Redacción NM
Deb JJ Lee construyó una carrera en ilustración en Instagram, un colorido cómic a la vez.
Algunas de las historietas que Lee, de 26 años, publicó en el sitio para compartir fotos contaban historias sobre mundos fantásticos; otros meditaron sobre las experiencias de Lee como coreano-estadounidense. Sin Instagram, Lee, que usa pronombres ellos/ellos, dijo que no estarían ilustrando novelas gráficas ni publicando libros ilustrados.
Pero siete años, cientos de publicaciones y decenas de miles de seguidores después, la relación de Lee con Instagram se ha enfriado, no porque ya no necesiten las redes sociales para promocionar su arte, sino porque la aplicación ha cambiado tanto que parece haber dejado de dar la bienvenida. artistas
Los cambios, dijo Lee, “han sido nada menos que dañinos para los artistas, especialmente para aquellos que toman imágenes fijas”.
Instagram se fundó en 2010 como un sitio para compartir fotos donde las personas podían publicar, seleccionar y mostrar instantáneas de sus vidas. Se convirtió en un destino para una variedad infinita de imágenes bellas, divertidas, extravagantes y vibrantes, de comida, parques nacionales y todo lo demás, convirtiéndose en uno de los depósitos visuales más importantes de Internet.
Pero Instagram, que es propiedad de Meta, en los últimos años se ha desplazado cada vez más hacia el video. Presentó Reels, videos cortos destinados a competir con la aplicación para compartir videos TikTok, y lanzó funciones para alentar a las personas a hacer videos juntos. Sus algoritmos parecen favorecer los videos sobre las fotos. El año pasado, Adam Mosseri, director de Instagram, dijo que el sitio “ya no era una aplicación para compartir fotos”.
Eso ha causado angustia entre muchos usuarios de Instagram, que han confiado en la aplicación para compartir fotos, ilustraciones, cómics y otras imágenes fijas con amigos y seguidores. En julio, después de que Instagram introdujera actualizaciones para imitar las funciones de video de TikTok, celebridades como Kylie Jenner y otras se rebelaron y declararon su intención de «hacer que Instagram vuelva a ser Instagram». La reacción fue tan intensa que Instagram revirtió temporalmente los cambios.
Para los artistas que se ganan la vida a través de Instagram, el movimiento de la plataforma hacia el video es más una amenaza existencial. Muchos de estos artistas son fotógrafos, ilustradores o novelistas gráficos cuyo trabajo no se traduce fácilmente en video. Cada vez más, descubren que las audiencias en Instagram no ven sus publicaciones, su crecimiento en la plataforma se estanca y su alcance se reduce.
Algunos artistas jóvenes que podrían haber comenzado en Instagram ahora se están aventurando a usar aplicaciones para compartir fotos basadas en membresía, como VSCO y Glass. Otros están explorando plataformas orientadas profesionalmente, como Behance y LinkedIn u otras aplicaciones de redes sociales como Twitter y TikTok.
“Twitter realmente importa mucho más que Instagram en este momento”, dijo Lee. Ahora invierten la mayor parte de su energía en Twitter, donde, dijeron, es más fácil discernir qué tan bien está funcionando una publicación.
En un comunicado, Meta dijo que se preocupaba “profundamente por todos los creadores, incluidos los artistas”. La compañía de Silicon Valley, que está tratando de alejar a los creadores de contenido de sus rivales YouTube y TikTok, invitó a algunos artistas a unirse a sus programas que pagan a personas influyentes por usar sus productos.
Pero Lee, quien recientemente fue invitado por Instagram para ganar un bono por publicar Reels, dijo que los incentivos eran «aún menos confiables que la ilustración independiente». Incluso si sus Reels recibieran 11 millones de visitas en un mes, dijeron, Meta les pagaría solo $1,200.
Maddy Mueller, de 25 años, que ilustra infografías y pinta fondos para animaciones, sabía que tendría que promocionarse a través de las redes sociales después de graduarse de la universidad en 2019. Se unió a Instagram para publicar su trabajo.
Pero tratar de llamar la atención sobre su arte en la aplicación pronto se convirtió en “una batalla cuesta arriba” contra el algoritmo, dijo. Mueller dijo que a menudo sentía que la cantidad de hashtags en una publicación, o el momento en que se subió, importaba más que el contenido real de la publicación.
Para obtener exposición para su trabajo en Instagram, comenzó a animar sus pinturas que debían estar quietas, para que sus publicaciones fueran tratadas como videos. Promocionar su arte significó menos tiempo para hacerlo, dijo.
El año pasado, Mueller, que vive en St. Louis, comenzó a concentrarse en Twitter, donde descubrió una creciente comunidad de artistas. Fue invitada a ilustrar fanzines, se unió a grupos privados de Discord que compartían oportunidades profesionales y aumentó su seguimiento a través de eventos de hashtag, en los que los artistas tuitearon y compartieron contenido con etiquetas como #PortfolioDay y #VisibleWomen.
Mueller ahora tiene casi 5000 seguidores en Twitter, en comparación con alrededor de 1000 en Instagram.
Una vez que experimentó la comunidad y el crecimiento de Twitter, dijo: “Básicamente, casi me rindo de Instagram”.
Alice Hirsch, una fotógrafa de Toronto que también usa los pronombres ellos/ellos, dijo que adaptan su contenido a los caprichos del algoritmo de Instagram. Publican su trabajo en el sitio casi a diario, a veces compartiendo múltiples versiones de una foto, por ejemplo, la versión sin procesar, la con gradación de color y la final. También han aprendido a hacer vídeos para evitar una “caída al fondo del barril del algoritmo”.
“Nunca lo haría si no estuviéramos en una época en la que las redes sociales son las reinas”, dijo Hirsch, de 25 años, y agregó que sospechaban que el contenido tampoco siempre era lo que sus seguidores querían ver.
Los cambios también han convertido a Instagram en un lugar más desafiante para encontrar ilustradores para contratar, dijo Chad Beckerman, director de arte y agente de la Agencia CAT, que representa a los ilustradores de libros infantiles. Alguna vez había sido fácil buscar ilustradores en la aplicación y ver su trabajo, dijo, pero la plataforma ahora estaba congestionada con publicaciones irrelevantes, Reels and Stories, una función que la gente usa para publicar fotos y videos que desaparecen después de 24 horas.
El algoritmo “no persigue la calidad”, dijo Beckerman. “No creo que al algoritmo le importe siquiera cómo se ve el trabajo de la persona”.
En los últimos cinco años, Emmen Ahmed, de 26 años, logró casi 18 000 seguidores en Instagram al representar la fe y la feminidad del sur de Asia en ilustraciones en tonos tierra. Pero cuando comenzó a ilustrar más este año después de reducir su producción durante la escuela de posgrado, dijo, también sintió la presión de hacer tutoriales y videos que mostraran su proceso artístico.
Ahmed, que vive en Detroit, vende grabados, pinturas personalizadas y ropa con su trabajo. Dijo que preferiría centrarse en hacer arte, pero que no podía darse el lujo de ignorar cómo Instagram se había movido más allá de las fotos y las imágenes.
“Con estos grandes cambios, temes que Instagram ya no sea atemporal”, dijo. “Se va a eliminar gradualmente”.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
