Redacción NM
En la mañana del 13 de mayo, Tetiana Horobtsova estaba ocupada en la cocina de su casa en la entonces ocupada Kherson cuando escuchó a su hija decir: «Mamá, han venido por mí».
Salió de la cocina y encontró a su hija, la especialista en TI de 37 años Iryna Horobtsova, de pie en el balcón, pálida y asustada.
Solo unos segundos después, sonó el timbre. Seis soldados rusos armados estaban detrás de la puerta con pasamontañas cubriendo sus rostros.
«¡Abre la puerta!» Tetiana los recuerda gritando. «¡De lo contrario, lo romperemos!»
Aterrada, Tetiana se volvió hacia su hija y la escuchó repetir: «No te preocupes, están aquí por mí». Irina tenía razón. Las tropas rusas habían venido a secuestrar a Iryna por su activismo contra la invasión y ocupación a gran escala de Kherson por parte de Rusia.
Iryna había participado activamente en las protestas contra la ocupación rusa de su ciudad natal, Kherson, en los primeros meses de la guerra a gran escala. Durante ese tiempo, también entregó medicamentos y primeros auxilios a manifestantes locales heridos y combatientes de defensa territorial.
También pidió a las Fuerzas Armadas de Ucrania que liberaran la ciudad y recaudó dinero para ellos en sus cuentas de redes sociales, algo por lo que las tropas rusas castigan y torturan a los civiles en las áreas que ocupan.
«Ella es una patriota de Ucrania», dice la madre de Iryna.
Cuando secuestraron a Iryna ese día de mayo, uno de los soldados rusos les dijo a sus padres que «volvería a casa por la noche».
Pero ha pasado casi un año desde que los familiares de Iryna la vieron por última vez. Meses después de su secuestro, algunas mujeres contactaron a la familia de Iryna, alegando que habían estado encarceladas con ella.
A través de ellos, los seres queridos de Iryna descubrieron que estaba recluida en un centro de detención preventiva en la Crimea ocupada por los rusos.
Hasta la fecha, Rusia no ha confirmado oficialmente que Iryna esté en su cautiverio.
“No puedo dormir. Cierro los ojos y veo a mi hija”, dice llorando la madre de 73 años. «A sido un año…»
La oficina del Defensor del Pueblo ucraniano Dmytro Lubinets ha recibido más de 20.000 informes de los familiares de civiles en cautiverio ruso, dijo en una entrevista con el medio de comunicación ucraniano Ukrainiska Pravda. Pero el número real de presos civiles puede ser mucho mayor, según Lubinets.
«Mientras parte de Kherson, los oblasts de Zaporizhzhia, así como Donetsk, Luhansk y toda Crimea están bajo ocupación, está claro que los familiares (de los secuestrados y cautivos) que están allí no pueden contactarnos», dijo Lubinets. , citado por los medios.
El 26 de abril, el presidente Volodymyr Zelensky dijo que 2279 ucranianos habían regresado a casa del cautiverio ruso desde el comienzo de la invasión a gran escala. Este número incluye tanto al personal militar como al civil de Ucrania.
Fearless patriot
Iryna se preocupaba profundamente por su ciudad natal y sus residentes incluso antes de la invasión a gran escala, según su amigo Igor Mazurok.
«Es difícil decir que era una activista permanente, pero si veía un problema, hacía todo lo posible para encontrar una solución», dijo Mazurok al Kyiv Independent.
Además de su trabajo en una empresa internacional de TI, Iryna quería ayudar a las víctimas de violencia doméstica y comenzó a estudiar psicología en la universidad local.
Nadie en su círculo íntimo se sorprendió cuando en marzo, poco después de que los tanques rusos entraran en Kherson, una ciudad del sur de Ucrania con una población de unas 290.000 personas antes de la guerra, Iryna se movió rápidamente para ayudar a los necesitados y participar en las protestas contra la invasión de Rusia. .
Su madre, Tetiana, dice que toda su familia asistía a las protestas todos los domingos, «con banderas ucranianas», hasta que las tropas rusas comenzaron a usar gases lacrimógenos y granadas de aturdimiento contra los manifestantes pacíficos.
La hermana mayor de Iryna, Olena Kornii, y su familia huyeron de Kherson a principios de abril. El resto de la familia se negó a abandonar su ciudad natal.
Según Tetiana, Iryna compró una gran cantidad de vendajes, analgésicos, jeringas y otros artículos necesarios para primeros auxilios y comenzó a entregarlos en los hospitales de Kherson. Pronto comenzó a entregar las mercancías a los otros pueblos del óblast también.
Dado que el transporte público había dejado de funcionar en los primeros meses de la guerra, a menudo se le pedía a Iryna que llevara a los médicos a los hospitales o entregara medicamentos a los pacientes locales.
Su madre se negó a dejar que Iryna fuera sola en estos viajes por el oblast, diciendo que personas armadas en los puntos de control inspeccionaron el automóvil y los documentos. «Fue aterrador. ¿Y si hubieran decidido dispararnos por la espalda?».
La amiga de Iryna, Mazurok, dice que también se pronunció en contra de la invasión de Rusia en las redes sociales: publicó muchas fotografías de las protestas en sus cuentas y pidió la liberación de los soldados ucranianos de la planta siderúrgica Azovstal sitiada en Mariupol ocupado.
Poco antes de su cumpleaños, Iryna también les pidió a todos que donaran dinero al ejército ucraniano en lugar de darle regalos a ella, dice Mazurok.
«En comparación con lo que publicaban otros residentes de Kherson en ese momento, sus publicaciones parecían bastante intrépidas», dice.
«No publiqué nada de eso», agrega Mazurok.
El círculo de Iryna dice que le pidieron que tuviera más cuidado: «Pero nadie puede influir en mi hija», dice Tetiana.
«Ella es una persona de voluntad fuerte con un gran sentido de la justicia», dice Mazurok.
Darkest birthday
En medio de todos esos sombríos días de vivir en la ciudad bajo la ocupación rusa, se suponía que el 13 de mayo, el cumpleaños de Iryna, traería al menos algo de alegría a la familia.
En cambio, se convirtió en uno de los días más oscuros para la familia. «Me levanté por la mañana y puse la mesa», dice Tetiana. «Preparamos flores y le llevamos un regalo».
También era el día en que se suponía que los padres de Iryna conocerían a los padres de su novio por primera vez.
De la nada, seis soldados rusos aparecieron en su puerta. Cinco más esperaban cerca del automóvil afuera de su edificio de apartamentos.
Registraron todo el apartamento y se llevaron los dos teléfonos celulares de Iryna, la computadora portátil, algunas memorias USB de su padre, el profesor de física jubilado Volodymyr Horobtsov y un banco de energía.
Uno de los soldados encerró a Tetiana en la cocina, mientras su esposo estaba afuera en una tienda de comestibles, para que no vieran lo que estaba pasando en la habitación donde estaba Iryna.
Cuando su padre regresó a casa, escuchó a su hija decir a las tropas rusas que ella era una «patriota ucraniana y los odiaba», dice Tetiana. La bajaron, la metieron en el coche y se marcharon.
«Eso fue todo. No sabíamos nada sobre nuestro hijo», dice ella.
Tetiana supone que su hija estuvo retenida en Kherson durante los primeros días: una noche después del secuestro de Iryna, recibieron una llamada de ella diciendo que estaba viva y que sería liberada porque los rusos «no tenían nada contra ella».
Luego, un colaborador local que supuestamente permitió que Iryna llamara a sus padres se hizo cargo del teléfono, dice Tetiana, y les dijo que no deberían ser tan “optimistas” como lo era Iryna.
Tetiana y Volodymyr buscaron a su hija por todo el Kherson ocupado. Un día, sin embargo, un oficial ruso les dijo que deberían dejar de buscar porque ya había sido trasladada a la Crimea ocupada.
Desesperados por encontrar a su hija, se comunicaron con las autoridades y las fuerzas del orden instaladas por Rusia y recibieron una respuesta del Servicio Federal de Seguridad (FSB) de Rusia en Simferopol, una ciudad en la Península de Crimea ocupada. Dijeron que Iryna «permanecería aislada mientras la ‘operación militar especial’ (la forma oficial del Kremlin de referirse a su invasión a gran escala de Ucrania) está en curso», según Tetiana.
Al no ver otra forma de ayudar a su hijo, los dos decidieron ir a Simferopol.
Year of pain
Las tropas rusas establecieron una conexión de autobús entre Kherson y Crimea poco después de ocupar la ciudad, dice Tetiana. Cuando la familia ahorró suficiente dinero para el viaje, se subió a un autobús a Simferopol en julio.
Pero nunca se les permitió ingresar al edificio del FSB.
«Lloré mucho, diciendo que solo necesitábamos saber si ella (Iryna) estaba viva y dónde estaba», dice Tetiana. «Nadie nos habló siquiera después de ver nuestros pasaportes ucranianos».
Pasaron cinco días yendo y viniendo de la oficina del FSB, tratando de obtener al menos alguna información sobre su hija. Al quedarse sin dinero, los dos tuvieron que regresar a casa.
Sin embargo, en otoño, dos mujeres ucranianas se pusieron en contacto con la familia de Iryna y afirmaron que habían compartido una celda con ella en un centro de detención preventiva en Simferopol.
Uno de ellos dicho anónimamente Periodistas ucranianos que Iryna había perdido peso y se sentía deprimida. También dijo que las tropas rusas encontraron algunas fotografías de su equipo militar en su teléfono y que Horobtsova fue tratada «mucho más duro» que ella.
«Ella no fue golpeada sino amenazada», dijo la mujer.
Según Tetiana, otra mujer les pasó una carta manuscrita de su hija: Decía que fue trasladada a Simferopol el 16 de mayo, tres días después de haber sido secuestrada. The Kyiv Independent vio la carta, pero acordó no revelar más detalles a pedido de la familia.
Hasta el momento, Rusia no ha confirmado que Iryna se encuentre entre sus prisioneras. Ella tampoco ha sido acusada.
Su abogado, Emil Kurbedinov, escribió en Facebook que el FSB se niega a permitirle reunirse con Iryna «bajo el pretexto de proteger los secretos de estado».
«Sé cuál es el secreto de estado», dice Tetiana. “Que nadie sabe cuántos de ellos están encerrados allí y en qué condiciones están”.
Ella dice que su hija tiene un alto riesgo de sufrir un derrame cerebral debido a un aneurisma cerebral, y cualquier estrés severo es extremadamente dañino para su salud e incluso puede causarle la muerte.
La mujer de la celda de Iryna les dijo que la Cruz Roja era la única organización a la que se le permitía visitar el centro de detención preventiva y que solo se les permitía visitar a los presos con problemas de salud graves.
Hace casi dos semanas, la familia obtuvo la confirmación de que los representantes de la Cruz Roja habían estado en ese centro de detención preventiva. Pero les dijeron que Iryna no estaba allí y que no podían verla, dice Tetiana.
Cierta esperanza se encendió cuando Lubinets, el defensor del pueblo de Ucrania, le dijo a la familia que Ucrania había agregado a Iryna a su «lista de intercambio de prisioneros» y que su equipo estaba trabajando en la creación de una «plataforma para intercambiar civiles».
Aunque estaban felices cuando Ucrania liberó a Kherson el 11 de noviembre, Tetiana dice que no pudieron celebrarlo al máximo, sabiendo que la vida de su hijo todavía estaba en peligro.
«Este ha sido un año de dolor para nuestra familia», dice Kornii.
Nota del autor:
¡Hola! Daria Shulzhenko aquí. Escribí esta pieza para ti. Desde el primer día de la guerra total de Rusia, he estado trabajando casi sin parar para contar las historias de los afectados por la brutal agresión de Rusia. Al contar todas esas historias dolorosas, estamos ayudando a mantener al mundo informado sobre la realidad de la guerra de Rusia contra Ucrania. Por convertirse en patrocinador de Kyiv Independentpuedes ayudarnos a seguir contándole al mundo la verdad sobre esta guerra.
