Redacción NM
Hemos visto actuaciones de pases de playoffs más explosivas. Ha habido salidas de pase más eficientes en los playoffs. Los mariscales de campo han puesto sus cuerpos en juego por el bien mayor del equipo. La batalla de Josh Allen y Patrick Mahomes en la Ronda Divisional la temporada pasada es un buen ejemplo. Pero en Monday Night Football contra el mejor mariscal de campo de la historia de la liga, Dak Prescott jugó un partido que podría ayudar a cambiar la narrativa que rodea su posición en la NFL.
Estuvo casi perfecto, y los Dallas Cowboys serán difíciles de vencer si permanece en este calentador. La ofensiva de los Cowboys le pide mucho a Prescott. Gran parte de su éxito esta temporada se debe a que Prescott hizo grandes lanzamientos en terceras oportunidades para mover las cadenas. Pero en 30 series ofensivas contra los Buccaneers, los Cowboys solo vieron 13 terceros intentos, convirtiendo siete de los 13.
Y por primera vez en mucho tiempo, Prescott usó sus piernas para agregar otro elemento a la ofensiva.
La noche heroica de Dak Prescott no debería pasar desapercibida
Mucho se habló del récord de 1-4 de los Cowboys en campos de hierba. Prescott se aseguró de ensuciar su camiseta contra los Buccaneers. Nadie lo confundirá con Justin Fields o Jalen Hurts, pero Prescott aún puede ponerse en marcha en situaciones. Kellen Moore hace un buen trabajo usando las piernas de Prescott en el juego de opciones en situaciones de alto apalancamiento. Pero en el formato de grupo único de los playoffs de la NFL, Prescott estaba más que dispuesto a poner su cuerpo en juego en el suelo.
Según Next Gen Stats, Prescott registró un puntaje de pases de 94, el más alto de la temporada. Desde 2021, sus seis juegos de más de 90 son los segundos más altos solo detrás de Patrick Mahomes. Y como siempre, Prescott no se avergonzó de pararse en el bolsillo para recibir golpes mientras entregaba pases intermedios. Completó siete de ocho pases de más de 15 yardas aéreas, y cada uno de sus cuatro pases de touchdown llegó con más de 10 yardas aéreas. Es donde Prescott prospera como pasador.
Pero hemos visto a Prescott hacer esto antes, hasta cierto punto. Todos recordamos su salto mortal contra los Seattle Seahawks en la ronda de comodines en 2018. Y vimos una eficiencia de pase ridícula contra Aaron Rodgers como novato en un juego de playoffs que perdieron los Cowboys.
Pero la actuación de los Buccaneers se sintió como un cambio de página. El juego de Prescott inspira respeto, y tal vez ahora comience a recibir el debido respeto.
La prueba de fuego de Dak Prescott
Cualquiera que se aventure fuera de las cadenas de televisión para sus análisis sobre la NFL ya sabe que Prescott es uno de los mejores en el juego. No es Mahomes, Josh Allen o Justin Herbert. Prescott fue una cuarta ronda con un brazo decente, pero no sobresaliente. En un momento tuvo una movilidad decente, pero su terrible lesión en el tobillo eliminó gran parte de la explosividad que tenía en el suelo.
Pero las personas que se sientan y evalúan objetivamente el juego del mariscal de campo están de acuerdo en que Prescott es uno de los pasadores más cerebrales de la liga, si no el más inteligente. Todas las ofensas están basadas en el tiempo. Sin embargo, muchas ofensivas, como el próximo oponente de los Cowboys, encuentran formas de hacer que los receptores abiertos corran desnudos por el medio del campo y en el espacio exterior.
Prescott se ve constantemente obligado a conducir pases en ventanas increíblemente estrechas, gracias a la falta de velocidad para ocupar los profundos. Además, Dallas rara vez deja escapar sus espaldas por el medio para que los apoyadores avancen sigilosamente. La ofensiva quiere atacar el medio, pero deja que los apoyadores y los profundos pellizquen los pases.
Prescott prevalece como uno de los pasadores más productivos de la liga a pesar de carecer de las herramientas físicas de élite de los pasadores de élite de la liga. Y como un tirador de tres puntos en un ritmo insano, cuando Prescott pierde el conocimiento como lo hizo contra Tampa Bay, nada aparte de las penalizaciones puede detener la ofensiva de los Cowboys. Es el «mariscal de campo» puro más bonito de la liga. También es lo que lo mete en problemas y por qué lideró la liga en intercepciones esta temporada.
Y el plan de juego de los Cowboys contra Tampa Bay también podría indicar cómo pueden aprovechar una sólida defensa de los 49ers.
Vencer a los 49ers de San Francisco
Prescott y los Cowboys no habían tenido mucha suerte en los playoffs desde una perspectiva de victorias y derrotas. Sin embargo, hasta la actuación de la temporada pasada contra los 49ers en la ronda de comodines, Prescott había producido bien individualmente.
San Francisco le dio a Prescott una de las palizas más completas de su carrera, incluido el juego de Chaz Green en Atlanta que rompió temporalmente a Prescott. Su -0.24 EPA por jugada y -9.5% CPOE estuvieron entre los peores de su carrera contra los 49ers. Entonces, ¿cómo puede Dallas evitar el mismo destino en la Ronda Divisional?
Primero, tendrán que ser agresivos. Los 49ers realmente no tienen una debilidad defensiva. Dominan contra la carrera y el pase. Pero la fuerza de su defensa en sus cuatro delanteros y el medio de su defensa en general.
A Prescott y los Cowboys les gusta basar su ataque ofensivo de adentro hacia afuera, pero no atacaron el medio de la defensa de los Buccaneers de la forma en que estamos acostumbrados a ver. Prescott solo intentó dos pases sobre el medio intermedio, lo cual tiene sentido, dado que Lavante David es uno de los apoyadores con mejor cobertura en la NFL.
Fred Warner es aún mejor. Y también lo es la defensa de los 49ers.
Sin embargo, juegan un estilo similar al de Tampa Bay. Juegan cobertura, tratan de ganar con cuatro corredores y mantienen las cosas frente a ellos. Moore y los Cowboys hicieron un gran trabajo al darle a Prescott opciones para batear cuando la protección se rompió o la cobertura de los Buccaneers hizo su trabajo en el campo. Prescott y los receptores de los Cowboys destrozaron la cobertura de zona de Tampa Bay, y deberán hacer lo mismo contra los 49ers si quieren mover el balón constantemente contra la mejor defensa del fútbol.
Pero si Prescott permanece tan concentrado contra San Francisco como lo estuvo contra Tampa Bay, Mike McCarthy podría encontrarse deslizándose hacia otra aparición en el Super Bowl a lomos de un mariscal de campo en un calor absoluto.
