Los investigadores han descubierto que un pequeño pez tropical se mide a sí mismo en un espejo antes de atacar a otro pez, lo que sugiere que tienen una autoconciencia sofisticada.
El pez limpiador azul, un pez de arrecife de coral territorial y del tamaño de un dedo, fue el primer pez en pasar la «prueba del espejo».
Los científicos utilizan esta evaluación para determinar si un animal reconoce su reflejo como su propio cuerpo y no como el de otro animal.
Ahora, un nuevo estudio ha descubierto que este pez no solo sabe cuándo se está mirando a sí mismo, sino que utiliza su reflejo para comparar el tamaño de su propio cuerpo con el tamaño de una amenaza.
Un nuevo estudio ha descubierto que los peces lábridos limpiadores se miden a sí mismos en un espejo antes de atacar a otro pez.
«Nuestro estudio estableció que el pez limpiador es el primer animal no humano que ha demostrado poseer conciencia privada de sí mismo», dijeron los investigadores en su informe.
El equipo de investigación, dirigido por Taiga Kobayashi en la Universidad Metropolitana de Osaka en Japón, Se realizaron dos tipos de pruebas en 15 peces lábridos.
Cada pez fue probado individualmente y el equipo publicó sus hallazgos en Informes científicos.
La primera prueba evaluó la disposición del pez a atacar. Los investigadores mostraron a un lábrido dentro de una pecera una imagen de otro lábrido que era un 10 por ciento más grande o más pequeño que el pez vivo.
No importa el tamaño de los peces en la foto, los verdaderos atacaron.
A continuación, los investigadores probaron si la presencia de un espejo influiría en la decisión del pez de luchar.
Repitieron la primera prueba mientras le mostraban un espejo al pez vivo.
El tanque fue dividido para evitar que los peces vieran su propio reflejo y la foto al mismo tiempo.
Después de mirarse en el espejo, los peces se pelearon con la foto de un pez más pequeño, pero no con la foto de uno más grande.
Estos hallazgos deberían ayudar a los científicos a comprender mejor la autoconciencia no sólo en otros animales, sino también en los humanos.
Esta vez, los investigadores descubrieron que los peces vivos miraban su reflejo antes de decidir si peleaban o no, y esto parecía influir en su elección.
Después de mirarse en el espejo, los peces vivos sólo atacaron la imagen del pez más pequeño, no la del más grande.
Esto sugiere que los peces se prepararon para la amenaza, sopesando el riesgo de atacar antes de tomar una decisión.
«Esto fue inesperado porque teníamos la imagen de que este pez siempre muestra agresión contra sus rivales, independientemente del tamaño», dijo Kobayashi. Nuevo científico.
Esta es la primera vez que un animal no humano ha demostrado algunos estados mentales (como la imagen corporal mental, los estándares, las intenciones y los objetivos) que son elementos de la «conciencia privada» o la conciencia del propio estado interno.
«Estos hallazgos sugieren que los peces limpiadores probablemente poseerían dos estados mentales: una imagen mental de su cuerpo y estándares internos para comparar el tamaño corporal», afirmaron los investigadores en su informe.
Pero no hay espejos en el océano, lo que plantea una pregunta importante: ¿cómo evolucionó el pez limpiador azul hasta tener esta habilidad única?
Tanto en la naturaleza como en el laboratorio, a los peces les resulta beneficioso poder comparar su propio tamaño con el de una amenaza antes de atacar, explicó Kobayashi a New Scientist. Los resultados de este estudio sugieren que los peces son lo suficientemente inteligentes como para utilizar el espejo como herramienta para tomar decisiones, afirmó.
Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para nuestra comprensión de la autoconciencia no sólo en otros animales, sino también en los humanos.
«Los resultados de que los peces pueden usar el espejo como herramienta pueden ayudar a aclarar las similitudes entre la autoconciencia de los animales humanos y no humanos y proporcionar pistas importantes para dilucidar cómo ha evolucionado la autoconciencia», dijo Kobayashi en un comunicado de prensa.
