SINGAPUR: Un hombre estaba en tránsito por Singapur en agosto cuando fue sorprendido en el aeropuerto de Changi con 58 tortugas estrelladas indias en su equipaje.
El ciudadano indio Abdul Jaffar Haji Ali fue encarcelado durante 16 meses el martes (10 de diciembre) después de ser declarado culpable de un cargo de importación ilegal de una especie catalogada a Singapur.
La tortuga estrella india figura como especie en alto peligro de extinción en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, o CITES. Según la Junta de Parques Nacionales (NParks), estas especies corren un grave riesgo de extinción si no se restringe severamente su comercio.
Según documentos judiciales, las tortugas fueron encontradas envueltas en un bulto de tela dentro de una maleta blanda perteneciente a Abdul Jaffar.
El viajero estaba esperando su vuelo de conexión a Yakarta el 29 de agosto, después de volar desde Chennai, cuando su equipaje fue inspeccionado por agentes de la Autoridad de Inmigración y Puntos de Control (ICA).
Detectaron una anomalía y las tortugas fueron descubiertas tras abrir la bolsa. Luego, el asunto se remitió a NParks para realizar más investigaciones.
Mientras tanto, los animales fueron incautados y enviados al Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre para su examen.
En un informe de evaluación de la salud y el bienestar animal resultante del examen, un veterinario dijo que la forma en que se transportaron las tortugas a Singapur no cumplía con las directrices de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) sobre el transporte seguro y humano de animales.
Esto les provocó «un sufrimiento innecesario», añadió el veterinario.
Según el veterinario, las condiciones de transporte de las tortugas no cumplían con los estándares de la IATA por los siguientes motivos:
- La maleta en la que fueron encontrados no era lo suficientemente resistente como para soportar un apilamiento pesado u otras fuerzas externas. Existía el riesgo de que los animales fueran aplastados durante el transporte, lo que podría haber provocado lesiones o la muerte.
- No había aberturas de ventilación en la maleta, lo que creaba riesgo de asfixia, estrés por calor e hipotermia.
- Las tortugas estaban demasiado apiñadas en un espacio pequeño y reducido. Como resultado, los animales se enfrentaron a un mayor sufrimiento y a un mayor riesgo de asfixia y estrés por calor.
- La maleta tampoco estaba debidamente etiquetada, y si la bolsa hubiera sido manipulada de manera inapropiada, habría causado estrés o lesiones a las tortugas, lo que habría comprometido su bienestar.
De las 58 tortugas, una de ellas fue encontrada muerta. Si bien no presentaba signos evidentes de lesiones o enfermedades, se consideró que estaba muy delgado. Otros veintidós también resultaron delgados y el resto eran se encontró que tenía un peso aceptable.
Los documentos judiciales indicaron que Abdul Jaffar no tenía un permiso válido emitido por el director general de control del comercio de vida silvestre para importar una especie incluida en Singapur.
