Redacción NM
- Se dice que el Oleoducto de Petróleo Crudo de África Oriental crea miles de puestos de trabajo y aumenta los ingresos del gobierno.
- Pero los activistas dicen que la perforación de cientos de pozos dentro y alrededor de las reservas naturales destruirá ecosistemas delicados.
- El oleoducto transportará 216 000 barriles por día desde Uganda a Tanzania para la exportación.
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La comunidad agrícola rural de Nelson Mugisha cerca de las orillas del lago Albert de Uganda es exuberante y verde, y lamentablemente subdesarrollada. Ahora, más de 15 años después de que se descubriera petróleo en la zona, un proyecto de oleoducto de 4.000 millones de dólares (~R76.000 millones) promete cambiarlo todo.
El consorcio detrás del proyecto, que incluye a los gobiernos de Uganda y Tanzania, TotalEnergies SE de Francia y Cnooc de China, dice que el Oleoducto de Crudo de África Oriental de 1 443 km, o EACOP, creará miles de empleos y generará miles de millones de dólares en ingresos gubernamentales.
Los opositores, incluidos activistas ugandeses, miembros del Parlamento Europeo y grupos ambientalistas occidentales, argumentan que el proyecto, que implicará la perforación de cientos de pozos de petróleo dentro y alrededor de las reservas naturales, destruirá ecosistemas delicados y aumentará las emisiones en un momento en que el mundo debería estar alejándose. de los combustibles fósiles.
Ya han convencido a varios bancos y aseguradoras para que retengan el apoyo al oleoducto, retrasando el cierre financiero del proyecto, que ahora se espera que suceda a finales de este año.
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El debate se está librando en los países africanos con pocas otras opciones para el desarrollo económico que explotar sus combustibles fósiles que calientan el planeta. La participación de empresas extranjeras, a menudo con sede en países desarrollados con objetivos climáticos ambiciosos, complica aún más el panorama. Los lugareños como Mugisha están atrapados en el medio.
«Cuando se extraiga el petróleo, se generará desarrollo y algunas personas conseguirán trabajo» mientras el gobierno obtiene ingresos, dijo Mugisha, un caficultor de 33 años. Pero «el proyecto del oleoducto no beneficiará a toda la comunidad» y «dañará el medio ambiente».
Los ambientalistas han expresado su preocupación de que los animales en peligro de extinción, como los elefantes y los chimpancés, se verán afectados cuando el oleoducto atraviese cuatro reservas naturales. Pero los desarrolladores dicen que debido a que el 80% de la tubería será subterránea, la vegetación que se limpiará para la construcción volverá a crecer, lo que permitirá que los animales deambulen libremente.
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«Los detractores no tienen suficiente información sobre el proyecto y los beneficios que traerá a la región», dijo en una entrevista Ernest Rubondo, director ejecutivo de la Autoridad del Petróleo de Uganda.
Sin embargo, las preocupaciones de los opositores han llegado a las salas de juntas a miles de kilómetros de distancia.
En mayo, Sumitomo Mitsui Financial Group, con sede en Tokio, se convirtió en el último prestamista en descartar la financiación del proyecto, luego de la declaración del grupo ambientalista 350.org de que el banco era un asesor financiero del proyecto.
El oleoducto todavía tiene respaldo financiero, dijo a los periodistas la ministra de Energía de Uganda, Ruth Nankabirwa, en Kampala a principios del mes pasado. El Exim Bank de China y dos empresas de dos países africanos no identificados también están listos para financiar el oleoducto, dijo.
El mes pasado, un alto ejecutivo del Standard Bank de Sudáfrica dijo que está en conversaciones para proporcionar financiamiento, ya que considera los impactos sociales y ambientales del proyecto.
«Solo EACOP producirá 34 millones de toneladas métricas de carbono por año durante los próximos 40 años», dijo Dickens Kamugisha, director ejecutivo del Instituto Africano para la Gobernanza Energética con sede en Kampala. «Están impulsando el proyecto por motivos egoístas y de lucro».
TotalEnergies está haciendo esfuerzos para minimizar las emisiones de las operaciones alimentando las estaciones de bombeo a lo largo del ducto con energía solar y firmó un acuerdo con los gobiernos para desarrollar proyectos de energía renovable para la población local, dijo un vocero de la compañía en un comunicado.
Un portavoz de Cnooc no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El oleoducto transportará 216 000 barriles por día desde los yacimientos petrolíferos de Tilenga y Kingfisher, a través de Uganda y Tanzania hasta terminales en la costa del Océano Índico, donde se exportará al extranjero, a menudo a países que están limitando su propia producción de combustibles fósiles.
«Destaca la desigualdad que existe a nivel mundial», dijo Zaki Mamdoo, coordinador de la campaña Stop EACOP con sede en Sudáfrica. «Estos recursos satisfacen las necesidades energéticas del Norte Global para facilitar su propia transición lejos de los combustibles fósiles, mientras que los países africanos quedan atrapados en una economía de combustibles fósiles y su gente debe soportar la totalidad de los costos sociales y ambientales».
Maria Arena, diputada belga del Parlamento Europeo por el Partido Socialista, califica de «hipocresía» la participación de TotalEnergies. «En Europa protegemos a nuestra gente del cambio climático y también debemos hacerlo fuera de Europa», dijo.
Arena fue uno de los parlamentarios de la UE que en septiembre pasado impulsó una resolución que destaca los abusos contra los derechos humanos relacionados con EACOP y advierte sobre el impacto ambiental, social y climático del proyecto, incluido el riesgo de desplazamiento de unas 100 000 personas.
La semana pasada, los miembros del parlamento de la UE, incluido Arena, aprobaron una directiva que obliga a las empresas con sede en Europa o que operan allí a limitar o eliminar los impactos sobre el medio ambiente y los abusos de los derechos humanos en sus propias operaciones y cadenas de suministro, haciéndolas responsables de los daños si no lo hacen. para cumplir. Los legisladores ahora deberán entablar conversaciones con los estados miembros sobre la forma final de la regulación.
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Por ahora, el acceso de África a soluciones sostenibles se ve obstaculizado por la falta de financiación climática. El continente necesita hasta 2,8 billones de dólares para 2030 para cumplir sus objetivos climáticos, pero recibió solo 29 500 millones de dólares en financiación climática entre 2019 y 2020, según un informe del Banco Africano de Desarrollo.
Un impulso liderado por la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, para reformar las instituciones financieras globales, un esfuerzo conocido como la Iniciativa Bridgetown, está intentando cambiar eso.
“Durante un tiempo, África ha luchado con una compensación implícita entre el crecimiento económico y la prosperidad por un lado, y la sostenibilidad ambiental por el otro”, dijo el presidente de Kenia, William Ruto, en un discurso ante el Parlamento Panafricano el mes pasado.
«Dado que [green] imperativo de transición, es posible que África lleve a cabo una industrialización verde y limpia que pueda permitir que el resto del mundo alcance el objetivo de cero emisiones netas también».
Pero en otra conferencia reciente, Ruto transmitió una conversación que tuvo sobre EACOP con su homólogo de Uganda, Yoweri Museveni.
Ruto, quien prometió mantener el petróleo de Kenia bajo tierra, señaló que el proyecto contribuirá al cambio climático, que tiene un impacto desproporcionado en África. La respuesta de Museveni fue simple, según Ruto: «Los que nos dicen ‘no exploten’ se han desarrollado desmesuradamente a causa de la explotación».
«Esa conversación», admitió Ruto, «no se puede discutir».
