Muchas personas con traumatismos craneoencefálicos tienen resultados normales en las tomografías computarizadas, pero aun así tienen dificultades para recuperarse. Un nuevo estudio indica que las resonancias magnéticas avanzadas pueden mejorar el pronóstico.
Los pacientes con conmoción cerebral pueden desarrollar síntomas persistentes, a veces graves, como resultado de su lesión en la cabeza, pero las pruebas tradicionales a menudo no logran identificar qué pacientes corren mayor riesgo. Ahora, un grupo de investigadores internacionales ha encontrado una manera de mejorar las probabilidades.
Por lo general, los médicos observan a los pacientes cuando llegan al hospital con una posible lesión cerebral y pueden solicitar una tomografía computarizada para verificar si hay hematomas, sangrado o hinchazón.
Pero el nuevo estudio, publicado en La medicina clínica electrónica afiliada a Lancetdescubrieron que otro tipo de exploración cerebral, conocida como resonancia magnética con tensor de difusión (DTI), tiene más probabilidades de predecir una “recuperación incompleta” varios meses después.
Los hallazgos podrían ayudar a mejorar la atención a los 1,5 millones de personas Cada año, en Europa, más de 100.000 personas son hospitalizadas por traumatismos craneoencefálicos (TCE), como conmociones cerebrales. Las estimaciones sobre la cantidad de pacientes con TCE que sufren complicaciones a largo plazo varían, pero muchas personas que salen del hospital con una tomografía computarizada normal experimentan síntomas persistentes en los meses posteriores a las lesiones.
Esto puede incluir fatiga severa, mala memoria, dolores de cabeza y problemas de salud mental como ansiedad, depresión y estrés postraumático.
Sin embargo, sin evidencia concluyente de una lesión cerebral, puede ser difícil para los pacientes y los médicos identificar la causa de sus síntomas o tratarlos eficazmente, según la Dra. Virginia Newcombe, una de las autoras del estudio e investigadora y médica de urgencias de la Universidad de Cambridge.
“El problema es que la naturaleza de la conmoción cerebral significa que los pacientes y sus médicos de cabecera a menudo no reconocen que sus síntomas son lo suficientemente graves como para necesitar seguimiento”, dijo Newcombe en una declaración.
“Los pacientes lo describen como una ‘enfermedad oculta’, a diferencia, por ejemplo, de romperse un hueso”.
El equipo de Newcombe analizó de forma retroactiva los datos de 1.025 pacientes adultos que participaron en un proyecto de investigación europeo sobre lesiones cerebrales y que cumplían los criterios de TCE. Entre ellos, el 38 por ciento no se recuperó por completo tres meses después de las lesiones.
Luego, los investigadores compararon dos grupos de pacientes con lesiones cerebrales traumáticas leves que tenían tomografías computarizadas normales (153 personas que se sometieron a una tomografía computarizada por emisión de positrones y un grupo de control de 157 pacientes que recibieron atención estándar) y midieron con qué precisión los médicos predijeron sus peores resultados.
Entre aquellos que recibieron la atención estándar, el pronóstico fue correcto el 69 por ciento de las veces, pero ese nivel aumentó al 82 por ciento entre aquellos que se sometieron a una exploración DTI.
Los resultados añaden “otra pieza al rompecabezas sobre las diferentes cosas que podemos hacer en diferentes momentos y con diferentes herramientas de toma de decisiones” para pacientes con lesiones cerebrales de diversa gravedad, dijo a Euronews Health Lisa Brenner, directora ejecutiva y presidenta de la Asociación Internacional de Lesiones Cerebrales, que no participó en el estudio.
Cabe destacar que el análisis incluyó a personas cuyas lesiones en la cabeza eran aptas para realizarles una tomografía computarizada, lo que significa que los resultados podrían no ser válidos para quienes presentaban lesiones más leves. Los pacientes del estudio también se sometieron a tomografías computarizadas entre 0 y 31 días después de las lesiones, lo que podría influir en los resultados.
Brenner también señaló que la tecnología DTI no está disponible en la mayoría de los hospitales, lo que crea obstáculos logísticos para ofrecer estas exploraciones regularmente en la actualidad. Más investigaciones con muestras más grandes podrían ayudar a probar los resultados y demostrar su validez.
“La recuperación es algo lleno de matices”, dijo Brenner.
ANUNCIOAun así, los autores del estudio creen que agregar exploraciones DTI a la práctica estándar podría ser un cambio realista para los hospitales porque los escáneres de resonancia magnética estándar se pueden ajustar para rastrear los datos, lo que significa que no se necesita equipo nuevo.
También dijeron que este proceso podría ayudar a los médicos a priorizar qué pacientes con lesiones en la cabeza deben ser llevados a citas de seguimiento, dado que los sistemas de salud no tienen los recursos ni el tiempo para hacer de los chequeos una recomendación universal.
“A la mayoría de los pacientes con traumatismo craneoencefálico se les envía a casa con un papel que les indica los síntomas de posconmoción cerebral a los que deben prestar atención y se les dice que busquen ayuda de su médico de cabecera si sus síntomas empeoran”, dijo Newcombe.
Armados con los resultados del DTI, los pacientes podrían tener un poco más de información si lo hacen.
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