Por Kimberly Hayek
Airbus, el gigante aeroespacial con sede en los Países Bajos y sede en Francia, debe realizar una actualización de software obligatoria para sus aviones de pasajeros A320 después de que salió a la luz información de que la radiación solar puede corromper datos clave de control de vuelo, lo que podría provocar que los pilotos pierdan el control de sus aviones.
La FAA se unió a la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea para exigir a las aerolíneas que abordaran el problema con una nueva actualización de software.
La directiva llega después de que un vuelo de JetBlue Airways experimentara una rápida caída de altitud en octubre, hiriendo al menos a 15 pasajeros, algunos de los cuales fueron trasladados al hospital.
El incidente ocurrió el 30 de octubre durante un vuelo de Cancún, México, a Newark, Nueva Jersey, lo que provocó un desvío a Tampa, Florida.
Una investigación determinó que la intensa radiación solar era un factor contribuyente, revelando una vulnerabilidad en los sistemas del A320. La Autoridad Europea para la Seguridad Aérea (EASA) emitió una directiva que exige a los operadores instalar la solución, señalando que podría provocar “interrupciones a corto plazo” en los vuelos.
Más de 500 aviones matriculados en Estados Unidos se verán afectados.
American Airlines, uno de los principales operadores de aviones A320, confirmó que ha identificado alrededor de 209 de sus 480 aviones de la familia A320 que necesitan la actualización, aunque el número real puede ser menor. La aerolínea inició el proceso el viernes y dijo que espera que la mayor parte del trabajo esté terminado a más tardar el sábado.
La reparación debería tardar unas dos horas en muchos aviones, dijo American Airlines.
Delta Air Lines informó que el problema afecta a menos de 50 de sus modelos A321neo. United Airlines dijo que seis de sus aviones se vieron afectados y que esperaba interrupciones menores. Hawaiian Airlines dijo que ninguna parte de su flota se vio afectada.
Nippon Airways, en Japón, canceló 65 vuelos nacionales para el sábado, con posibles cancelaciones adicionales para el domingo. Opera más de 30 aviones.
Mike Stengel, socio de AeroDynamic Advisory, una firma de consultoría aeroespacial, describió la situación como desafiante pero manejable.
«Definitivamente no es ideal que esto suceda en un avión muy ubicuo en un fin de semana festivo», dijo Stengel. «Aunque, una vez más, el lado positivo es que solo debería llevar unas pocas horas actualizar el software».
Señaló que es probable que se produzcan actualizaciones entre vuelos o durante el mantenimiento nocturno.
La familia A320, el avión de pasillo único más vendido de Airbus, es un competidor directo de la serie 737 de Boeing.
Enormes tormentas solares azotan la Tierra periódicamente. Estas tormentas tienen la capacidad de interrumpir la navegación y las comunicaciones, como lo demuestra la erupción solar de 2023 que interrumpió brevemente las señales de los aviones.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
