Después de una ausencia de dos años, los peregrinos internacionales realizarán la peregrinación anual Hajj en Arabia Saudita por primera vez a partir del miércoles, luego de haber sido restringidos previamente en medio de la batalla del reino para frenar la pandemia de coronavirus.
Se espera que alrededor de un millón de personas asistan a la ciudad santa de La Meca en Masjid al-Haram (Gran Mezquita) para el inicio del ritual de cinco días, un gran salto desde el año pasado cuando solo se permitieron 60.000 peregrinos. En 2020, durante el apogeo de las primeras olas de la pandemia y antes de que las vacunas estuvieran disponibles, se seleccionaron unas 10.000.
“Estamos muy emocionados y felices de estar aquí. [for Hajj] … Es una gran sensación hacer algo que es un deber religioso central”, dijo Hammad Tahir, un ciudadano paquistaní, a Al Jazeera por teléfono desde la ciudad occidental de Medina, el segundo lugar más sagrado del Islam.
Muchos musulmanes de todo el mundo se han preocupado por asistir a una reunión masiva de personas mientras continúa la pandemia y las infecciones aumentan en algunos países.
El gobierno saudí alivió varias restricciones de COVID-19 el mes pasado, incluidos los mandatos de máscara.
Ya no será necesario cubrirse los “espacios cerrados” excepto en la Gran Mezquita, el lugar más sagrado del Islam, el Ministerio del Interior. dijo. Sin embargo, los organizadores de festivales y eventos en la ciudad pueden optar por hacer cumplir el uso de máscaras o exigir una prueba de vacunación a través de la aplicación local Tawakkalna, agregó el ministerio.
Maha Elgenaidi, una peregrina de los Estados Unidos, dijo que, a pesar del requisito de máscaras en la Gran Mezquita, dijo que solo el «10 por ciento» de las personas usaba máscaras.
Sin embargo, agregó: “Con los requisitos que tenían los saudíes para vacunas y refuerzos, creo que está bien”. De acuerdo con las pautas del gobierno saudí, solo las personas que están completamente vacunadas y tienen menos de 65 años pueden realizar el Hajj este año.
En los últimos dos años, el reino tuvo algunas de las restricciones más estrictas para combatir el COVID-19. Ha habido aproximadamente 787.000 casos registrados y más de 9.100 muertes en el país de 34 millones de personas.
Muchos peregrinos sienten que los avances logrados durante la pandemia significan que ahora es seguro asistir.
La esposa de Hammad, Mariam, le dijo a Al Jazeera que la pandemia “no es lo que solía ser”, citando altas tasas de vacunación en todo el mundo.
“Al final, todo se reduce a la fe. Si vas a hacer algo por Alá, Alá te protegerá”, agregó.
Enderezar ‘los errores del pasado’
Tanto Mariam como Hammad sienten que este es el momento adecuado para asistir al Hajj.
“Hajj es un evento físicamente desafiante. Hay que caminar mucho… pensamos que hacerlo cuando somos jóvenes sería lo ideal”, dijo Mariam.
Mariam y Hammad dejaron a su pequeña hija con sus parientes antes de partir hacia La Meca.
“Ella solo tiene 10 meses… no entiende que no estamos cerca”, dijo Mariam. “Si fuéramos el próximo año, creemos que estaría más consciente y angustiada… y si no lo hiciéramos ahora, no lo haríamos por otros 10 años”.
Para muchos musulmanes, el Hajj es una oportunidad única en la vida, una oportunidad que no se puede dejar pasar.
Elgenaidi, fundadora y directora de innovación de Islamic Networks Group (ING), dijo que inicialmente no tenía planes de asistir al Hajj este año, pero se inspiró para hacerlo después de realizar la Umrah en enero, una peregrinación más corta a La Meca que se puede realizar en cualquier época del año.
“El Hajj se trata de la absolución de los errores del pasado, por lo que creo que debes trabajar mucho en ti mismo para mejorar tu carácter en el espíritu de nuestro Profeta. [Muhammad]y alinear tu voluntad con la voluntad de Dios antes de hacer ese viaje”, le dijo a Al Jazeera por correo electrónico desde La Meca.
“¿Quizás es por eso que nunca estuve listo para hacer el Hajj hasta ahora? No sé si estoy listo para eso, pero estoy aquí”, agregó Elgenaidi.
Rituales y culto
Una de las reuniones religiosas más grandes del mundo, el Hajj es uno de los cinco pilares del Islam y una obligación religiosa para todos los musulmanes que son financiera y físicamente capaces de realizarlo.
Antes de la pandemia, participaban hasta 2,5 millones de personas cada año.
El Hajj, que los musulmanes deben realizar una vez en la vida, implica varios rituales obligatorios durante cinco o seis días, incluido el «tawaf» en el primer día, que implica dar vueltas alrededor de la Kabaa, una estructura cúbica cubierta con tela negra en el centro. de la Gran Mezquita, siete veces.
Los musulmanes creen que la Kabaa, hacia la que rezan, fue construida por el profeta Ibrahim (Abraham) junto con su hijo Ismail (Ismael).
Los fieles también realizarán la lapidación simbólica del diablo el tercer día en la ciudad de Mina, a unos 7,5 km (4,7 millas) de La Meca, que requiere arrojar guijarros a tres grandes paredes (Jamarat) que representan al diablo.
Las multitudes en el ritual de lapidación del diablo, o que se dirigían hacia él, han provocado múltiples estampidas mortales, la más reciente en 2015, cuando unas 2300 personas murieron, lo que provocó la indignación mundial.
Una remodelación del sitio ha hecho que el área sea más segura y desde entonces no se han producido incidentes importantes.
El tercer día del Hajj también marca el primer día de la festividad musulmana de Eid al-Adha o la “fiesta del sacrificio”, que los musulmanes celebran en todo el mundo.
