Se eleva humo negro tras un ataque aéreo israelí que tuvo como objetivo una casa en la aldea de Khiam, en el sur del Líbano, cerca de la frontera entre Líbano e Israel, el 21 de junio de 2024, en medio de enfrentamientos transfronterizos en curso entre tropas israelíes y combatientes de Hezbolá.
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Los intercambios de disparos casi diarios a lo largo de la frontera del Líbano con el norte de Israel se han intensificado a un ritmo alarmante en las últimas semanas, provocando una escalada de amenazas entre Israel y Hezbollah y obligando a Estados Unidos a pedir una solución diplomática urgente.
Una guerra total entre Israel y Hezbolá (la organización política y militante chiita libanesa respaldada por Irán y considerada grupo terrorista por Estados Unidos y el Reino Unido) sería devastadora para ambas partes.
El peligro de que estalle una guerra entre Israel y Hezbolá (una fuerza de combate mucho mayor y más fuertemente armada que Hamás) es tan grave que el presidente estadounidense Joe Biden envió la semana pasada a uno de sus principales asesores, Amos Hochstein, a Israel y al Líbano para impulsar una solución. solución.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo a los periodistas el martes que «la diplomacia es, con mucho, la mejor manera de evitar una mayor escalada», y enfatizó que «buscamos urgentemente un acuerdo diplomático que restablezca una calma duradera en la frontera norte de Israel y permita a los civiles regresar con seguridad a sus hogares». casas a ambos lados de la frontera entre Israel y el Líbano».
Hezbollah ha lanzado miles de cohetes Israel en los casi nueve meses transcurridos desde que este último comenzó su guerra contra el grupo militante palestino Hamas en Gaza el 7 de octubre. Los cohetes disparados desde el Líbano han matado a 18 soldados israelíes y 10 civiles, dice Israel, mientras que los bombardeos israelíes han matado a unos 300 Hezbolá. combatientes en el Líbano y alrededor de 80 civiles, según un Recuento de Reuters.
Al menos 150.000 residentes del sur del Líbano y del norte de Israel han sido evacuados de sus hogares y se encuentran desplazados internamente debido a los frecuentes incendios transfronterizos.
«Una guerra en toda regla entre Israel y Hezbolá sería un acontecimiento desastroso para la región, incluidos Israel y el Líbano», dijo a CNBC Victor Tricaud, analista senior de la consultora Control Risks.
«Sólo hace falta un cohete perdido»
¿El escenario de guerra más extremo? Tricaud describe una invasión terrestre a gran escala y una campaña de bombardeos aéreos contra el Líbano por parte de Israel, intensos bombardeos de Hezbollah con ataques directos regulares a la infraestructura civil israelí y, potencialmente, incluso la participación directa de Irán, lo que tendría importantes implicaciones para la economía global.
Un conflicto de esta magnitud provocaría graves daños o destrucción de la infraestructura nacional de ambos lados, como el agua, la electricidad y las comunicaciones, junto con viviendas y objetivos militares.
El humo y las llamas se elevan después de que Hezbolá llevó a cabo un ataque con misiles en la ciudad de Safed, en el norte de Israel, el 12 de junio de 2024.
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Pero por ahora, esto sigue siendo un «escenario comparativamente distante», dijo Tricaud, «con muchas medidas de escalada probablemente tendrán lugar antes de que la confrontación alcance tal nivel de intensidad».
Los líderes de ambos lados dicen que no quieren una guerra total. Sus ataques de represalia de los últimos meses, aunque a veces letales, todavía se consideran en general como cuidadosamente calculados para evitar una escalada importante.
Basta con que un solo cohete perdido cause bajas importantes y que el adversario tome represalias del mismo modo para que las cosas se salgan de control.
Nimrod Novik
Miembro, Foro de Política de Israel
Mientras tanto, el Líbano se encuentra en medio de una crisis económica y política y su infraestructura no está en absoluto preparada para una nueva guerra. Una incursión israelí importante en el país sería catastrófica, particularmente en el sur del Líbano –un bastión clave de Hezbollah– y plantearía una seria amenaza a la popularidad y el apoyo de la organización militante allí.
«Hoy en día, cada bando pretende ‘enseñar’ al otro que puede infligir un dolor mayor dentro de las supuestas reglas de enfrentamiento de una lucha limitada», dijo Nimrod Novik, miembro del Foro de Política de Israel, que se dedica a promover una estrategia de dos partes. resultado estatal del conflicto palestino-israelí.
«Sin embargo, basta con que un solo cohete perdido cause bajas importantes y que el adversario tome represalias del mismo modo para que las cosas se salgan de control».
Hezbolá: 10 veces más fuerte que Hamás
Se considera que Hezbollah se encuentra entre los grupos no estatales más fuertemente armados del mundo. Se estima que tiene 10 veces la capacidad militar de Hamás, y la mayoría de las guerras anteriores entre Israel y Hezbolá terminaron sin una victoria clara para ninguno de los lados.
Sin embargo, el resultado de una guerra de 34 días entre los dos adversarios en 2006, en la que tropas terrestres israelíes lucharon en el Líbano, fue reivindicado como una victoria por Hezbolá y visto como un fracaso estratégico en Israel. El grupo militante es ahora significativamente más fuerte y está equipado con armas más avanzadas que en 2006.
Un hombre ondea una bandera del movimiento Hezbolá mientras su líder, Hassan Nasrallah, pronuncia un discurso televisado en Kherbet Selm, en el sur del Líbano, el 14 de enero de 2024, marcando la conmemoración de una semana desde el asesinato del principal comandante de campo Wissam Tawil.
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Tricaud dijo que los combatientes de Hezbollah se han vuelto «cada vez más curtidos en la batalla, habiendo participado en la guerra en Siria, y podrán aprovechar tácticas de guerra asimétrica de manera muy efectiva gracias al control territorial de larga data del movimiento en el sur del Líbano».
Añadió que el costo de una guerra a gran escala para la población israelí «sería mucho mayor que en 2006».
La coronel retirada de las Fuerzas de Defensa de Israel, Miri Eisin, que actualmente dirige el Instituto Internacional de Contraterrorismo en Israel, ilustró la amenaza del arsenal de armas de Hezbolá en caso de una guerra total.
«Estamos hablando de armamento que no hemos visto en esta área», dijo, describiendo el uso potencial por parte de Hezbollah de morteros, cohetes, misiles guiados, enjambres de drones, drones suicidas e incluso tropas terrestres para desmantelar las defensas de Israel.
Al mismo tiempo, «Israel atacará una inmensa cantidad de objetivos de Hezbollah», dijo Eisin. «Y Hezbollah tiene misiles tierra-aire que han usado muy poco y los tiene tanto de Irán como de Rusia».
A pesar de los formidables sistemas de defensa aérea de Israel, todavía habrá «capacidades que se infiltrarán dentro de Israel, lo que significa que tendremos bajas en el corazón de Israel», dijo.
El apoyo de Estados Unidos será crucial para Israel en tal contexto; también aumenta lo que está en juego si otros grupos de poder respaldados por Irán se involucran y atacan activos estadounidenses.
Informes recientes han citado a funcionarios estadounidenses anónimos que dijeron que la administración Biden ayudará a Israel a defenderse de las represalias de Hezbollah. Esto podría incluir mantener abastecido su sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro, proporcionar inteligencia y posiblemente atacar al propio Hezbolá en caso de fuertes ataques contra Israel. CNBC se ha puesto en contacto con el Departamento de Defensa de Estados Unidos para solicitar comentarios.
Novik, del Foro de Política de Israel, todavía cree que la vía diplomática hacia la desescalada y una solución no se ha agotado.
«De hecho», dijo, «la trágica ironía es que cuanto mayor es el riesgo de una escalada, más probable es que las partes dejen espacio para la diplomacia. Es una típica situación ‘demasiado cercana para sentirse cómoda'».
