Es una tradición navideña de Acción de Gracias tan apreciada como los cursis ‘chistes de papá’ y los irritantes debates que produce alrededor de la mesa: el asado ‘Tofurky’ vegetariano y vegano.
Cada año, la empresa que fabrica el sustituto del pavo a base de tofu y trigo cambia la producción de su línea de embutidos y carnes de origen vegetal de uso cotidiano en una carrera loca para entregar suficientes asados característicos a tiempo para las fiestas.
Los trabajadores preparan, hornean y envasan 6.000 asados navideños en cada turno de 10 horas antes de la temporada navideña en la fábrica de la empresa en Hood River en Oregón.
Se han vendido aproximadamente 7,5 millones de tofurky asados desde que se inventó por primera vez este sabroso plato principal en 1980.
Pero el proceso de mezclar cantidades industriales de ‘masa’ de tofu y trigo, para envolver el interior de cada Tofurky con relleno de arroz salvaje, no siempre es bonito. Aquí hay un vistazo al interior de una fábrica donde se elaboran salchichas veganas.
Cada año, la compañía que fabrica el sustituto del pavo a base de tofu y trigo, Tofurky, cambia la producción de su línea de sustitutos de la carne y cultos fríos a base de plantas cotidianos en una carrera loca para ofrecer suficientes asados característicos para las fiestas.
Los trabajadores preparan, hornean y envasan 6.000 asados navideños en cada turno de 10 horas antes de la temporada navideña en la fábrica de la empresa en Hood River en Oregón. Se han vendido aproximadamente 7,5 millones de tofurky asados desde que se inventó por primera vez este sabroso plato principal en 1980.
Un total de aproximadamente 175 trabajadores, 50 solo en la fábrica de Hood River de la empresa matriz Turtle Island Foods, se lanzan a la producción cada año para producir Tofurky.
En cada turno, cuatro personas son responsables de hacer la ‘masa’, o la masa de tofu y trigo, que se mezcla con aceite de canola, agua y condimentos salados para darle la textura y el sabor otoñales apropiados.
Otro empleado asume la solitaria tarea de preparar todo el relleno de arroz salvaje en el centro de cada asado festivo, mezclándolo con pan rallado, apio, cebolla, zanahoria, puerro y otros condimentos.
En cada turno, otro empleado solitario tiene la tarea de reunir los ingredientes para la mezcla de condimentos secos de Tofurky.
Luego, las dos mezclas se combinan en un procedimiento industrial inspirado en la producción en fábrica de las barras Fig Newton de Nabisco: un embudo anidado dentro de un embudo que dirige las dos sabrosas sustancias pegajosas hacia un tubo dentro de un tubo.
Una vez cocidos y refrigerados, cualquier persona disponible que esté disponible envasa los paquetes rápidamente en su embalaje de consumo final para su envío.
Un solo Tofurky asado con salsa, que alimenta a unas cinco personas, se vende por 13,50 dólares.
«El 97 por ciento de nuestra producción se realiza en nuestra propia planta en Hood River», según Jaime Athos, director ejecutivo de Turtle Island Foods, quien asumió el cargo de su padrastro Seth.
‘Tuvimos desafíos en torno al embalaje. También nos tomó por sorpresa el enorme aumento de los precios del gluten, impulsado primero por el Covid y luego por la guerra en Ucrania. [a major exporter of wheat worldwide],’ como dijo Athos AgFunderNoticias este marzo.
Aunque el proceso parece gris, fangoso y poco apetecible, por supuesto, es seguramente mucho mejor que la sangre y la crueldad industrial de muchas instalaciones procesadoras de carne, particularmente aquellas en ocho estados de EE. UU. donde las condiciones llevaron a una multa de 1,5 millones de dólares este año.
Un solo asado de Tofurky con salsa alimenta a unas cinco personas. Sus dos mezclas, el Tofurky y el relleno, se combinan en un procedimiento industrial inspirado en la producción de Fig Newtons de Nabisco: un embudo anidado dentro de un embudo que dirige las dos sabrosas sustancias pegajosas hacia un tubo dentro de un tubo.
Quizás en la fase más sorprendente de la producción de Tofurky, cada asado navideño se escanea mediante rayos X para garantizar que no se haya horneado accidentalmente nada no deseado o sospechoso.
Si bien ninguna ley exige el paso de rayos X, es este paso adicional lo que ha seguido haciendo de la bola amasada de tofu y gluten de trigo una especialidad navideña tan duradera, aunque peculiar.
Quizás en la fase más sorprendente de la producción de cada Tofurky, el asado navideño se escanea mediante rayos X para garantizar que no se haya horneado accidentalmente nada no deseado o sospechoso en la mezcla.
Si bien ninguna ley exige oficialmente el paso de rayos X, es este paso adicional lo que ha seguido haciendo que la bola amasada de tofu y gluten de trigo, parecida a una masa, sea una especialidad navideña tan duradera, aunque peculiar.
Athos ha dicho que algunos han pedido a la empresa que produzca un Tofurky sin gluten, pero los clientes dedicados están apegados a la fórmula actual, incluso si no sabe mucho a pavo.
«Creo que existe un pequeño riesgo al acercarse demasiado a la experiencia exacta de comer carne», dijo Athos al El Correo de Washington como parte de una reciente visita a la fábrica de Tofurky.
«Existe esa noción del valle inquietante: cuando algo está cerca, pero no del todo, es peor que estar notablemente lejos de la meta», añadió. ‘Para nosotros, se trata más de ‘¿Se come bien?’ ¿Es una experiencia gastronómica satisfactoria y sabrosa? Eso nos preocupa mucho más que: «¿Es exactamente lo mismo que la carne?»
