Un tribunal sudafricano ordenó el sábado el fin del bloqueo policial de una antigua mina de oro, donde se cree que cientos, posiblemente miles, de mineros ilegales se encuentran bajo tierra.
La policía y las ambulancias han estado en el lugar, en Stilfontein, a unos 140 kilómetros (90 millas) al suroeste de Johannesburgo, durante varios días.
La policía llamó a expertos el sábado para evaluar la seguridad de los pozos de las minas y ayudar a decidir si los agentes podrían llevar a cabo una evacuación forzosa, dijo a los periodistas la portavoz de la policía, Athlenda Mathe.
Pero la orden judicial efectivamente descarta esa opción.
La orden judicial de Pretoria decía: “El pozo de la mina en Stilfontein… será desbloqueado y no podrá ser bloqueado por ninguna persona o institución, ya sea gubernamental o privada.
“A todos los mineros atrapados en el pozo de la mina se les permitirá salir; ningún personal que no sea de emergencia puede ingresar al pozo de la mina”, añadió el juez.
A principios de esta semana, un local afirmó que le habían dicho que había alrededor de 4.000 mineros bajo tierra.
La policía, hablando a principios de esta semana, dijo que la cifra probablemente era de cientos, pero que los mineros ilegales enfrentaban arresto si salían a la superficie. El jueves sacaron un cadáver de la mina.
La operación policial también cortó el suministro de alimentos y agua a los mineros subterráneos.
El miércoles, el ministro de la presidencia, Khumbudzo Ntshavheni, dijo a los periodistas que el gobierno no tenía intención de intervenir.
“Honestamente, no enviaremos ayuda a los delincuentes, sino que los echaremos fuera. Saldrán”, dijo, y sus comentarios provocaron fuertes críticas de la oposición.
Desde que se lanzó una operación policial hace semanas para obligar a los mineros a salir del pozo, más de 1.170 personas han resurgido, dijo el portavoz de la policía Mathe a los periodistas a principios de esta semana.
Luego dijo que las autoridades querían que los mineros se fueran, pero no bajarían al pozo que creían que no era seguro debido a los gases peligrosos y la posibilidad de que algunos mineros tuvieran armas.
Se dice que miles de mineros ilegales, muchos de ellos provenientes de otros países, operan en pozos mineros abandonados en Sudáfrica, rica en minerales.
Conocidos localmente como “zama zamas” (“los que lo intentan” en idioma zulú), los mineros frustran a las empresas mineras y los residentes los acusan de criminalidad.
