DURHAM, New Hampshire: Desde julio, Dmitry Vorobiova, de 39 años, su pareja Olena, de 36, y su perro han estado viviendo con Michael Glover, un ingeniero de software de 64 años que tenía espacio adicional en su casa de seis habitaciones después de que su esposa falleció.
Antes extraños, Glover y la pareja ucraniana han construido juntos una rutina tranquila en la casa de tres pisos en su pequeña ciudad en el este de New Hampshire: Dmitry y Glover trotan por las noches y ocasionalmente los dos cocinan pollo a la parrilla de Glover para la cena.
La casa de Glover, ahora un refugio para la pareja, que huyó de su hogar en Kharkiv, Ucrania, es parte de un «círculo de patrocinadores» local, un programa que comenzó el año pasado para apoyar a los afganos evacuados luego de la caótica retirada del ejército de EE. ampliado para ayudar a los ucranianos que huyen de la invasión de Rusia a su país.
El programa, iniciado por una coalición de organizaciones sin fines de lucro en asociación con el Departamento de Estado de los EE. UU., permite que cualquier grupo de cinco o más adultos individuales apoyen el reasentamiento temporal de un refugiado en los Estados Unidos, un trabajo que tradicionalmente realiza un puñado de personas adineradas. agencias de reasentamiento establecidas.
El esfuerzo es aún pequeño. Los círculos de patrocinadores como el que Glover forma parte hasta ahora han apoyado la llegada de alrededor de 600 afganos y solo 20 ucranianos, según Sarah Krause, directora del Community Sponsorship Hub con sede en la ciudad de Nueva York, que lidera la iniciativa nacional. Otro miembro del personal del centro dijo que actualmente se está procesando a otros 40 ucranianos para recibir apoyo.
La administración del presidente demócrata Joe Biden quiere involucrar a las comunidades locales en el apoyo a los refugiados después de que la anterior administración republicana del expresidente Donald Trump redujera las admisiones de refugiados al nivel más bajo en la historia moderna y cerrara un tercio de las agencias de reasentamiento.
El Departamento de Estado planea lanzar un nuevo programa de patrocinio privado a fines de este año que permitiría a los grupos con base en los EE. UU. identificar, combinar con el reasentamiento y apoyar a refugiados individuales en el extranjero que buscan venir a los Estados Unidos. La iniciativa cambiaría la forma en que los refugiados son reasentados en los Estados Unidos, dijo Elizabeth Foydel, directora de patrocinio privado del Proyecto de Asistencia Internacional para Refugiados con sede en Nueva York.
El programa piloto del gobierno «incorporará las lecciones aprendidas» de las iniciativas de emergencia que respondieron a los conflictos en Afganistán y Ucrania, dijo un portavoz del Departamento de Estado en un comunicado. El objetivo es que los patrocinios privados se conviertan en «una parte fundamental del reasentamiento de refugiados estadounidenses», dice el comunicado.
Glover, cuyo grupo formó parte de las iniciativas de emergencia iniciales, considera que albergar refugiados es una forma de honrar la memoria de su difunta esposa. “Carol en su vida dio mucho”, dijo de ella. «He tenido mucho éxito en lo que hago y en algún momento te preguntas qué devolvemos».
100 IGLESIAS
Más de 10,4 millones de ucranianos han huido desde que comenzó el conflicto, que Rusia llama una «operación militar especial», el 24 de febrero. pueden ofrecerse como voluntarios para patrocinar a ucranianos individuales, dijo un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.
Dmitry y Olena huyeron de su hogar con su fox terrier Jagger de 10 años, llamado así por el líder de los Rolling Stones, Mick Jagger, en febrero cuando escucharon rumores sobre el avance militar de Rusia, uniéndose por primera vez a la familia en Crimea controlada por Rusia. Allí no se sentían seguros, así que se fueron a Estambul.
A medida que la guerra en Ucrania se intensificó, pusieron su mirada en los Estados Unidos.
La pareja no conocía a nadie en el país, por lo que Olena, una técnica dental, y Dmitry, un probador de software en una empresa de TI, buscaron en la web iglesias en los EE. UU., pensando que probablemente apoyarían a las personas necesitadas.
Después de enviar correos electrónicos a más de 100 iglesias, fueron referidos al círculo de patrocinadores de Glover, que se había formado meses antes para apoyar a los refugiados afganos.
MÁS AYUDA QUE EL GOBIERNO
El Community Sponsorship Hub requiere que los círculos de patrocinadores pasen por verificaciones de antecedentes, reciban capacitación, creen un plan de apoyo de tres meses y recauden al menos US$2275 por cada persona que hospedan, dijo el Departamento de Estado.
Pero los círculos están menos regulados que las agencias de reasentamiento bien establecidas, que a menudo tienen más recursos, dijo Chloe Shiras, gerente de programa de una de esas agencias HIAS, anteriormente conocida como la Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante, que supervisa el círculo patrocinador de Glover.
El círculo del que forma parte Glover se creó el año pasado para ayudar a una de las decenas de miles de familias afganas que se están reubicando rápidamente.
Una familia de nueve que había sido evacuada a una base militar estadounidense después de que los talibanes tomaran el control de la capital afgana dijo que el apoyo del grupo era esencial.
“Nos ayudaron más que el gobierno”, dijo Mariam Walizada, de 35 años, quien huyó de Kabul con sus cinco hijos, un sobrino y esposo Mohammad, quien había estado trabajando como agente de seguridad para el presidente afgano.
El círculo de patrocinadores encontró una casa en la cercana ciudad de Epping, New Hampshire, pagó diez meses de alquiler, le dio a Mohammad lecciones de manejo y manejo de automóviles, le encontró trabajo en un hospital local, inscribió a los niños en la escuela, pagó por su abogado y los ayudó a solicitar servicios sociales como asistencia en efectivo y Medicaid. Y el círculo de patrocinadores ayudó a dar la bienvenida al miembro más nuevo de la familia cuando las Walizadas tuvieron una hija hace poco más de un mes.
Tanto las Walizadas como las Vorobiovas han encontrado formas de superar los desafíos de comenzar de nuevo.
En julio, las Walizadas invitaron a Dmitry, Olena y otros miembros del círculo de patrocinadores locales a una fiesta en su patio trasero para celebrar la festividad musulmana de Eid al-Adha.
Allí, Mariam sirvió un colorido plato de comida tradicional afgana (kebabs de ternera, pan naan, arroz y una variedad de frutas) y todos se reunieron para compartir la comida.
