Los médicos de cabecera podrían disponer próximamente de una prueba rápida de fertilidad masculina que sólo requiera una muestra de sangre, afirman los científicos.
La prueba, desarrollada por investigadores en Japón, utiliza IA para buscar hormonas en una muestra de sangre que sean indicativas de un recuento bajo de espermatozoides en el semen.
En general, el modelo de IA tiene un índice de precisión del 74 por ciento al detectar niveles bajos de esperma, dicen los expertos.
Pero es 100 por ciento preciso para predecir la azoospermia no obstructiva: una grave falta de espermatozoides en el eyaculado y una de las principales causas de infertilidad.
En un futuro cercano, los hombres podrán pincharse el dedo para obtener una pequeña muestra de sangre, que podrá enviarse para analizar y determinar el riesgo de infertilidad.
En el futuro, el análisis de muestras de sangre mediante IA puede convertirse en un método de detección establecido para la infertilidad masculina en lugar de las pruebas de semen (foto de archivo)
La prueba está siendo desarrollada por un grupo dirigido por el profesor Hideyuki Kobayashi en el Departamento de Urología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Toho en Tokio, Japón.
«Por lo general, el primer paso en el diagnóstico de la infertilidad masculina es realizar un análisis de semen y, si se encuentran anomalías, se realiza una prueba hormonal», dijo a MailOnline.
‘La característica única de este estudio es que es innovador porque el riesgo de infertilidad masculina se determina basándose en una prueba hormonal, en lugar de una prueba de semen.’
«La prueba de semen es una prueba sencilla, pero no detecta adecuadamente la infertilidad masculina porque sólo los centros de infertilidad tienen el espacio para la eyaculación y el equipo especializado para realizar la prueba», añadió el profesor Kobayashi.
‘También hay hombres que por razones sociales o religiosas son incapaces de eyacular mediante la masturbación.’
Este resumen gráfico explica el nuevo modelo para determinar el riesgo de infertilidad masculina a partir de los niveles hormonales en la sangre.
El análisis de semen se considera esencial para el diagnóstico de la infertilidad masculina, pero no está fácilmente disponible en instituciones médicas que no sean aquellas especializadas en el tratamiento de la infertilidad.
«Los especialistas en fertilidad dan por sentado que el primer paso para diagnosticar la infertilidad masculina es realizar un análisis de semen», añadió el profesor Kobayashi.
‘Esta es la primera predicción de IA del mundo para determinar el riesgo de infertilidad masculina sin análisis de semen’.
Entrenó su modelo de predicción informática de inteligencia artificial con datos de 3.662 hombres que se sometieron a pruebas de semen y hormonas para detectar infertilidad masculina entre 2011 y 2020.
De la muestra de semen de cada hombre, se midió el volumen del semen y la concentración de espermatozoides.
También se midió la motilidad de los espermatozoides: la capacidad del esperma de moverse eficientemente, que por supuesto está vinculada con la fertilización de un óvulo.
También se midieron en las muestras de sangre varias hormonas que se han relacionado con un recuento alto o bajo de espermatozoides en el semen, incluidas la testosterona, la hormona folículo estimulante (FSH), la prolactina (PRL) y el estradiol (E2).
Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente la mitad de los casos de infertilidad se deben a los hombres. El análisis del semen se considera esencial para diagnosticar la infertilidad masculina, pero no está disponible en instituciones médicas que no sean las especializadas en el tratamiento de la infertilidad (foto de archivo)
A continuación, se validó el modelo de IA utilizando datos de 2021 y 2022 para los que estaban disponibles pruebas de semen y hormonas.
Utilizando los datos de 188 pacientes en 2021, la precisión fue de alrededor del 58 por ciento, mientras que la precisión utilizando los datos de 166 pacientes en 2022 fue de alrededor del 68 por ciento.
Sin embargo, la azoospermia no obstructiva (definida como la ausencia de espermatozoides en el eyaculado) podría predecirse con una tasa de precisión del 100 por ciento tanto en 2021 como en 2022.
En general, basándose en los datos de 3.662 pacientes, el modelo tuvo un índice de precisión del 74 por ciento, informan los investigadores.
«Este modelo de predicción de IA está pensado únicamente como un paso de detección primario previo al análisis de semen», afirmó el profesor Kobayashi.
‘Si bien no reemplaza el análisis de semen, se puede realizar fácilmente en instalaciones distintas a las especializadas en el tratamiento de la infertilidad.
‘Cuando el modelo de predicción detecta valores anormales, ya que los pacientes posiblemente tengan azoospermia no obstructiva, esto debería ser un detonante para que se sometan a pruebas detalladas en una clínica especializada en infertilidad y reciban el tratamiento adecuado.’
El profesor Kobayashi dijo que su equipo ya ha emitido una patente y está trabajando con una empresa llamada Clear Tact Inc para comercializar el producto.
«Nuestro objetivo es sacarlo al mercado dentro de cinco años y creo que el mercado comenzará en Japón», dijo a MailOnline.
Los resultados completos se han publicado en la revista científica británica Scientific Reports.
