El acorazado japonés Yamato no estaba preparado cuando se embarcó en una misión kamikaze contra las fuerzas estadounidenses que invadían Okinawa y se hundió cerca del final de la Segunda Guerra Mundial debido a que un oficial naval malinterpretó una pregunta del emperador, según nueva evidencia surgida hace casi 80 años después de la batalla.
Con 71.000 toneladas, el Yamato fue el acorazado más grande jamás construido y el orgullo de la Armada Imperial Japonesa hasta que fue hundido por bombas y torpedos lanzados desde aviones estadounidenses el 7 de abril de 1945, mientras navegaba hacia Okinawa para enfrentarse a la flota aliada. De los 3.332 tripulantes a bordo del Yamato, solo sobrevivieron 277.
Según relatos históricos anteriores, el emperador Hirohito estaba a favor de que el Yamato llevara a cabo la misión de ida a Okinawa: su tarea era atravesar la flota invasora, encallar en la costa y luego usar sus tres torretas de cañones triples de 46 cm para causar estragos entre los invasores.
Sin embargo, un periódico japonés afirma que la incomprensión de un oficial naval sobre la pregunta del emperador provocó que el Yamato abandonara el puerto de Tokuyama con muy poca antelación y sin el apoyo naval o aéreo adecuado.
Akira Yamada, profesor de historia en la Universidad Meiji de Tokio, dijo que estaba claro que el emperador estaba preocupado de que una invasión estadounidense de Okinawa pondría a todo Japón continental dentro del alcance de los bombarderos pesados estadounidenses que ya estaban devastando las ciudades del país.
