BEIRUT (AP) — Un ataque aéreo israelí contra un complejo que albergaba a periodistas en el sureste del Líbano mató a tres empleados de medios la madrugada del viernes, dijeron sus cadenas y la agencia de noticias estatal del Líbano.
La estación de noticias local Al Jadeed transmitió imágenes de la escena (una colección de chalés que habían sido alquilados por varios medios de comunicación) que mostraban edificios derrumbados y automóviles con la leyenda «PRENSA», cubiertos de polvo y escombros. El ejército israelí no emitió ninguna advertencia antes del ataque.
La televisión panárabe Al-Mayadeen TV, con sede en Beirut, dijo que dos de sus empleados, el camarógrafo Ghassan Najar y el técnico de transmisión Mohammed Rida, estaban entre los periodistas asesinados la madrugada del viernes. Al-Manar TV del grupo libanés Hezbollah dijo que su operador de cámara Wissam Qassim también murió en el ataque aéreo en la región de Hasbaya.
El director de Al-Mayadeen, Ghassan bin Jiddo, alegó que el ataque israelí a un complejo que albergaba a periodistas fue intencional y estaba dirigido a quienes cubrían elementos de su ofensiva militar. Prometió que la estación con sede en Beirut continuaría su trabajo.
El Ministro de Información del Líbano, Ziad Makary, dijo que los periodistas fueron asesinados mientras transmitían lo que llamó los “crímenes” de Israel, y señaló que se encontraban entre un gran grupo de miembros de los medios de comunicación.
“Se trata de un asesinato, después de seguimiento y seguimiento, con premeditación y planificación, ya que en el lugar estaban presentes 18 periodistas en representación de siete instituciones de medios”, escribió en una publicación en X.
El ejército israelí no hizo comentarios de inmediato sobre el ataque.
Ali Shoeib, el conocido corresponsal de Al-Manar en el sur del Líbano, fue visto en un video filmándose a sí mismo con un teléfono celular diciendo que el operador de cámara que había estado trabajando con él durante meses había sido asesinado. Shoeib dijo que el ejército israelí sabía que el área atacada albergaba a periodistas de diferentes medios de comunicación.
«Estábamos informando las noticias y mostrando el sufrimiento de las víctimas y ahora somos las noticias y las víctimas de los crímenes de Israel», añadió Shoeib en el vídeo transmitido por Al-Manar TV.
La región de Hasbaya se ha librado de gran parte de la violencia a lo largo de la frontera y muchos de los periodistas que ahora se encuentran allí se han mudado de la cercana ciudad de Marjayoun, que ha sido objeto de ataques esporádicos en las últimas semanas. A principios de semana, un ataque afectó a una oficina perteneciente a Al-Mayadeen en las afueras de los suburbios del sur de Beirut, según el Ministerio de Salud del Líbano.
Varios periodistas han sido asesinados desde que comenzó el intercambio de disparos a lo largo de la frontera entre Líbano e Israel a principios de octubre del año pasado.
En noviembre de 2023, dos periodistas de Al-Mayadeen TV murieron en un ataque con aviones no tripulados. Un mes antes, los bombardeos israelíes en el sur del Líbano mataron al camarógrafo de Reuters Issam Abdallah e hirieron a otros periodistas de la agencia internacional de noticias francesa, Agence France-Presse, y de Al-Jazeera TV de Qatar.
El asesinato de periodistas ha provocado la protesta internacional de grupos de defensa de la prensa y expertos de las Naciones Unidas, aunque Israel ha dicho que no los ataca deliberadamente.
El jueves, el Comité para la Protección de los Periodistas dijo que había contado preliminarmente 128 periodistas asesinados en Gaza desde que comenzó la guerra.
Israel ha acusado a los periodistas que trabajan para Al Jazeera de ser miembros de grupos militantes, citando documentos que supuestamente encontró en Gaza. La cadena ha negado las afirmaciones y las considera “un intento flagrante de silenciar a los pocos periodistas que quedan en la región”.
El Comité para la Protección de los Periodistas también los desestimó y dijo que “Israel ha hecho repetidamente afirmaciones similares no probadas sin presentar pruebas creíbles”.
Militantes liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a otras 250. Alrededor de 100 rehenes siguen dentro de Gaza, un tercio de los cuales se cree que están muertos.
La ofensiva de represalia de Israel ha matado a más de 42.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no dice cuántos eran combatientes pero dice que las mujeres y los niños representan más de la mitad de las muertes. El ejército israelí dice que ha matado a más de 17.000 combatientes, sin aportar pruebas.
Desde entonces, la campaña israelí se ha expandido al Líbano, donde Israel lanzó una invasión terrestre el 1 de octubre, después de intercambiar disparos con el grupo militante Hezbollah durante gran parte del año pasado.
Los funcionarios de salud libaneses informaron el jueves de otro día de intensos ataques aéreos y bombardeos que, según dijeron, mataron a 19 personas en 24 horas y elevaron el número total de muertos libaneses a 2.593 desde octubre de 2023.
