El juez del Tribunal Superior Jack Wong concedió el miércoles la solicitud del gobierno después de una breve audiencia que no fue impugnada por Next Digital.
No está claro cómo afectará la orden judicial a la edición de Apple Daily en Taiwán, que continúa operando como una subsidiaria financieramente independiente.
Las oficinas de Next Digital en Taiwán no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Lai, de 74 años, y varios ejecutivos de Apple Daily se enfrentan a cadena perpetua si son condenados por cargos de confabulación con fuerzas extranjeras por pronunciarse a favor de las sanciones contra China.
Lai ya está cumpliendo condenas de cárcel vinculadas a su asistencia a las protestas por la democracia en los últimos años.
El lunes, recibió una sentencia de cárcel adicional de 13 meses por asistir a una vigilia el año pasado en conmemoración de las víctimas de la represión de Tiananmen en 1989, un evento que las autoridades de Hong Kong prohibieron por motivos de salud pública y seguridad.
Sigue habiendo dudas sobre el futuro de la edición de Taiwán del Apple Daily, después de que Bloomberg informara que la operación no tenía efectivo y se cerrará antes de fin de año.
Apple Daily Taiwan desestimó el informe como «especulación» y dijo que no tenía más comentarios.
Los medios de Taiwán informaron que el liquidador provisional designado por el tribunal para Next Digital se acercó a la unidad taiwanesa de Apple Daily para preguntar sobre sus activos.
Las autoridades se han movido para frenar las libertades de prensa en Hong Kong mientras Beijing remodela la ciudad a su propia imagen, luego de las enormes y a menudo violentas protestas por la democracia hace dos años.
A principios de este mes, la Asociación Mundial de Editores de Noticias otorgó su premio anual de libertad de prensa al personal de Apple Daily y a su fundador, Lai.
La asociación elogió el periódico como un «símbolo de prodemocracia y disidencia pública» y dijo que Lai era un crítico abierto del control de Beijing sobre Hong Kong.
El premio reconoce y reflexiona sobre «el encarcelamiento de un editor, el arresto de un editor en jefe y sus colegas principales, el cierre de una sala de redacción y el cierre de un título de prensa», dijeron los organizadores.
