Ya sea una carta de un viejo amigo o ese paquete de Amazon que habías olvidado por completo, no hay nada más emocionante que recibir una sorpresa por correo.
Pero como muestra este aterrador mapa, encontrar algo inesperado en su correo podría resultar mortal.
La semana pasada, una estudiante de la Universidad de Bristol quedó aterrorizada al descubrir un escorpión chino potencialmente letal escondido dentro de su paquete Shein.
Y los nuevos datos compartidos con MailOnline por el Centro Nacional para el Bienestar de los Reptiles (NCRW) revelan que eventos como este son mucho más comunes de lo que piensas.
Cada año, cientos de escorpiones, serpientes y arañas se cuelan en el Reino Unido dentro de paquetes, equipaje e incluso fruta fresca del supermercado.
Desde 2018, la NCRW ha rescatado a más de 400 ‘polizones’ de todo el país, incluidas arañas viudas negras y la serpiente más mortífera del mundo.
Chris Newman, director de la NCRW, dijo a MailOnline: «La salud humana es nuestra mayor preocupación, algunos de estos animales son de importancia médica y podrían poner en peligro la vida».
Mientras se descubre un escorpión potencialmente mortal dentro de un paquete de Shein, nuevos datos revelan que cientos de animales salvajes peligrosos viajan al Reino Unido cada año.
Los polizones salvajes de Gran Bretaña
El envío internacional rápido ha sido de gran ayuda tanto para los propietarios de empresas como para los clientes que desean importar productos del extranjero.
El problema es que la carga no es lo único que se transporta por el mundo.
Animales que van desde colonias enteras de hormigas hasta serpientes de 6 pies de largo frecuentemente terminan viajando a bordo de contenedores de envío y dentro de paquetes.
Desde 2018, la NCRW ha estado registrando datos sobre los polizones que debe rescatar.
Estos datos muestran un marcado aumento en el número de animales salvajes no nativos que se importan accidentalmente al Reino Unido cada año.
En 2022, la NCRW solo fue llamada a rescatar a 44 animales salvajes que habían llegado al Reino Unido; en 2023, ese número se había más que duplicado a 101.
En lo que va de año, la NCRW dice que ha encontrado poco más de 200 animales, incluidos 42 sólo en septiembre.
Newman dice que parte de este aumento se debe a un mayor conocimiento de sus servicios, lo que lleva a que se reporten más animales.
Sin embargo, también sugiere que un aumento en los paquetes que llegan desde China podría estar trayendo más animales al país.
Si bien la llegada de 200 animales cada año ya es preocupante, es casi seguro que estas cifras solo reflejan una fracción del verdadero problema.
La NCRW dice que es probable que un número mucho mayor de llegadas no sean reportadas o nunca sean notadas en primer lugar.
El señor Newman dice: «Creo que sólo se está informando de la punta del iceberg».
¿Qué animales han viajado a Gran Bretaña?
El tipo más común de polizón que viaja a Gran Bretaña son los lagartos: se han reportado más de 280 desde 2018.
Se trata de variedades comúnmente europeas, como el gecko doméstico mediterráneo, el gecko moro o el lagarto italiano.
El tipo de polizón más común que llegaba al Reino Unido eran lagartos como este Tenerife Gecko que fue rescatado por el Centro Nacional para el Bienestar de los Reptiles (NCRW). Desde 2018, la NCRW ha rescatado más de 280 lagartos
Pero una mala noticia para los aracnófobos es que las arañas son el segundo tipo más común de polizones, con 39 llegadas desde 2018.
Le siguen de cerca las ranas y los sapos, que han sido vistos un total de 35 veces.
Su ruta hacia el país varía de un animal a otro, pero se encuentran con mayor frecuencia dentro de productos frescos, contenedores de envío o equipaje personal.
Desde 2018, el 45 por ciento de todos los animales no nativos reportados a la NCRW han viajado a Gran Bretaña dentro del bolso de alguien.
También es frecuente encontrar una proporción importante de insectos y ranas dentro de bolsas de fruta fresca traídas del supermercado.
En los últimos seis años, se han encontrado 66 animales salvajes dentro de bolsas de plátanos y uvas de mesa.
¿Son peligrosos estos animales?
La mayoría de las especies que llegan no son peligrosas, pero ha habido algunas excepciones preocupantes.
La NCRW dice que los escorpiones son «bastante comunes» y a menudo se encuentran en productos frescos, paquetes y equipaje. Algunos, como este escorpión chino encontrado por la NCRW, pueden ser peligrosos para los humanos.
De las 12 especies de escorpiones que se han encontrado en el Reino Unido, se considera que ocho tienen un nivel «alto» de preocupación para la salud pública.
Por ejemplo, el escorpión que se encontró dentro de un paquete de Shein la semana pasada fue identificado como Olivierus martensii, o escorpión chino.
Newman dice: ‘Olivierus martensii son médicamente importantes. Son una amenaza para los jóvenes, los ancianos y los inmunocomprometidos, pero para un adulto sano promedio realmente arruinarían su día.’
Newman también dijo que la NCRW acababa de rescatar a un Tityus stigmurus, uno de los escorpiones más mortíferos del mundo, que había llegado al Reino Unido.
Newman dice que son «extremadamente peligrosos y causan muchas muertes en su radio de acción».
Pero los escorpiones no son los únicos insectos peligrosos que viajan a Gran Bretaña, ya que los datos también muestran una variedad de arañas y ciempiés peligrosos o mortales.
En 2022 y 2023, se encontraron cinco viudas negras occidentales dentro de automóviles importados de EE. UU.
La picadura de la viuda negra occidental rara vez es mortal, excepto en los niños, pero puede ser extremadamente peligrosa y provocar dolor intenso, rigidez y espasmos musculares.
En 2022 y 2023, se encontraron cinco viudas negras occidentales dentro de automóviles importados de Estados Unidos. La picadura de estas arañas puede ser extremadamente peligrosa para los humanos. En la foto: una viuda negra occidental encontrada en Telford, Shropshire, dentro de un paquete entregado desde Estados Unidos.
En otro extraño incidente, se encontró una mortal araña de espalda roja australiana aferrada a una barrera de seguridad en el cruce de Dartford.
Además, en febrero de este año, se encontró un ciempiés pelirrojo dentro del equipaje personal de un viajero que regresaba de Kenia a Liverpool.
Según el Departamento de Conservación de Missouri, estos ciempiés de veinte centímetros de largo tienen una «actitud de confrontación» y pueden causar un dolor insoportable con sus picaduras.
Sin embargo, son las serpientes las que representan la mayor amenaza para la vida humana de todos los polizones no nativos.
Aunque las serpientes representan una parte menor del total de llegadas (solo han llegado 33 desde principios de 2023), a menudo son mucho más peligrosas.
En particular, Newman dice que la NCRW ve al menos una víbora escamosa casi todos los años.
La víbora de escamas de sierra es muy venenosa, pequeña y extremadamente agresiva, lo que la hace especialmente peligrosa para los humanos.
Estas serpientes son responsables de unas 5.000 muertes cada año, lo que las convierte en la serpiente más mortífera del planeta en términos de muertes.
La NCRW dice que encuentra al menos una víbora con escamas de sierra casi todos los años. La víbora con escamas de sierra (en la foto de NCRW) es la serpiente más mortífera del planeta en términos de muertes anuales.
Por lo general, llegan al Reino Unido desde India o Pakistán dentro de contenedores que contienen ropa o piedras ornamentales.
En 2021, una empresa de albañilería en Essex encontró una víbora con escamas de sierra y la reportó al South Essex Wildlife Hospital.
Afortunadamente, la serpiente se había enfriado durante su viaje y estaba muy letárgica cuando fue descubierta.
hablando con cnn En ese momento, un representante del hospital de vida silvestre dijo que quienes encontraron la serpiente tuvieron «mucha suerte» de no haber sido asesinados.
Newman dice que la frecuencia con la que llegan estos animales es un motivo de «verdadera preocupación».
Dice: ‘La gente debería preocuparse; De hecho, el gobierno debería estar preocupado, pero debemos mantenerlo en perspectiva.’
Qué hacer si encuentras un animal salvaje
Si encuentra un animal salvaje en su paquete, producto o equipaje, lo más importante es no entrar en pánico.
En 2021, se encontró una víbora con escamas de sierra dentro de una caja de piedras ornamentales enviada desde la India a Essex. El Hospital de Vida Silvestre de South Essex (en la foto) que capturó al animal dijo que todos tuvieron «muy suerte» de no haber sido asesinados.
No es probable que la gran mayoría de las especies que pueda encontrar sean peligrosas, por lo que probablemente no se encuentre en peligro inmediato.
Incluso en el caso de los escorpiones, de las 2.000 especies que existen en el mundo, es probable que sólo entre 20 y 30 causen muertes en humanos.
Sin embargo, debes tener mucho cuidado al tratar con animales inesperados.
Debido a los riesgos ecológicos, es un delito liberar al animal o permitirle escapar a sabiendas por lo que se deben tomar medidas para mantener al animal controlado.
Newman dice: «Lo más importante que puedes hacer si encuentras algo es intentar guardarlo en algo seguro; las cajas de plástico para llevar son ideales».
‘Si es un escorpión o una araña ten mucho cuidado y no toques al animal, utiliza un palo o lápiz para moverlo si es necesario’.
Después de asegurarse de que el animal no se escapará, debe comunicarse con la RSPCA o la NCRW lo antes posible.
Sin embargo, la RSPCA advierte que no se debe intentar tocar ningún animal directamente antes de que haya sido identificado.
Si encuentra un animal como esta araña cazadora, debe intentar atraparlo en algún lugar seguro, si es posible, para hacerlo de forma segura. No intente tocar al animal a menos que un experto haya identificado que su manipulación es segura.
Un portavoz de la RSPCA dijo a MailOnline: «La gente siempre debe tratar a cualquier animal no identificado con precaución hasta que se identifique con precisión y no tratar de manipular un animal que se haya descubierto como importado accidentalmente».
‘Los turistas pueden ayudar revisando minuciosamente el equipaje cuando hagan las maletas para regresar a casa.
«Una vez empaquetadas, mantén las bolsas cerradas y no las dejes abiertas en el suelo durante la noche, ya que esto también brinda a los animales la oportunidad de esconderse».
