notimundo
Estos son días embriagadores para el presidente Joe Biden. Las elecciones intermedias ofrecieron la validación largamente buscada. Los demócratas se aferraron al Senado, e incluso si pierden la Cámara, será por un estrecho margen. Los republicanos están en retirada y, por cierto, también los rusos y, al menos un poco, también la inflación.
Los compañeros demócratas del presidente acuden en masa a las cámaras para darle crédito. “Esta victoria pertenece a Joe Biden”, dijo el domingo la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, su antigua rival, en “Meet the Press” de NBC. Sus asesores suenan casi mareados, usando palabras como “milagro” y “bíblico” para describir la elección.
Pero incluso cuando los exámenes parciales que desafían la historia contribuyeron en gran medida a resolver algunos de los problemas políticos inmediatos del presidente, milagrosamente no lo hicieron más joven. Dentro de una semana a partir del domingo, Biden, el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, cumplirá 80 años, un hito que la Casa Blanca no tiene planes de celebrar con fuegos artificiales o fiestas ostentosas. Y así, Biden se enfrenta a una elección que todavía deja a muchos en su partido silenciosamente incómodos: ¿debería postularse para un segundo mandato?
Los principales asesores como Ron Klain, Anita Dunn, Mike Donilon, Steven J. Ricchetti y Jennifer O’Malley Dillon ya se están reuniendo para trazar cómo sería una campaña de 2024. El presidente dijo la semana pasada que «tiene la intención» de postularse, pero hablaría con su familia durante las vacaciones y anunciaría una decisión a principios del próximo año. Solo estará más motivado asumiendo que el expresidente Donald Trump salte a la carrera el martes por la noche como se esperaba.
A Biden le gusta recordarle a cualquiera que escuche que él es el único que ha vencido a Trump, y sigue confiando en que es el demócrata mejor equipado para hacerlo nuevamente. Las encuestas muestran que, por muy impopular que siga siendo Biden, todavía tiene más apoyo que Trump y los reveses republicanos de la semana pasada han socavado al expresidente en su propio partido.
“Incluso antes de las elecciones intermedias, Biden estaba por delante de Donald Trump”, dijo el senador Chris Van Hollen, D-Md. “Ahora tienes a Biden, tiene el viento a sus espaldas, lo ha impulsado mejor de lo esperado, mientras que Trump es obviamente parte de un colapso del Partido Republicano. Cuando lo miras en ese marco, Biden ha emergido en una posición más fuerte”.
El presidente Joe Biden aborda el Air Force One al partir después de asistir a la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Phnom Penh, Camboya. (Doug Mills/The New York Times)
No se habla de la realidad de que los demócratas tienen un banco no probado detrás de Biden. Muchos agentes del partido están profundamente preocupados de que la vicepresidenta Kamala Harris no pueda ganar. Si bien hay muchos otros aspirantes a contendientes, ninguno de ellos ha impresionado lo suficiente al presidente como para que se sienta cómodo entregándoles el partido.
Algunos demócratas argumentan que esta es una situación creada por el propio Biden, que no logró preparar con éxito a un sucesor potencial, conscientemente o no, convirtiéndose en el hombre indispensable. Pero de cualquier manera, deja a muchos demócratas volviendo a la conclusión de que Biden sigue siendo la mejor opción del partido.
“Vaya, literalmente tenía al Partido Demócrata en todo el país en todos los niveles, estatal, local, del Congreso, tuvo las mejores elecciones intermedias de cualquier presidente demócrata desde JFK”, dijo el senador Chris Coons, un aliado demócrata de Delaware, el hogar del presidente. estado. “Sería difícil no mirar eso y decir, ‘Está bien, todavía hay un rol, todavía hay un camino, todavía hay cosas importantes por hacer’. ”
Las elecciones, sin embargo, fueron tanto un testimonio de la debilidad republicana como una indicación de la fortaleza de Biden. Según un conjunto de encuestas seguidas por el sitio web político FiveThirtyEight, el índice de aprobación promedio de Biden del 41,5% sigue siendo más bajo en este punto de su mandato que el de los 13 presidentes en puntos similares desde Harry Truman (aunque solo un poco más bajo que el de Trump en este escenario).
Un demócrata de la Cámara que ganó la reelección la semana pasada dijo que el éxito del partido no debe verse como una validación del presidente. Los números de Biden fueron “un gran lastre” para los candidatos demócratas, que ganaron a pesar de que el presidente no fue gracias a él, dijo el legislador bajo condición de anonimato para evitar antagonizar con la Casa Blanca.
RootsAction.org, un grupo de defensa de tendencia izquierdista que apoyó al senador Bernie Sanders, el socialista independiente de Vermont, en las primarias de 2016 y 2020, apenas esperó hasta que cerraron las cabinas de votación el martes antes de lanzar una campaña de «Don’t Run Joe». presionar al presidente para que diera un paso al costado.
El presidente Joe Biden aparece en un evento político en el Teatro Howard en Washington. (Kenny Holston/The New York Times)
Norman Solomon, el director nacional del grupo, señaló que los demócratas ganaron con números más altos que los índices de aprobación de Biden, lo que significa que superaron a su líder.
“Puede parecer contradictorio en ausencia de una ‘ola roja’, pero Biden es en realidad un lastre al cuello de su partido”, dijo Solomon. “Los votantes evitaron el desastre en las elecciones intermedias a pesar de Biden, no gracias a él. En efecto, promete ser un lastre para el partido y sus perspectivas de cara al 2024”.
En las encuestas a pie de urna de CNN, el 67% de los votantes la semana pasada dijeron que no querían que Biden se presentara a la reelección, incluida una parte significativa de los demócratas. Una encuesta del New York Times/Siena College en julio encontró que casi dos tercios de los demócratas preferían otro candidato para 2024, y la edad figuraba como la principal preocupación de la mayoría de los miembros del partido.
Mientras que los presidentes anteriores celebraron los principales cumpleaños con lujosos espectáculos: Bill Clinton celebró su 50 con 20.000 seguidores en el Radio City Music Hall; Barack Obama celebró sus 50 años con Tom Hanks, Stevie Wonder y Jay-Z — Biden no ha hecho planes similares para el próximo domingo, cuando se convierta en octogenario. Los asistentes dijeron que no habían evitado intencionalmente una exhibición pública, sino que simplemente no habían tenido tiempo debido a los exámenes parciales y al viaje actual del presidente al extranjero.
Biden ha dicho que la edad es un factor legítimo que los votantes deben considerar, al tiempo que mantiene que está en excelente forma. A pesar de los tropiezos verbales ocasionales, se ha esforzado por mostrar su resistencia siguiendo un tramo de viajes de campaña a través del país con un arduo viaje de una semana al norte de África y Asia. Aunque era cuatro años más joven, Trump enfrentó muchas preguntas sobre la disminución relacionada con la edad mientras estuvo en el cargo.
Los asistentes de Biden responden a las preguntas sobre la edad citando su historial: miren todos los proyectos de ley que ha aprobado, argumentan, porque eso demuestra que puede hacer el trabajo. Entre otros, Biden promulgó una legislación importante que proporciona alivio de COVID-19; reconstruir las carreteras, los puentes y otras infraestructuras del país; poner en marcha la industria de los semiconductores; ampliar la atención de la salud; extender la ayuda a los veteranos afectados por quemaduras tóxicas; reducir el precio de los medicamentos recetados y combatir el cambio climático.
Nada de lo cual, por supuesto, garantiza cómo le iría dentro de seis años, al final de un segundo mandato, cuando tendría 86 años, nueve años mayor que Ronald Reagan, el anterior presidente de mayor edad, que tenía 77 años cuando dejó el cargo. Casa Blanca.
Pero los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que tiempos tan volátiles, con una confrontación de corte nuclear con Rusia por Ucrania y las tradiciones democráticas en casa amenazadas por un expresidente que difunde mentiras sobre unas elecciones robadas, se enfrentan mejor con un líder experimentado.
“Joe Biden es el presidente con más experiencia de la historia”, dijo Andrew Bates, portavoz de la Casa Blanca. “Su experiencia, sabiduría y conexión única con la clase media es la razón por la que tiene los logros legislativos más significativos desde Lyndon Johnson”.
El éxito de mitad de período le da a Biden espacio para decidir según sus propios términos. Si vuelve a presentarse, es probable que tenga un mayor apoyo del partido que si hubiera habido una ola republicana. Salvo sorpresa, es más difícil imaginar que surja un desafío significativo para la nominación. Si no se postula, puede retirarse con su orgullo intacto en lugar de verse obligado a retirarse por una mala elección.
El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden saludan a los asistentes a un mitin del candidato a gobernador de Maryland Wes Moore en la Universidad Estatal de Bowie en Bowie. (Tom Brenner/The New York Times)
En las semanas previas a las elecciones intermedias, pareció cubrir más públicamente su respuesta a la pregunta, pero los asistentes dijeron que eso se debió a que los abogados le habían dicho que dejara de ser demasiado explícito al decir que volvería a postularse por temor a que pudiera generar requisitos legales. bajo las leyes de campaña.
Después de la votación de la semana pasada, dijeron los asesores, Biden parecía más animado para el desafío. Un asesor, que al igual que otros habló bajo condición de anonimato para compartir discusiones internas, calificó al presidente de «más que confiado» y comparó la victoria de mitad de período con la manera de escapar de la masacre de la Batalla de Little Bighorn.
Incluso en su viaje al extranjero, Biden ha seguido intensamente el conteo de votos en casa. Al salir de una reunión en Camboya con el primer ministro de Australia este fin de semana, el presidente llamó a la representante Dina Titus en Nevada para felicitarla por su victoria. Cuando un ayudante despertó a Biden el domingo con la noticia de que se había convocado la contienda por el Senado de Nevada para la senadora Catherine Cortez Masto, asegurándose el control demócrata de la cámara, rápidamente preguntó: «¿Qué es lo último con la Cámara?».
Desde principios del otoño, los asistentes han estado organizando reuniones de grupos pequeños para prepararse en caso de que Biden se presente. Entre otras cosas, han consultado con demócratas como David Plouffe y Jim Messina, quienes dirigieron el esfuerzo de reelección de Obama en 2012; también han consultado con veteranos de la campaña de reelección de Clinton en 1996, como Ricchetti y Bruce Reed, quien actualmente es subjefe de gabinete de la Casa Blanca.
Sin embargo, la asesora que más importa es Jill Biden. El presidente y la primera dama planean retirarse con la familia para el Día de Acción de Gracias en Nantucket, donde discutirán la perspectiva de una campaña más. Si Jill Biden decide que no debe postularse, dijo un asesor, no se postulará. Joe Biden les ha dicho a sus confidentes que su esposa está “totalmente involucrada”, aunque algunos se muestran escépticos.
Es posible que no llegue un anuncio hasta el discurso del Estado de la Unión, probablemente en febrero. Los asistentes argumentan que no necesitan moverse antes ya que Biden es titular y, además, si no se postula, preferiría retrasar el día en que se convierta en un pato cojo. Si no se presentara, todavía quedaría casi un año para que otros demócratas demuestren su valía en la campaña electoral.
Pero en la euforia que siguió a las elecciones de la semana pasada, muchos demócratas están apostando a que Biden le dará otra oportunidad.
“Simplemente desafió la historia política de mitad de período”, dijo Cornell Belcher, quien fue el encuestador de Obama. “Dios mío, ¿qué presidente en las últimas dos décadas ha estado mejor posicionado?”
