado y acertijos imaginativos.
Last Stop es una historia engañosamente compleja ambientada en el Londres actual. Comienza lento, presentando a los jugadores a John, Donna y Meena. Cada personaje es un extraño para el otro, pero todos tienen vidas simplistas que hablan de ese temor existencial que se avecina que todos conocemos y soportamos. Los tres cuentos están unidos por lo sobrenatural y los giros que da la narrativa que hacen que Last Stop se sienta como si estuvieras jugando un programa de televisión. El juego tiene cortes de introducción como verías en una comedia de situación británica con nombres de personajes y sus actores asociados. Tiene música dramática que se enciende en el momento justo y tiene resúmenes de historias que ofrecen un recordatorio útil del «camino hasta ahora». que es un buen toque dado Formato episódico de Last Stop.
Los tres personajes principales no tienen nada en común más que su monumental mala suerte. Meena es el arquetipo «obsesionado con la carrera»; una mujer impulsada por su despiadada ambición sin importar el daño colateral. Está dividida entre sus objetivos y su pasado, una división que sienten los más cercanos a ella. Esa brecha entre ella y sus seres queridos se hace más profunda cuando, de repente, se ve obligada a competir por un ascenso que ha tenido en la mira durante años.
Donna es una estudiante de secundaria que interpreta el arquetipo adolescente promedio; un poco despreocupada en algunos aspectos, un poco demasiado molesta en otros, y simplemente está tratando de encontrarse a sí misma mientras navega en su adolescencia. En un esfuerzo por separarse de la sombra de la familia, se lanza a una complicada amistad con Becky y Vivek. Esa amistad se pone a prueba cuando una noche de estar con amigos sale terriblemente mal después de que un misterioso extraño les da un vuelco a sus vidas.
John es un padre de mediana edad que es subestimado y con exceso de trabajo. Como padre soltero, siente resentimiento por su vecino joven, exitoso y rico, Jack. Sin embargo, en lugar de dejar que los celos se desarrollen de forma natural, el destino tiene otras ideas para hacer un buen cambio de cuerpo el viernes 13. El núcleo de los tres relatos es el quid de lo que Last Stop tiene para ofrecer: un destino sobrenatural. Si bien no quiero revelar qué es realmente el lazo sobrenatural porque sería un spoiler masivo, diré que no es lo que esperarías y que la revelación fue salvaje. El final retorcido también proporciona cierres únicos para cada personaje, lo que refleja el crecimiento y sus verdades internas. Disfruté de que los tres personajes fueran tan diferentes entre sí, hizo que cada capítulo se sintiera fresco, especialmente cuando saltaba entre John y Donna. Me relacioné con la resignación de John a la rutina diaria, pero me encontré con nostalgia arrojándome a la ingenuidad y juventud de Donna de que todo es posible. Meena era un personaje difícil de amar, muchas de sus decisiones eran casi crueles, aunque más adelante en la historia supimos por qué es tan cautelosa y esa revelación me hizo apreciarla como parte de esta historia.
La historia de cada personaje se divide en seis capítulos, lo que permite al jugador elegir entre John, Donna o Meena antes de continuar con el siguiente tramo de la historia. Guía de ayuda de tres opciones cómo actúan estos personajes en el juego, generalmente representados como diplomáticos, sarcásticos o distantes, como la capacidad de consolar a alguien en un momento de necesidad o de guardar rencor vengativo. Por ejemplo, John (en el cuerpo de Jack) debe elegir entre mantener la boca cerrada sobre su ambiente de trabajo tóxico o «ir a lo seguro» para mantener su trabajo. Estas elecciones ordenan ciertas acciones durante las partes fundamentales de la historia, aunque las opciones que realmente impactan el juego están reservadas para el final. Si está buscando retroceder en una parte de la historia, no hay forma de omitir el diálogo, lo cual es tedioso cuando se reproduce un capítulo. Afortunadamente, esto no afectó a mi disfrute demasiado, porque encontré el ritmo del diálogo y la historia se calman de una manera similar a las comedias de situación británicas, proporcionando conversaciones uniformes entre cada personaje a pesar de la estrafalaria narrativa en curso. También clavó el humor seco por el que se conocen esas comedias a lo largo de cada capítulo, aunque estos momentos fueron salpicados y no restan valor a la naturaleza misteriosa de la historia de Last Stop.
Mecánicamente hablando, Last Stop es tan simple como parece. El movimiento se limita a caminar y es extremadamente lineal para adaptarse a la experiencia guiada similar a un programa de televisión. Al principio, sentí que este diseño era demasiado recto y estrecho y dañaba el juego. Sin embargo, a medida que avanzaba en la historia, el ritmo tenía sentido cuando miraba el panorama general.
Si bien atravesar el mundo de Last Stop es limitado, una excepción a la limitación de solo caminar del juego es la capacidad analítica de Meena. Esta función le permite escanear a cualquier persona que elija para obtener detalles de ellos: ¿son culpables? ¿Acostado? ¿Asustado? Esta habilidad realmente no impacta la narrativa, las opciones se mantienen en una forma de mantener la historia en curso, pero ofrece otra mirada dentro de su mente y la forma casi clínica en la que percibe el mundo.
Last Stop está lleno de filosofía existencial yuxtapuesta a la ilusión de una vida sencilla. A los 34 me identifiqué, en algún nivel, wCon los tres personajes, lo que hizo que algunas de las decisiones más drásticas fueran difíciles, como elegir si Meena es honesta sobre las formas específicas en que lastima a su familia o la decisión de Donna entre su familia y sus luchas. ¿Cómo actúas cuando no hay una opción correcta, solo existe la opción correcta para ese momento? ¿Qué pasa si esa elección «correcta» tiene el costo de la vida de alguien? ¿Su felicidad? ¿Qué haces en ese momento cuando te golpea en el estómago que el mundo es mucho más extraño y más grande de lo que crees? Last Stop no es para todos; es una narrativa de ritmo lento que requiere un poco de tiempo invertido antes de la recompensa. La conclusión de Last Stop, sin embargo, es única, sorprendente y me dejó contemplando mis elecciones en el juego en sí y en la vida real. Fue un viaje reflexivo, que concluyó con una nota satisfactoria teñida de asombro y un sentimiento renovado de lo que significa ser humano.
