A los 15 años, la mayoría de los niños estudian para los exámenes, andan en patineta o quedan con amigos para tomar un helado.
Pero no Alex Renko.
El adolescente, de Rusia, se describe a sí mismo como «ridículamente rico» y dice que ahora ha dedicado su juventud a «viajar» con adultos.
Alex dice en su popular TikTok que ya ha tomado ayahuasca, un psicodélico tradicionalmente utilizado en las culturas indígenas, al menos cuatro veces.
El poderoso alucinógeno es ilegal en Estados Unidos debido a los riesgos que plantea para sus usuarios, incluidos malestar psicológico y psicosis.
Pero muchas celebridades, como Chelsea Handler, Will Smith e incluso el príncipe Harry, han consumido la droga en países extranjeros, diciendo que «limpia» sus preocupaciones y ayuda a tratar problemas de salud mental como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Alex Renko probó la ayahuasca por primera vez a los 15 años. El niño ruso, que se describe a sí mismo como «ridículamente rico» y que abandonó la escuela a los 12 años, dijo que eso le ha cambiado la vida.
El ex colegial ruso, que se describe a sí mismo como «ridículamente rico», dice que ahora ha dedicado su juventud a «viajar» con adultos
Alex toma el medicamento junto con adultos y niños de hasta seis años en retiros que cuestan más de $1,000 por un fin de semana, después de que sus padres lo alentaron a probarlo.
Mientras tomaba ayahuasca, Alex dice que experimentó la «muerte», pasó por luces brillantes e incluso se dio cuenta de que era un dios, mientras anima a otros a probarlo.
Dijo: «Era como si me estuviera muriendo…
Pero algunos médicos han expresado su preocupación por su uso repetido en niños pequeños, señalando que el cerebro aún se está desarrollando y que tomar ayahuasca podría provocar problemas psicológicos.
El cerebro no alcanza la madurez hasta los veintitantos años, con picos de desarrollo a los siete, 11, 12 y 15 años.
Algunos sugieren que si el medicamento se toma alrededor de estas edades, podría alterar el desarrollo del cerebro, lo que aumenta el riesgo de problemas de salud mental.
El Dr. Robin Carhart-Harris, neurólogo de la Universidad de California en San Francisco, dijo a DailyMail.com que su investigación, enviada recientemente a una revista, muestra que los adolescentes pueden tener riesgos más elevados ante los psicodélicos, aunque se negó a proporcionar más detalles.
Estas preocupaciones son similares a las que se plantean sobre la marihuana, que también afecta al cerebro, y los estudios sugieren que los consumidores a largo plazo tienen un mayor riesgo de sufrir ansiedad y psicosis.
La ayahuasca es una bebida de sabor amargo elaborada con la corteza de una vid y las hojas de un arbusto que se encuentra en la selva amazónica y que contiene NN-dimetiltriptamina (DMT), un alucinógeno.
La sustancia ha sido utilizada durante mucho tiempo con fines espirituales y religiosos por las tribus del Amazonas y algunas comunidades la consideran sagrada. Pero ha ganado popularidad en los últimos años en el espacio del bienestar por su supuesta capacidad de ayudar a las personas a «reiniciar» su cerebro.
La ayahuasca es ilegal en los Estados Unidos, lo que obliga a los estadounidenses a viajar a países extranjeros si quieren asistir a un retiro de ayahuasca. Sin embargo, algunas empresas pueden realizar retiros en Estados Unidos si están clasificados como reuniones «religiosas» y reciben permisos especiales.
Alex dice que probar la ayahuasca en Colombia y República Dominicana le ha cambiado la vida
Alex ahora sube videos en línea ensalzando los beneficios de la ayahuasca e instando a otros a probar la droga. Dos de estos clips se muestran arriba y han atraído una serie de comentarios negativos.
Alex probó la ayahuasca por primera vez en Ambi Retreat en Colombia, en la foto de arriba, donde dijo que bebés y niños de hasta seis años también probaron la droga.
Estudios anteriores han sugerido que puede aliviar los síntomas de los veteranos que sufren de trastorno de estrés postraumático y ayudar a quienes experimentan ansiedad o depresión.
Las celebridades dicen que han tomado el medicamento para ayudar a aliviar el estrés, y Will Smith afirma que le ayudó a darse cuenta de que «el 99 por ciento de las cosas que te preocupan nunca suceden».
El príncipe Harry dijo que tomó ayahuasca después de que un terapeuta le sugirió que podría tener trastorno de estrés postraumático.
En los retiros, los participantes beben la sustancia (casi siempre por la noche) antes de experimentar un viaje que puede durar hasta seis horas.
El brebaje es bendecido y entregado por un chamán que actúa como su «guía» durante toda la experiencia.
Los consumidores suelen vomitar a los 30 minutos de haber tomado la bebida, antes de empezar a experimentar alucinaciones que duran más de cuatro horas. Al final del viaje, sienten una intensa sensación de euforia y bienestar.
Alex tomó ayahuasca por primera vez a la edad de 15 años en el Ambi Retreat en Colombia, y dijo que se sintió inspirado porque buscaba una «nueva realidad» después de abandonar la escuela tres años antes.
Sus padres también lo alentaron, ya que su padre dejó su trabajo, se volvió sobrio y perdió 88 libras después de probar la droga.
Durante el primer retiro, Alex tomó la droga tres veces en tres días y describió la experiencia como «una locura», diciendo que le había permitido salir de la «caja» de su mente.
Alex dijo que usaron la droga una vez al día durante tres días y describió su experiencia como «como morir».
Alex dice que mientras tomaba ayahuasca experimentó su propia muerte, antes de volver a la vida con una nueva comprensión. Aparece en la foto de arriba después de usar la droga.
Y añadió: ‘Todo desapareció uno a uno hasta que no hubo más espacio, ni más material. Trascendí a un portal final que se abrió y estaba en el cosmos infinito y fue como, guau, este es mi hogar. Mi alma está en casa.’
Unos meses más tarde, realizó un segundo retiro en República Dominicana, donde estuvo acompañado por dos de sus amigos de la infancia que también consumían la droga.
Después de esa experiencia, publicó en línea diciendo que se había dado cuenta de que era un «Dios» y que su energía podía fusionarse con la de un amigo en una «bola de discoteca cósmica».
Después de sus viajes, el adolescente
Pero los críticos se apresuran a comentar, advirtiendo que ha tomado el medicamento demasiado joven.
Su estilo de vida también ha atraído críticas en línea, y un espectador comentó: «Es fácil abandonar los estudios cuando sabes que el dinero de la familia te mantendrá alimentado, drogado y alojado».
Un segundo dijo: «Mi hombre sólo habla de sí mismo y afirma que ha tenido «muerte del ego».
Un tercero añadió: «Este será un documental de Hulu en tres partes dentro de tres años».
Los estudios muestran que cuando alguien toma ayahuasca, las áreas del cerebro involucradas en la planificación, el lenguaje, la memoria y la imaginación se hiperconectan, lo que hace que la comunicación sea más caótica, fluida y flexible.
Los científicos sugieren que esta es la razón por la que las personas experimentan alucinaciones y sentimientos de epifanías después de tomar ayahuasca.
El Dr. Carhart-Harris, que dirigió el estudio, dijo: «Lo que hemos visto es que el DMT descompone las redes básicas del cerebro, haciendo que se vuelvan menos distintas entre sí.
«También vemos que los principales ritmos del cerebro, que cumplen una función en gran medida inhibidora y restrictiva, se descomponen y, en conjunto, la actividad cerebral se vuelve más… rica en información».
Los estudios también han sugerido que quienes toman el medicamento tienen más probabilidades de experimentar ansiedad que quienes no lo toman.
La Dra. Larissa Carneiro, experta en estudios religiosos de la Universidad de Duke en Carolina del Norte, dijo a DailyMail.com que se necesita más investigación sobre ese tema.
El Dr. Carneiro, que trabaja con la iglesia de Santo Daime en Brasil, donde los niños pequeños reciben ayahuasca como parte de un ritual medicinal que se ha llevado a cabo en esa cultura durante décadas, dijo que los artículos sólo han demostrado que la droga desencadena el crecimiento de nuevos neuronas en el cerebro, pero se llevaron a cabo en ratones.
Añadió que no estaba claro si se trataba de un factor positivo o negativo desencadenado por la sustancia.