WhatsApp reclamó una victoria legal sobre el fabricante del software espía Pegasus a última hora del viernes.
La empresa israelí NSO Group Technologies fue acusada en una demanda por la aplicación de mensajería Meta de infectar y vigilar los teléfonos de 1.400 personas durante un período de dos semanas en mayo de 2019 a través de su notorio software Pegasus.
La jueza del caso, Phyllis Hamilton, concluyó que la empresa había violado las leyes estatales y federales de piratería de EE. UU., así como los propios términos de servicio de WhatsApp.
NSO Group se enfrentará a un juicio con jurado separado en marzo de 2025 para determinar los daños y perjuicios que le debe a WhatsApp, el servicio de mensajería más popular del mundo.
WhatsApp dijo en un comunicado: “Después de cinco años de litigio, estamos agradecidos por la decisión de hoy. NSO ya no puede evitar la rendición de cuentas por sus ataques ilegales a WhatsApp, periodistas, activistas de derechos humanos y la sociedad civil. Con este fallo, las empresas de software espía deberían ser advertidas de que sus acciones ilegales no serán toleradas”.
NSO Group no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En un juicio sumario, el juez concluyó que NSO Group violó la Ley de Abuso y Fraude Informático de EE. UU. Apple había presentado una demanda similar contra la empresa, pero la abandonó en septiembre.
NSO Group se demoró durante todo el litigio, según el fallo del juez. Hamilton había ordenado a NSO Group que proporcionara a WhatsApp el código fuente de su software espía a principios de 2024. Sin embargo, en su fallo del viernes, dijo que la empresa incumplió repetidamente, una de las principales razones por las que accedió a la solicitud de sanciones de WhatsApp contra la empresa.
Aunque la demanda se presentó en California, NSO Group puso su código fuente a disposición de un ciudadano israelí únicamente para que lo viera en Israel, lo que el juez calificó de “simplemente impracticable”, según el fallo.
NSO Group ha dicho repetidamente que sus clientes gubernamentales controlan el uso de Pegasus y son responsables de la piratería realizada con él, pero los documentos presentados en el caso demostraron que eso no es cierto. Se demostró que la empresa es la parte que “instala y extrae” información con Pegasus, que se utilizó para infiltrarse no solo en WhatsApp sino también en iPhones para extraer imágenes, correos electrónicos y textos.
Entre las víctimas del hackeo identificadas por Meta se encontraban altos funcionarios del gobierno, periodistas, activistas de derechos humanos, disidentes políticos y diplomáticos. La administración de Joe Biden incluyó a NSO Group en una lista negra en 2021 y prohibió a las agencias gubernamentales estadounidenses comprar sus productos. Pegasus ha estado implicado en ataques de gobiernos autoritarios de todo el mundo.
