Los jueces acordaron considerar si la interferencia de un secretario del tribunal del condado de Colleton inclinó al jurado que condenó a Alex Murdaugh por asesinar a su esposa y a su hijo menor.
El patriarca de Carolina del Sur recibió dos cadenas perpetuas sin libertad condicional el año pasado por matar a tiros a Maggie Murdaugh y a su hijo Paul, de 22 años, en su extensa finca de caza de 1.800 acres en junio de 2021.
Sus abogados acusaron a la secretaria del tribunal Becky Hill de decirle a los jurados «que no se dejaran engañar por él», en un intento de asegurar su condena para poder ganar dinero con un libro sobre el caso.
Sus afirmaciones de «manipulación sin precedentes del jurado» fueron rechazadas por el juez Jean Toal en enero, pero esa decisión ha sido revocada ahora por la Corte Suprema, que ahora considerará si se le debe conceder un nuevo juicio.
Murdaugh se ha mantenido firme en que no mató a su hijo Paul con una escopeta ni a su esposa Maggie (ambos en un círculo) con un rifle.
Alex Murdaugh recibió dos cadenas perpetuas sin libertad condicional el año pasado por matar a tiros a Maggie y Paul, de 22 años, en su extensa finca de caza de 1.800 acres en junio de 2021.
«El sentido común dice que cuando un funcionario estatal electo entra en la sala del jurado durante un juicio por asesinato para defender un veredicto de culpabilidad porque quiere ganar dinero vendiendo libros sobre el veredicto de culpabilidad, el resultado debería ser un juicio nulo», argumentaron sus abogados.
Afirmaron que Hill entraba indebidamente a la sala del jurado con regularidad, preguntaba a los jurados sobre sus opiniones sobre la culpabilidad o inocencia de Murdaugh y mantenía conversaciones privadas con los jurados sobre la evidencia.
Alex Murdaugh afirma que estaba visitando a sus padres en el momento de los asesinatos
Un miembro del jurado fue despedido después de que Hill afirmó haber visto una publicación en Facebook del ex marido de la jurado que sugería que ella le había dicho que ya sabía cuál sería el veredicto.
Hill negó haberle dicho a un jurado que Murdaugh probablemente había «llegado a» un testigo y que «todo lo que el señor Murdaugh había dicho eran mentiras».
Ella también negó las afirmaciones de que le dijo al jurado «esto no debería tomar mucho tiempo» cuando comenzaron sus deliberaciones.
«La Sra. Hill traicionó su juramento de cargo por dinero y fama», afirmaron los abogados de Murdaugh en su moción.
Murdaugh, un ex abogado, presentó una apelación por separado contra su condena, que ha quedado suspendida mientras sus acusaciones de manipulación del jurado se resuelven en el tribunal.
Durante su juicio de seis semanas, se descubrió que tanto su esposa como su hijo recibieron disparos en la cabeza después de haber sido heridos inicialmente cerca de las perreras de la finca rural de la familia en Islandton.
A Paul le dispararon dos veces con una escopeta, cada bala cargada con un tamaño diferente, mientras que su madre, aparentemente corriendo hacia su hijo mientras lo masacraban, recibió varios disparos con un rifle semiautomático Blackout calibre .300.
Becky Hill, secretaria del tribunal del condado de Colleton, escribió en su libro: «Creo que estaba mintiendo y cambiando su historia sobre la marcha, inventándola sobre la marcha, tratando de desviar la atención y distraer».
Los asesinatos de Maggie y Paul Murdaugh conmocionaron a Carolina del Sur, donde la familia era conocida como una dinastía política y legal.
Los miembros de la familia habían servido como abogados y fiscales de distrito para la región de Low Country durante 85 años consecutivos.
El libro de Hill, Behind the Doors of Justice: The Murdaugh Murders se basó en el caso
El bisabuelo de Murdaugh, Randolph Murdaugh Sr., quien era abogado electo, murió misteriosamente cuando su automóvil se detuvo en las vías del tren y fue atropellado por un tren en 1940.
El hijo de Randolph, abuelo de Alex Murdaugh, se convirtió entonces en el nuevo abogado.
Su hijo, Randolph Murdaugh III, el padre de Alex Murdaugh, lo sucedió como abogado de 1987 a 2005.
Murdaugh afirmó que encontró los cuerpos de su esposa y su hijo después de regresar a casa de una visita a sus padres, pero los fiscales basaron su caso en evidencia condenatoria de un teléfono celular que lo mostraba en la escena del crimen cerca del momento de los asesinatos.
El libro de Hill sobre el caso, ‘Detrás de las puertas de la justicia’, le reportó 100.000 dólares, pero fue retirado de las estanterías pocas semanas después de que ella admitiera haber plagiado partes del mismo.
En junio, funcionarios de Carolina del Sur presentaron 76 cargos de violaciones éticas contra Hill, alegando que ella organizó una fotografía de Murdaugh para que se tomara en su celda, se dio bonificaciones y utilizó dinero del condado para comprar docenas de almuerzos para su personal, los fiscales y un proveedor.
Los abogados Jim Griffin y Dick Harpootlian afirman que tienen declaraciones juradas de dos jurados que son causa suficiente para que Alex Murdaugh obtenga un nuevo juicio por asesinato.
Renunció en marzo, durante el último año de su mandato de cuatro años, alegando el escrutinio público del juicio de Murdaugh y el deseo de pasar tiempo con sus nietos. No ha abordado públicamente las acusaciones de falta de ética.
Su abogado, Justin Bramberg, ha dicho anteriormente que su renuncia no tenía nada que ver con las investigaciones pendientes contra ella.
Los abogados de Murdaugh argumentaron que un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso de Remmer v. Estados Unidos estableció el precedente de que corresponde al estado demostrar que la comunicación no autorizada con un jurado no influyó en su veredicto.
El juez Toal dictaminó en enero que un precedente separado en el caso de Carolina del Sur de State v. Green significaba que el equipo de Murdaugh tenía que demostrar que la comunicación no autorizada llevó a su jurado a cambiar su veredicto.
Pero la Corte Suprema del estado rechazó la interpretación de Toal el martes y podría comenzar a considerar el caso de Murdaugh para un nuevo juicio antes de fin de año.
Incluso si finalmente se le concede a Murdaugh un nuevo juicio por asesinato, todavía estará cumpliendo 40 años de prisión por robar millones de dólares a clientes de su firma de abogados, un castigo que se cumplirá al mismo tiempo que su sentencia de 27 años por sus condenas separadas por fraude estatal.
La sentencia de 40 años se sumará a las dos cadenas perpetuas que recibió el abogado caído en desgracia por los asesinatos de miembros de su familia.
Antes de los asesinatos, se informó que el matrimonio de Alex y Maggie estaba en crisis y que Maggie constantemente regañaba a su marido por el dinero y su supuesto consumo de drogas.
Mantiene su inocencia de los asesinatos, a pesar de que un policía testificó que lo admitió el sexto día del juicio.
El jurado escuchó a Murdaugh decir en una grabación: «Le traté muy mal», tres días después de que mataran a su esposa y a su hijo.
