Un vuelo de Qantas con destino a Brisbane se vio obligado a regresar a Sydney después de sufrir una falla en el motor, y el aterrizaje de emergencia coincidió con un incendio de pasto junto a una de las pistas del aeropuerto.
El QF520 salió del aeropuerto de Sydney alrededor de las 12:35 p. m., pero cuatro minutos más tarde, el Boeing 737 cambió repentinamente de dirección y dejó de ascender, antes de dar vueltas y regresar al aeropuerto, donde realizó un aterrizaje de emergencia poco después de la 1 p. m.
El periodista de ABC Mark Willacy estaba a bordo del vuelo. Le dijo a ABC TV que justo cuando el avión despegaba “se escuchó un gran estallido y un estremecimiento realmente estremecedor recorrió el avión”.
«Supimos inmediatamente que algo andaba mal, pero creo que lo más inquietante fue que el avión realmente funcionó después de eso», dijo.
«Fue una verdadera lucha despegar y estaba claro para todos, la tripulación y los pasajeros, que algo andaba muy mal en ese momento».
Dijo que el avión lentamente ganó más altitud y se inclinó hacia el oeste, dio una vuelta y regresó sobre Sydney y el océano. Los pilotos hablaron con los pasajeros después de 10 o 15 minutos para explicarles que algo pasó con el motor del ala derecha, pero “estaba apagado [and] las cosas estaban bajo control”.
Luego, el avión aterrizó y los camiones de bomberos vinieron a inspeccionar el motor.
Willacy dijo que había mucho humo y que los pasajeros presenciaron un incendio de pasto cercano.
El capitán de pilotos en jefe de Qantas, Richard Tobiano, dijo que el vuelo «experimentó una sospecha de falla en el motor» después del despegue.
“Después de dar vueltas durante un corto período de tiempo, el avión aterrizó de manera segura en el aeropuerto de Sydney. Nuestros pilotos están altamente capacitados para manejar situaciones como esta y la aeronave aterrizó de manera segura luego de que se realizaron los procedimientos apropiados”, dijo.
Dijo que el incidente «habría sido una experiencia angustiosa» para los pasajeros y que la aerolínea brindaría apoyo a quienes estaban a bordo.
«También llevaremos a cabo una investigación sobre la causa del problema del motor», dijo.
No se han reportado heridos y los pasajeros han sido reservados nuevamente en servicios alternativos.
Los ingenieros de Qantas realizaron una inspección preliminar que confirmó que el avión sufrió una falla contenida en el motor. Los aviones pueden volar de forma segura con un solo motor.
«Aunque los clientes habrían escuchado un fuerte estallido, no hubo explosión», dijo Tobiano.
Georgina Lewis, empleada de la red Nine, también estaba a bordo del Boeing 737.
«Estábamos despegando y escuchamos una explosión», le dijo Lewis a Nine. «Uno de los motores parecía haberse estropeado».
La Asociación Australiana e Internacional de Pilotos (AIPA), un sindicato que representa a algunos pilotos de Qantas, elogió a la tripulación a bordo del QF520.
En un comunicado, el director técnico y de seguridad de AIPA, el capitán Steve Cornell, dijo que “las fallas de motor son extremadamente raras, pero los pilotos de Qantas están excepcionalmente bien capacitados para manejarlas con el máximo profesionalismo”.
“En este caso, la tripulación demostró una habilidad, experiencia y compostura notables al regresar sanos y salvos a Sydney y proteger a todos a bordo.
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«Este incidente demuestra el valor de tener dos pilotos bien entrenados y bien descansados en la cabina de vuelo como característica de seguridad más esencial en la aviación». Los servicios de emergencia acudieron a un incendio de hierba junto a una pista que se produjo en el mismo momento de la salida del vuelo.
“Hoy temprano, un vuelo con destino a Brisbane regresó de emergencia al aeropuerto de Sydney y aterrizó de manera segura poco después de la 1 p.m. Esta salida de aviones coincidió con un incendio de pasto a lo largo del lado este de la pista paralela del aeropuerto, que fue controlado por equipos del Servicio de extinción de incendios de rescate de aviación”, dijo un portavoz del aeropuerto de Sydney.
No está claro en este momento si los dos incidentes están relacionados, dijo el portavoz. Las autoridades están investigando el incendio.
Los dos incidentes ocurrieron justo después de que se resolviera un corte en las puertas de inmigración del aeropuerto internacional en toda Australia.
La fuerza fronteriza todavía estaba investigando el origen de la interrupción técnica del viernes, que afectó gravemente a los aeropuertos de Melbourne y Sydney.
Los quioscos SmartGate para pasajeros entrantes y salientes el viernes por la mañana no funcionaban y se retrasaron tres salidas desde Melbourne.
La Fuerza Fronteriza Australiana dijo que los sistemas volvieron a estar en línea en todos los aeropuertos al mediodía AEDT, sin embargo, aún no han encontrado la fuente.
«La causa del problema técnico sigue bajo investigación», dijo el portavoz.
Con AAP.
