Un bebé «abandonado» murió en un hogar precario a la edad de siete semanas tras haber sido expuesto a la droga psicoactiva «polvo de mono», según una investigación realizada ayer.
Ronnie Higginson tenía dificultades para respirar y no podía comer, pero sus padres, Kayleigh Clarke, de 32 años, y Michael Higginson, de 52, no recibieron ayuda médica.
Luego, el bebé sufrió un paro cardíaco en la casa de su familia en el área de Cobridge de Stoke-on-Trent, Staffordshire, y fue declarado muerto el 26 de noviembre de 2019.
Sus padres fueron condenados por crueldad infantil en octubre de 2022: Clarke fue encarcelado durante 27 meses y Higginson recibió una sentencia de 15 meses, suspendida por dos años.
Los servicios sociales ya conocían a la familia, ya que Clarke había ocultado su embarazo. Ronnie nació de forma prematura apenas unas semanas después de que ella revelara su estado a su asistente social.
Aunque la causa de la muerte de Ronnie nunca ha sido confirmada, las pruebas toxicológicas revelaron sustancias psicoactivas en su sangre y orina.
La madre de Ronnie, Kayleigh Clarke, de 32 años, fue encarcelada tras ser declarada culpable de crueldad infantil.
El padre de Ronnie, Michael Higginson, fue condenado a 15 meses de prisión, suspendida por dos años.
Ahora, una investigación sobre su muerte en Stoke ha recibido noticias de Helen Hawkins, una trabajadora social de la agencia que visitó la casa familiar en las semanas previas a la muerte de Ronnie.
Ella dijo: ‘La primera vez que conocí a la familia y visité la casa, me quedé bastante sorprendida por las condiciones en las que se encontraban. No había alfombras en el piso ni ropa de cama.
‘Había un orinal que parecía tener vómito dentro. En ese momento, Kayleigh reveló que tenía 30 semanas de embarazo y fue a hacerse una ecografía privada.
«Había ocultado varios embarazos. Llevo 16 años trabajando en protección infantil y las condiciones en las que vivían los niños eran de las peores que he visto nunca».
La Sra. Hawkins, que fue trabajadora social de la agencia en el Ayuntamiento de Stoke-on-Trent de julio a octubre de 2019, también dijo que había un olor a cannabis «realmente fuerte» durante otra visita.
Agregó: «Recuerdo que Michael estaba muy discutidor en ese momento y Kayleigh se mostró extremadamente vulnerable».
La policía a las puertas de la casa familiar en Cobridge, Staffordshire, donde vivía Ronnie Higginson
Los oficiales fueron llamados por informes de un niño de siete semanas que sufrió un paro cardíaco en el hogar.
La Sra. Hawkins dijo que comunicó sus preocupaciones a los miembros superiores del equipo de asistencia social y que durante la investigación la situación «debería haber sido consultada con un abogado».
Pero la Sra. Hawkins afirmó que la gerencia creía que la familia debería tener la oportunidad de participar y que se llevaría a cabo una conferencia de protección infantil.
La Sra. Hawkins completó su informe sobre la conferencia y se lo entregó a Higginson aproximadamente en el momento en que Clarke estaba en el hospital dando a luz. Dejó la autoridad días después.
La inspectora detective Gina Pope de la policía de Staffordshire dijo en la investigación: ‘Las drogas eran del mismo tipo que las encontradas en Michael Higginson en el momento de su arresto en enero de 2020. Después de un examen, se concluyó que (Ronnie) habría estado expuesto a alfa-PHP y MDPEP, comúnmente conocido como polvo de mono.
«La exposición al polvo de mono habría aumentado el riesgo de muerte súbita. Estaba claro que tenía algún tipo de infección del tracto respiratorio: la histología de sus pulmones mostraba evidencia de inflamación aguda.
‘Ambos (Clarke y Higginson) admitieron que consumían drogas con regularidad, pero en ningún momento le habían dado drogas a ninguno de sus hijos. Pero estaban presentes, no necesariamente en la misma habitación.’
La investigación continúa.
