Un astronauta de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) capturó un impresionante video de una explosión verde brillante que ocurrió a más de 250 millas sobre la Tierra.
El astronauta Matthew Dominick capturó un video de la misteriosa luz y pidió ayuda al público para identificar la fuente del destello.
«Ayer le mostré esto a un par de amigos para ver qué pensaban. Ambos pensaron que era un meteorito que explotaba en la atmósfera, uno bastante brillante llamado bólido», escribió en X.
Un bólido es un meteorito excepcionalmente brillante, lo suficientemente espectacular como para ser visto en un área muy amplia y explota en la atmósfera de la Tierra, según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA.
El astronauta de la NASA Matthew Dominick capturó en video lo que parece ser un meteorito «bólido» explotando en la atmósfera de la Tierra.
Los bólidos son un tipo de «bolas de fuego», que son meteoros que alcanzan un brillo superior a la magnitud -4. Eso es aproximadamente tan brillante como el planeta Venus visto en el cielo de la mañana o de la tarde, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros (AMA).
La diferencia entre los boldies y las bolas de fuego es que los boldies explotan al entrar en la atmósfera de la Tierra, como el que Dominick capturó en video.
Cuando un meteorito entra en la atmósfera de la Tierra, la fricción hace que se desacelere y se caliente simultáneamente.
La fuerza del impacto del meteorito hace que se forme una «onda de choque» frente a él. Una onda de choque es una onda expansiva que se forma cuando un objeto supersónico se desplaza a través de un medio, como los gases atmosféricos.
El arco de choque calienta y comprime los gases atmosféricos que se encuentran frente al meteoro, y parte de esta energía se irradia hacia el interior del mismo, lo que provoca su «ablación» (o erosión) y, finalmente, su destrucción.
La fragmentación resultante aumenta la cantidad de objetos que impactan la atmósfera y, por lo tanto, mejora la ablación atmosférica y hace que el meteoro se desacelere aún más.
El meteorito explota cuando la fuerza de las presiones desiguales en sus lados frontal y posterior excede su resistencia a la tracción, que es la cantidad máxima de estrés que un objeto puede soportar antes de romperse.
Cuando un meteorito destruye de esta manera, se le conoce en adelante como «boldie».
Según la AMA, cada día se producen en la atmósfera terrestre miles de meteoritos de la magnitud de una bola de fuego, pero no todos se convierten en bolas de fuego.
Estos meteoritos explosivos son relativamente raros y bastante difíciles de detectar porque sus destellos sólo duran unos segundos.
Dominick tuvo la suerte de capturar esta imagen mientras filmaba un lapso de tiempo de la Tierra mientras la ISS volaba sobre el norte de África.
Justo después de que la estación espacial pasara sobre El Cairo, Egipto, una brillante explosión brilló primero en verde y luego en blanco sobre nuestro planeta.
«La cámara time-lapse se montó sobre el norte de África, donde estaba muy oscuro y había relámpagos. Me excedí con el ISO (25600) y cuando la cámara time-lapse llegó a El Cairo, las ciudades estaban sobreexpuestas», escribió en una publicación en X, anteriormente Twitter.
«Fui codicioso porque quería el núcleo de la Vía Láctea. Cuando fui a revisar las fotos después encontré el bólido».
El astronauta publicó dos videos del evento: un time-lapse cuadro por cuadro que muestra el destello en cámara lenta, y una versión más rápida.
Ambos muestran el meteorito sobrevolando El Cairo, Egipto, antes de estallar en llamas.
Dominick se lanzó en una misión a la ISS en marzo como comandante de la misión SpaceX Crew-8 de la NASA.
Durante los últimos cinco meses, ha compartido numerosas fotografías y vídeos tomados desde su posición privilegiada sobre nuestro planeta.
