A primera vista, se podría confundir a esta criatura con un par de pestañas postizas brillantes.
Pero la criatura es muy real y fue descubierta en la unión de tres placas tectónicas en el Océano Pacífico.
Los investigadores del Schmidt Ocean Institute detectaron al animal mientras utilizaban un robot submarino para explorar el fondo marino.
El animal es un poliqueto, una clase de gusanos marinos, más conocidos como gusanos de cerdas.
«Para describir este poliqueto basta con utilizar manos de jazz: ¡es la única manera de captar el deslumbramiento de este gusano de aguas profundas!» dijeron los expertos en una publicación de Instagram sobre el poliqueto.
Las imágenes de la criatura han despertado un gran interés en Instagram, y miles de espectadores acuden en masa a los comentarios para discutirlo.
Un espectador lo describió como un «limpiador de inodoros prohibido», mientras que otro lo llamó un «árbol de Navidad de las profundidades marinas».
Y uno bromeó: «Parece que son dos pestañas juntas».
A primera vista, a esta criatura se le perdonaría que la confundiera con un par de pestañas postizas brillantes. Pero la criatura es muy real y fue descubierta en la unión de tres placas tectónicas en el Océano Pacífico.
Un espectador lo describió como un «limpiador de inodoros prohibido», mientras que otro lo llamó un «árbol de Navidad de las profundidades marinas».
El poliqueto fue visto mientras los pilotos de ROV (vehículo operado a distancia) exploraban la Margen de Chile.
«El equipo científico internacional está explorando a lo largo del margen, una formación de aguas profundas cerca de la costa donde una plataforma continental sumergida se extiende desde la costa occidental del país y cae abruptamente y repentinamente en el Océano Pacífico», explicó el Schmidt Ocean Institute en Instagram.
‘Recorre toda América del Sur debido a la subducción de la placa del Pacífico bajo la placa Sudamericana.
«La confluencia de fuerzas tectónicas e influencias terrestres hace de este margen un laboratorio natural para investigar entornos quimiosintéticos y de aguas profundas que albergan animales como este. [queue jazz hands] brillante gusano de las profundidades marinas.
En un vídeo publicado en la cuenta de Instagram del Schmidt Ocean Institute, se puede ver al animal avanzando poco a poco por el lecho marino, con sus cerdas iridiscentes brillando a la luz.
Poliqueto significa «muchas cerdas», explicaron los expertos.
«Cada segmento del cuerpo tiene un par de protuberancias carnosas llamadas parapodios cubiertos de cerdas llamadas chaetae», escribieron.
‘Algunos gusanos son bioluminiscentes, pero esta atrevida bengala tiene estructuras proteicas en las cerdas que las hacen iridiscentes.
En un vídeo publicado en la cuenta de Instagram del Schmidt Ocean Institute, se puede ver al animal avanzando poco a poco por el lecho marino, con sus cerdas iridiscentes brillando a la luz.
«Los poliquetos desempeñan un papel vital en todo nuestro océano global, desde los extremófilos tolerantes al calor en los respiraderos hidrotermales hasta los gusanos Osedax que se alimentan de huesos y que ciclan los nutrientes».
Varios espectadores recurrieron a los comentarios para hablar sobre la criatura.
«No lo sé, pero eso es un extraterrestre», escribió un usuario.
Otro añadió: «Eso es un cepillo para fregar para el fregadero».
Y uno bromeó: ‘¿Quién es ese Pokémon?’
El Margen de Chile ha sido ddenominado «laboratorio natural», y tiene una profundidad de agua intermedia de aproximadamente 2,652 a 3,281 pies.
Durante una expedición de 55 días, que finalizará el 5 de diciembre, los investigadores se propusieron mapear, muestrear y caracterizar los exosistemas de aguas profundas a lo largo de la margen centro-sur de Chile.
«Su investigación mejorará nuestra comprensión de un área esencial del océano y al mismo tiempo fortalecerá los esfuerzos para gestionar y proteger las aguas de Chile», explica el Schmidt Ocean Institute en su sitio web.
