Redacción NM
Un barco hutí no tripulado cargado con explosivos detonó en el Mar Rojo el jueves, pero no causó daños ni víctimas, dijo la Armada de Estados Unidos, mientras el grupo con sede en Yemen continuaba sus ataques desafiando los llamados internacionales para que se detuvieran.
El último ataque se produjo un día después de que 12 países, entre ellos Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón, emitieran una declaración conjunta advirtiendo a los hutíes de “consecuencias” no especificadas a menos que detuvieran sus ataques, en lo que un funcionario estadounidense sugirió el miércoles que era una advertencia final.
Los hutíes, alineados con Irán y que controlan gran parte de Yemen, han lanzado oleada tras oleada de drones y misiles explosivos contra buques comerciales desde el 19 de noviembre, tratando de infligir un costo en lo que dicen es una protesta contra las operaciones militares de Israel en Gaza.
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Los combatientes hutíes de Yemen detrás de los ataques en el Mar Rojo amenazan con perturbar el comercio mundial
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La campaña hutí ha sido extraordinariamente perjudicial para el transporte marítimo internacional, provocando que algunas empresas suspendan los tránsitos a través del Mar Rojo y, en cambio, emprendan el viaje mucho más largo y costoso alrededor de África.
El vicealmirante Brad Cooper, que dirige las fuerzas navales estadounidenses en Medio Oriente, dijo a los periodistas el jueves que el barco hutí que explotó se adentró unas 50 millas (80 kilómetros) en el Mar Rojo y luego detonó en densas rutas marítimas.
«Se acercó a un par de millas de los barcos que operaban en el área (buques mercantes y barcos de la Armada estadounidense) y todos vimos cómo explotaba», dijo Cooper a los periodistas, agregando que el objetivo del ataque no estaba claro.
Cooper dijo que hasta ahora ha habido 25 ataques por parte de los hutíes contra buques mercantes que transitan por el sur del Mar Rojo y el Golfo de Adén y añadió que «no hay señales de que su comportamiento irresponsable esté disminuyendo».
Los repetidos ataques hutíes han aumentado la presión sobre el presidente estadounidense Joe Biden para que responda militarmente, algo que su administración se ha mostrado reacia a hacer por temor a una escalada de las ya crecientes tensiones regionales.
Maersk detiene el transporte marítimo por el Mar Rojo después de que Estados Unidos derribara misiles hutíes en el Mar Rojo
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El general retirado de la Marina de cuatro estrellas Frank McKenzie, que dirigió las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente hasta su retiro en 2022, dijo que la respuesta de la administración Biden a los ataques en el Mar Rojo y contra las tropas estadounidenses en bases en Irak y Siria ha sido demasiado “provisional” y «desenfocado».
“Para restablecer la disuasión, debemos aplicar una violencia que Teherán comprenda”, escribió McKenzie en un artículo de opinión publicado el jueves en el Wall Street Journal.
Estados Unidos y otros países lanzaron el mes pasado la Operación Guardián de la Prosperidad para proteger buques civiles, que según Cooper ahora incluye contribuciones de 22 países. Hasta ahora, Cooper dijo que los buques de guerra estadounidenses y sus socios han derribado dos misiles de crucero, seis misiles balísticos antibuque y 11 drones.
El domingo, buques de guerra estadounidenses hundieron tres lanchas rápidas hutíes para proteger a un buque comercial de ser secuestrado.
La red de sanciones de Estados Unidos financia los ataques marítimos hutíes en el Mar Rojo
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Un alto funcionario de la administración Biden dijo a los periodistas el miércoles que “si eso volviera a suceder, probablemente haríamos exactamente lo mismo”. El mismo funcionario, hablando bajo condición de anonimato, dijo que la declaración de 12 naciones a los hutíes fue muy clara.
«No anticiparía otra advertencia», dijo el funcionario.
El miércoles, en las Naciones Unidas, un congresista estadounidense dijo al Consejo de Seguridad de la ONU que Estados Unidos creía que la situación en el Mar Rojo había alcanzado un “punto de inflexión”.
Cuando se le preguntó si la Operación Guardián de la Prosperidad podría atacar posiciones hutíes para evitar que ataquen barcos, Cooper dijo que la coalición de 22 naciones era de naturaleza puramente defensiva.
«Cualquier cosa que suceda fuera del aspecto defensivo de esta operación es una operación completamente diferente», afirmó.
Estos ataques hutíes son sin duda desestabilizadores y contrarios al derecho internacional y claramente… deben cesar de inmediato.
Los hutíes han dicho que sus ataques contra el transporte marítimo comercial tienen como objetivo buques con vínculos israelíes o que navegaban hacia Israel.
Pero muchos buques no han tenido conexión israelí y no se dirigían a puertos israelíes, y las principales líneas navieras han suspendido sus operaciones a través del Mar Rojo.
Cooper dijo que los barcos que han sido atacados tienen conexiones directas con 55 países.
«Así que, independientemente de la propiedad del barco o de su destino, estos ataques hutíes son sin duda desestabilizadores y contrarios al derecho internacional y claramente… deben cesar de inmediato», dijo Cooper.
