AUGUSTA, Georgia (AP) – Paul Casey necesitó solo 11 hoyos para darse cuenta de que un Masters en noviembre fue una experiencia como ninguna otra en Augusta National.
Tenía un hierro 6 a un pin izquierdo en el segundo hoyo par 5 en Augusta National. Cualquier otro año, en abril, en realidad, habría apuntado bien a la derecha de la bandera. En este suave día de otoño, tomó el alfiler. La pelota cayó a dos metros de distancia.
«No se puede hacer ese tiro en abril», dijo. «Esa toma en abril habría dado un salto hacia los clientes».
Considérelo una advertencia.
Para todos menos 19 jugadores en el campo, el Masters de abril debería sentirse como siempre. Hay alfileres para atacar. Hay alfileres que evitar. No se necesita mucho para salir de posición.
Para alguien como Sebastián Muñoz, quien debutó el año pasado, podría tratarse de empezar de nuevo.
Muñoz se encuentra entre los 13 jugadores que jugaron el Masters por primera vez en noviembre pasado cuando se pospuso siete meses debido a la pandemia de COVID-19. Había ido a Augusta National una vez antes para un viaje de exploración después de clasificar al ganar el Sanderson Farms Championship. Solo su suerte, esa ronda de práctica también fue en noviembre.
“Creo que por eso jugué bien. Sabía qué esperar «, dijo Muñoz.
Estuvo 9 bajo par en 54 hoyos hasta cerrar con 75 para empatar en el puesto 19. Sungjae Im estableció el récord de puntuación más baja de un recién llegado en 15 bajo 273, una puntuación que habría ganado todos menos ocho de los 84 Masters anteriores.
Muñoz aún recuerda lo que Jon Rahm le dijo en la ronda final después de un tiro en particular, un hierro 4 en el par 5 15 que aterrizó justo en frente del hoyo y no quedó muy atrás: “Todo lo que aprendas hoy, esta semana , olvídalo.»
«Estoy deseando que llegue y debutar de nuevo», dijo Muñoz riendo.
Fuzzy Zoeller en 1979 fue el último jugador en ganar el Masters en su debut. Solo tres profesionales – Carlos Ortiz, Robert MacIntyre y Will Zalatoris – y tres amateurs son debutantes en este Masters.
¿En cuanto a los 13 que nunca han jugado en abril? No es que no hayan adquirido experiencia alguna.
«No creo que jugamos en un campo de golf similar», dijo Max Homa, quien falló el corte. «Aún así fue agradable salir y acabar con el nerviosismo. También es un campo de golf. Creo que todos han visto más que cualquier otro campo de golf en el tour. Conoces muchos lugares donde debes dejarlo. Aún viste donde puede llevarte.
«No creo que fuera una ciencia espacial que estuviera jugando diferente», dijo. “Tiré un hierro 3 en el 15 y se detuvo en una moneda de diez centavos. Sabíamos que eso sucedería. Los mejores jugadores del mundo son muy buenos adaptándose «.
El hoyo 15 recibe la mayor parte de la atención. Ahí es donde Rahm golpeó el hierro 4 y Homa golpeó el hierro 3 que se detuvo. Johnson habló de un jugador de su grupo que golpeó un palo 3 que se detuvo donde aterrizó, un tiro que dijo que sin lluvia en abundancia “no es posible”.
Adam Scott consideró lo que los recién llegados aprendieron el año pasado, como la fuerte pendiente en la calle 13 con la pelota sobre sus pies (para jugadores diestros) y varias líneas desde el tee.
«Ciertamente, van a ver algunos tiros nuevos que tendrán la oportunidad de jugar, y algunos que absolutamente no puedes jugar», dijo.
Las suaves condiciones del otoño, junto con la lluvia que obligó a un retraso de tres horas al inicio, se reflejaron en los puntajes récord, desde los 20 bajo par de 268 de Johnson hasta los 1.122 birdies de la semana.
Justin Thomas cree que Johnson habría ganado en cualquier condición. Estaba jugando tan bien. Lo que más llamó la atención de Thomas fue la cantidad de recién llegados que lo hicieron tan bien. Además de compartir el segundo lugar, CT Pan empató en el séptimo lugar y Abraham Ancer estuvo en la mezcla hasta cerrar con un 76 para empatar en el puesto 13.
«No creo que sea una coincidencia que algunos principiantes o jóvenes jugaran bien, porque gran parte de la experiencia pasada estaba grabada en mi memoria», dijo Thomas. «Pero al final del día, todos tenían lo mismo cantidad de tiempo para prepararse. Todos sabían lo que era el campo de golf, y se trataba de la ejecución. Pero tenías que hacerlo de manera diferente a como lo haces en abril, cuando se pone firme y rápido «
Lanto Griffin jugó las dos primeras rondas con el ex campeón del Masters Vijay Singh, con quien juega y practica en casa en Florida. Las historias le resultaban familiares. Griffin habló de un hierro 5 del rough en el n. ° 5 que salió caliente, aterrizó en el medio del green y rodó inofensivamente hasta el borde.
Singh le dijo que la bola habría ido a los magnolios en abril.
“Creo que es más fácil cuando pasa de ser realmente firme y rápido a más suave, versus suave y lento y luego se acelera”, dijo Griffin. «Sé que este año será un animal completamente diferente».
