Un niño afgano de 17 años que fue rescatado de un bote que se hundía junto con otras 38 personas en una tragedia en la que al menos cuatro personas murieron dijo a las autoridades que los pescadores franceses ignoraron sus desesperados gritos de ayuda.
El adolescente, que no puede ser identificado por razones legales, dijo que los que estaban a bordo del barco en el Canal de la Mancha podían ver que los pasajeros del bote se estaban ahogando pero que «no hicieron nada».
El niño, cuyo tío en Irán había pagado a traficantes de personas 1.500 euros para que cruzara ilegalmente desde Calais en la madrugada del 14 de diciembre del año pasado, dijo a la policía que su barco, repleto de 46 personas, pareció «explotar».
La evidencia se escuchó durante el juicio del piloto de bote Ibrahima Bah, de 19 años, quien niega cuatro cargos de homicidio involuntario y un cargo de facilitar el incumplimiento de la ley de inmigración del Reino Unido al pilotar el pequeño bote desafortunado.
El bote ya había estado tomando agua y un pasajero estaba tan asustado que había realizado los últimos ritos, escuchó Canterbury Crown Court, Kent.
Ibrahima Bah, de 19 años, (en la foto en un boceto judicial anterior de abril de 2023) se enfrenta a cuatro cargos de homicidio involuntario después de que un barco que piloteaba volcó en el Canal de la Mancha.
Pero el adolescente dijo que el conductor africano de la embarcación casera les aseguró que se salvarían si continuaban hacia aguas inglesas.
En una entrevista grabada en video de la policía reproducida hoy en la corte, describió cómo el traicionero viaje se convirtió en tragedia.
‘El agua entraba a raudales en nuestro bote. Sabíamos que íbamos a hundirnos y había pescadores franceses rodeándonos, mirándonos, ignorándonos y sin hacer nada’, dijo, asistido por un intérprete de dari.
‘Podían ver que nos estábamos muriendo y cayendo y no estaban haciendo nada. Todavía estábamos en aguas francesas.
El africano decía: «No es muy grave, todavía podemos llegar a los otros barcos (ingleses) donde nos puedan ayudar porque estos están mirando y dejándonos morir, pero podemos llegar».
‘Había agua por todos lados y estábamos gritando, gritando y diciendo ‘Nos vamos a hundir’.
‘Seguíamos gritando y pidiendo: ‘Ayuda, ayuda, ayuda’, pero ellos venían y miraban y decían ‘No’ y simplemente se iban.
El tipo que estaba controlando el motor estaba tratando de tranquilizarnos, diciendo: «No entren en pánico, mantengan la calma, haremos algo. Estos tipos no están haciendo nada, pero podemos llegar a los otros barcos y ellos podrían ayudarnos». .’
El niño dijo que estaban «a cierta distancia» del cruce y describió estar en «tierra de nadie» cuando un afgano trató de rescatar el agua.
Pero le dijo a la policía que él y los otros 45 estaban ‘empacados’ en el bote, que luego se derrumbó bajo el peso adicional.
El joven de 17 años dijo que el anillo inflable ‘explotó’ porque había ‘demasiadas’ personas a bordo.
A los miembros del jurado en el Tribunal de la Corona de Canterbury (en la foto) se les dijo que dejaran de lado cualquier «sesgo, emoción, simpatía y prejuicio» mientras decidían el caso.
Un total de 39 personas fueron finalmente rescatadas por un barco de pesca inglés, el Arcturus, asistido por el HMS Severn, tripulaciones de botes salvavidas y la ambulancia aérea.
El niño no tenía un chaleco salvavidas y dijo que podía sentir que perdía la sensibilidad en su cuerpo mientras se aferraba a una cuerda en el agua helada antes de ser subido a bordo.
Bah, de 19 años, estaba entre los rescatados. Se enfrenta a cuatro cargos de homicidio involuntario en relación con los cuatro hombres que se ahogaron. Uno ha sido identificado como Hajratullah Ahmadi mientras que los otros siguen siendo desconocidos.
El tribunal escuchó que acepta que condujo el bote, pero niega los cinco delitos.
Al comienzo de su juicio, se dijo a los miembros del jurado que supuestamente Bah bromeó con un pasajero: «O los llevaré allí o los mataré a todos».
Más tarde le dijo a la policía que los agentes kurdos a cargo de la operación de tráfico de personas lo habían agredido y amenazado para que tomara el control del inflable a cambio de viajar gratis.
Los que estaban a bordo habían pagado miles para hacer el viaje, uno de ellos hasta 8.000 euros, escuchó el tribunal.
Pero el fiscal Duncan Atkinson dijo que a pesar de no estar capacitado ni tener licencia para pilotar un bote, por ley Bah tenía el deber de cuidar a sus pasajeros y que sus acciones equivalían a homicidio por negligencia grave.
Dijo que los riesgos de que un ‘inflable casero hecho con materiales de baja calidad’ se hiciera a la mar eran ‘presentes y obvios’.
“El inflable llevaba consigo un riesgo obvio y grave para la vida y las extremidades de cada uno de los que estaban a bordo”, dijo el Sr. Atkinson al tribunal.
“Si bien el acusado, como los demás, era un migrante que buscaba una vida mejor en el Reino Unido, también, como los demás, se había asociado voluntariamente con los agentes del crimen organizado que se beneficiaron de esa búsqueda.
Más que eso, aceptó, a cambio de una travesía gratuita, la responsabilidad de sus compañeros de viaje.
La pequeña embarcación, de solo 25 a 28 pies de largo, no fue «típicamente diseñada ni fabricada» para emprender un viaje en lo que es la ruta de navegación más transitada del mundo, dijo el fiscal.
No había suficientes chalecos salvavidas, ni equipo de seguridad como bengalas o radio, ni tablas de cubierta y se navegaba sin luces y con teléfono móvil.
También transportaba más del doble de su capacidad máxima de pasajeros de 20.
El adolescente afgano le dijo a la policía que había estado en un campamento de la jungla en Dunkerque durante unas seis semanas cuando cruzó, escuchó el tribunal.
Había dejado su hogar en Afganistán unos 18 meses antes y llegó a Francia a través de Austria y Suiza.
Pero dijo que quería llegar al Reino Unido para estudiar y ‘hacer una vida mejor’.
La travesía en diciembre del año pasado fue la segunda en barco en un mes, la primera fracasó cuando se perdieron después de pasar 13 horas en el mar.
Describió cómo tres hombres kurdos llevaron a los migrantes en vehículos a la playa alrededor de la 1 am, inflaron el bote y luego les ordenaron que lo llevaran al agua.
El tribunal escuchó que fueron golpeados, pateados y golpeados por no darse prisa.
Uno de los golpeados era un africano, dijo el adolescente.
“Esto era trata de personas, así que tienes que seguir sus instrucciones porque si no sigues o te atrasas o eres lento, te golpean”, explicó.
Una vez que el bote estuvo en el agua, los migrantes se apresuraron a buscar una posición.
“No había espacio para moverse. Los 46 estaban empacados, apretados para encajar en eso”, agregó el niño.
Dijo que los kurdos pusieron en marcha el motor y el inflable se puso en marcha.
Cuando se le preguntó quién controlaba el motor durante el cruce, dijo a la policía que era «uno de los africanos», pero nunca habló con él personalmente.
‘Todo el mundo estaba pensando en sí mismo. Todos rezaban para salir adelante con nuestras vidas’, dijo el niño.
Agregó que los agentes habían decidido quién conduciría, algo de lo que los afganos ‘rehuirían’.
“No nos dan instrucciones de seguridad sobre qué hacer o cómo hacer las cosas. Cualquier instrucción se le habría dado al conductor”, dijo.
El adolescente también le dijo a la policía que era «de conocimiento común» que una vez en aguas británicas, los migrantes serían rescatados, independientemente de si se estaban ahogando o no.
Cuando se le preguntó si el conductor tenía alguna ayuda de otros en el bote, dijo: ‘Ellos (los kurdos) le habrían dado qué dirección tomar. Había otros africanos allí, pero no vi a ninguno trabajando como su lugarteniente o ayudándolo o ayudándolo.’
A los miembros del jurado en el Tribunal de la Corona de Canterbury se les dijo previamente que dejaran de lado cualquier «sesgo, emoción, simpatía y prejuicio» al decidir el caso.
