Si has viajado por la Columbia Británica, probablemente hayas visto una buena cantidad de atracciones extrañas y maravillosas al costado de la carretera. Pero ¿qué tal una atracción extraña y maravillosa en la propia carretera?
Entra Lyle Brown-John, un autodenominado “excéntrico” cuya pasión actual es viajar por la provincia en su llamativo “coche artístico”.
Es difícil no ver la furgoneta Austin de 1951. Está decorada con matrículas antiguas, pegatinas, cachivaches y la pieza de resistencia: un alce enorme que sostiene un volante y está sentado en una silla de mimbre en el techo.
“El alce realmente me cautivó, es muy canadiense y tiene una apariencia genial, y me gustan las astas, por eso elegí el alce”, dijo Brown-John a Global News.
La idea le vino de un vehículo similarmente decorado en una exhibición de autos hace años y se inspiró para agregar el alce después de ver estatuas de osos y leones en un negocio en Whistler.
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“Durante un tiempo tuve un elefante rosa allí”, añadió.
El hombre de 72 años ha llevado su creación por toda la Columbia Británica y hasta California y Saskatchewan. No puede precisar la distancia que ha recorrido, porque el odómetro está roto, y dice que ahora mide la distancia en sonrisas por galón.
Y aunque todavía necesita cargar combustible a la antigua usanza, dijo que esas sonrisas son las que realmente lo mantienen en marcha.
“Me quedo boquiabierto… realmente es la energía positiva que recibo de la gente. Es muy raro que haya algo negativo”, dijo.
“Algunas personas se preguntan por qué lo haría y cómo puedo hacerlo, pero lo que realmente me interesa son los elogios diarios y la energía que recibo de la gente y viceversa”.
Brown-John actualmente está patrullando las carreteras de la isla de Vancouver y estuvo en Courtenay el mes pasado, donde asistió al Festival de Música de la Isla de Vancouver.
Los espectadores curiosos a menudo se detienen para tomar fotografías, dijo, mientras otros le regalan artículos que creen que añadirían algo a su estética.
Todo está bien atornillado, añadió, y tiene cuidado de seguir los requisitos legales y las normas de circulación, aunque señala que su inusual conducción, o tal vez la matrícula personalizada que dice «FAR OUT», ha llamado la atención de la policía local de vez en cuando.
“Me han seguido, pero mi licencia está limpia y no tengo ninguna señal de alerta”, dijo.
“Creo que piensan: ‘¿Qué vamos a hacer con este viejo excéntrico? Lo dejaremos en paz’. Así que se desconectan y no he tenido ninguna interacción con ellos, gracias a Dios”.
Brown-John dijo que su sueño es algún día llevar el vehículo a través del país, o incluso solo a algunas provincias en el camino, guardando la camioneta en el granero de alguien para pasar el invierno.
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