La temporada navideña ya está aquí, una época en la que innumerables inmigrantes en Estados Unidos envían un poco de dinero extra a sus familias. Pero ahora, muchos se están preparando para un nuevo obstáculo financiero: a partir del 1 de enero de 2026, entrará en vigor un impuesto federal a las remesas del 1%, lo que agregará un nuevo costo al efectivo, los cheques y los giros postales de los que dependen millones de inmigrantes para mantener a sus seres queridos en el extranjero.
Estados Unidos es el mayor remitente de remesas del mundo, con un estimado de 93 mil millones de dólares enviados al extranjero a través de remesas formales en 2024. Una parte importante de esa cifra proviene de trabajadores inmigrantes, personas para quienes las remesas no son discrecionales, sino esenciales para sus familias.
Sólo en la ciudad de Nueva York, los residentes envían aproximadamente 10 mil millones de dólares a familiares en el extranjero y se les cobra más de 500 millones de dólares en tarifas de transferencia por hacerlo. La adición del impuesto federal a las remesas del 1% extraería $100 millones adicionales de los hogares inmigrantes además de las tarifas existentes.
Para personas como Steve, un trabajador de la construcción guatemalteco en la ciudad de Nueva York que envía dinero regularmente a casa, las remesas son un salvavidas para su familia. “Es muy importante enviar dinero a mi familia en casa, a mi hija y a mi hijo que están en la escuela. [there]. Realmente necesitan ese dinero. Tan pronto como me pagan, primero pago el alquiler, me ocupo de mis facturas y el resto va para mis hijos en Guatemala”.
El nuevo impuesto, introducido como parte del Gran y Hermoso Proyecto de Ley del presidente Donald Trump a principios de julio de este año, amenaza con hacer que un salvavidas ya costoso sea aún más gravoso para los trabajadores de bajos ingresos para quienes cada dólar y cada gesto de apoyo tiene un peso adicional. Según la nueva política, el remitente será responsable de pagar el impuesto.
Steve, quien solicitó que Documentado sólo utiliza su nombre para proteger su privacidad, enfatiza que para él cada dólar cuenta. Una vez que el nuevo impuesto entre en vigor, si una persona enviara 1.000 dólares a un familiar en el extranjero, tendría que pagar 10 dólares adicionales en impuesto a las remesas. Y aunque 10 dólares puede no parecer mucho, son 10 dólares que le están quitando a la familia de Steve en Guatemala, donde el poder adquisitivo de esos 10 dólares sería significativo.
Las personas que envían dinero a través de transferencias digitales utilizando servicios como Wiseapp o Remitly no estarán sujetos a este impuesto federal del 1%, pero para muchos que no son expertos en navegar por plataformas digitales, enviar giros postales o efectivo sigue siendo el método preferido.
Steve siempre ha enviado dinero a casa en efectivo en una ubicación física como MoneyGram, ya que siente que no tiene conocimientos tecnológicos suficientes para utilizar transferencias digitales.
Según una encuesta global sobre remesas de 2025 realizada por Visa, el 67% de las personas prefieren enviar dinero a una cuenta bancaria digitalmente a través de una aplicación, y el 40% prefiere enviar dinero desde ubicaciones físicas, como bancos o tiendas de transferencia de dinero.
Samia Fawad, una asistente de atención médica domiciliaria en Queens, que tiene padres ancianos en Pakistán, dice que les envía dinero regularmente, aproximadamente una vez al mes, lo que ayuda a financiar sus “necesidades básicas”. Samia dice que solía enviar dinero a su familia mediante giros postales, pero ahora se está preparando para enviar dinero mediante transferencias digitales para evitar el nuevo impuesto. Sin embargo, señala, la tarifa en las plataformas digitales también es costosa.
«La plataforma que estoy usando actualmente para enviar dinero a casa cobra una tarifa cuando envío menos de $200», dijo y agregó, «otra plataforma cobra una tarifa de $9 por transferencias bancarias. Esos son $9 que le quitan a mi familia, que son alrededor de 2.500 PKR, suficientes para comprar alimentos básicos para el hogar en Pakistán que pueden durar una semana». Samia normalmente envía menos de $200, lo que significa que regularmente incurre en esa tarifa de $9 por sus transacciones.
Ariel Tang, profesor de contabilidad fiscal en el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey, explica que la experiencia de Samia no es única.
«Lugares como Western Union y MoneyGram ya cobran una cierta tarifa porcentual y, dependiendo del tipo de cambio, pueden agregar más costos», dijo. «El costo total es de alrededor del 3 al 5% de la cantidad enviada simplemente pagada en tarifas de transferencia, por lo que agregar un aumento del 1% ciertamente puede ser una carga para los inmigrantes cuando transfieren dinero».
Una versión anterior del proyecto de ley incluía un impuesto a las remesas del 5% dirigido específicamente a los no ciudadanos, como los titulares de tarjetas verdes y visas. Posteriormente, esa disposición fue revisada y reemplazada por un impuesto fijo del 1% a cualquiera que envíe dinero al extranjero, independientemente de su estatus migratorio.
El Centro para el Desarrollo Global, un grupo de expertos no partidista centrado en reducir la pobreza global a través de la investigación económica, concluye que es probable que el impuesto a las remesas del 1% disuada a las personas de enviar dinero a través de canales formales o incluso por completo.
«Durante la temporada navideña, cuando las personas envían dinero a sus familiares en el extranjero, es posible que veamos un aumento en la cantidad enviada antes de que la factura entre en vigor en tan solo un mes», dice Tang.
Dado que el aumento de impuestos comenzará en enero, a Steve le preocupa que los costos futuros se acumulen rápidamente. «En casa, están esperando mi ayuda», dice, «el impuesto no me impedirá enviar dinero a mis hijos, pero significará que tendré que pagar más tarifas».
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