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HOUSTON – Scottie Scheffler reconoció que la temporada pasada fue la primera vez que realmente jugó bien en el otoño. Incluso volviendo a sus días universitarios en Texas, nunca había podido encontrar consuelo cuando jugaba en la primera parte de la temporada.
“Tal vez fue por la temporada de fútbol, quién sabe”, dijo Scheffler.
Sin embargo, todo eso cambió para el segundo golfista del mundo en el World Wide Technology Championship en Mayakoba el año pasado, cuando quedó cuarto. La semana siguiente en el Abierto de Houston, empató en el segundo lugar, y la ronda de la semana llegó el viernes cuando disparó 62, ocho bajo par.
Mantuvo el liderato hasta el domingo, pero Jason Kokrak disparó 5 bajo par en la ronda final para vencer a Scheffler por dos. Sin embargo, cinco aperturas después, Scheffler ganó por primera vez en su carrera y el resto es historia.
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Ganó el PGA Tour Premio Jack Nicklaus como Jugador del Año. Ganó cuatro veces, incluido el Masters, y terminó segundo en el Tour Championship de 2022 ante Rory McIlroy.
Ahora, Scheffler regresa a Houston para el Cadence Bank Houston Open 2022 en el campo de golf Memorial Park, donde jugará el jueves a las 8:13 a. m. ET, con una perspectiva completamente diferente a la de hace un año.
“El año pasado fue realmente la primera vez que lo hice (jugué bien), y fue agradable comenzar la temporada baja sintiéndome muy cómodo donde estaba mi juego”, dijo Scheffler. “Pude simplemente afinar las cosas en lugar de sentir que tenía que trabajar en un montón de cosas. Simplemente jugué muy bien”.
Scheffler llega al Houston Open 2022 como favorito, y por una buena razón. Aunque recientemente ha pasado por problemas, especialmente con su putt, Scheffler disparó una ronda final de 62 golpes, nueve bajo par, en Mayakoba la semana pasada para terminar T-3. Esas luchas, que incluyeron perder una ventaja en la ronda final del Tour Championship y terminar 0-3-1 en la Copa Presidentes, culminaron con él jugando con su equipo.
Antes de la Copa CJ en Carolina del Sur, cambió los putters. Terminó con 1 bajo par la semana en un empate en el puesto 45, pero perdió su primer puesto en el ranking mundial ante McIlroy.
Después de las dos primeras rondas la semana pasada en México, Scheffler nuevamente decidió hacer un cambio de nuevo a su viejo palo plano.
“Siempre estoy trabajando y probando cosas”, dijo Scheffler. “Siempre he sido un tipo que hace pequeños cambios a la vez. Cambié putters en la Copa CJ. Estaba haciendo muchos putts buenos, la bola simplemente no entraba en el hoyo, y fue más de lo mismo al comienzo de la semana pasada. Entonces, después de la ronda del viernes, dije: ‘Bueno, déjame ver si soy yo o es el putter’.
“Regresé a mi viejo putter, algo con lo que me siento cómodo, y lo hice bastante bien durante el fin de semana, así que lo volví a usar esta semana. Parecía que el pequeño experimento falló”.
Scheffler ocupa el segundo lugar en el Tour esta temporada en Strokes Gained: Off the Tee, pero ocupa el puesto 190 (de 206) en putt. Si de hecho encontró su golpe la semana pasada en México, el Abierto de Houston podría ser un trampolín hacia otro gran año.
Es seguro decir que a Scheffler le gusta jugar en Texas. Nativo de Dallas, terminó empatado en segundo lugar (Houston Open), primero (WGC-Dell Technologies Match Play) y perdió en un desempate (Charles Schwab Challenge) en tres aperturas en el estado la temporada pasada.
Ha habido muchos cambios en la vida de Scheffler desde el año pasado, pero sigue siendo un golfista en busca de la perfección.
“La semana pasada fue un golf realmente sólido, y definitivamente me da un poco de confianza”, dijo Scheffler. “Estoy trabajando en muchas de las mismas cosas que estaba el año pasado por esta época, y espero que siga dando sus frutos”.
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