Durante la invasión rusa de Ucrania, el mundo se maravilló de la forma en que las fuerzas del presidente Volodymyr Zelensky se negaron a capitular ante el poderío militar superior de su enemigo.
Mucho se ha hablado de las malas tácticas de los generales de Vladimir Putin, junto con las tropas desmoralizadas de Rusia y el mal funcionamiento del equipo.
Pero hace más de 80 años, Finlandia, igualmente pequeña, se enfrentó al poder de la Unión Soviética cuando el dictador Joseph Stalin ordenó una invasión del país después de que su gobierno se negara a aceptar las demandas de ceder un territorio sustancial.
La Guerra de Invierno de 1939-1940, que comenzó menos de tres meses después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, vio a las fuerzas de Finlandia usar tácticas innovadoras para desafiar las esperanzas de Rusia de una victoria rápida y enfática que podría haberle dado a Stalin el control de todo el país.
En cambio, las tropas soviéticas, que sumaban alrededor de un millón, fueron resistidas ferozmente durante casi tres meses, con fotos dramáticas que mostraban cómo los vehículos y equipos tenían que ser abandonados frente a la oposición y las gélidas condiciones.
En ese tiempo, Rusia sufrió más de 300.000 bajas, incluidas 126.900 muertes, y perdió hasta 3.500 tanques y alrededor de 500 aviones.
En comparación, Finlandia perdió 25.900 hombres de una fuerza original de alrededor de 300.000.
Las historias de heroísmo finlandés incluyen la de un granjero finlandés que se convirtió en el francotirador más mortífero de la historia después de matar a 505 soldados soviéticos.
En la lucha, Finlandia también fue pionera en el uso de la granada improvisada, el cóctel Molotov, que lleva el nombre del ministro de Relaciones Exteriores de la Unión Soviética.
Sin embargo, en última instancia, la absoluta superioridad numérica de las fuerzas de la Unión Soviética pasó factura y el gobierno de Finlandia finalmente se vio obligado a firmar un acuerdo de paz que los obligó a ceder alrededor del diez por ciento de su territorio.
A pesar de la derrota, Finlandia salió con su soberanía intacta y su reputación internacional mejorada, mientras que la Unión Soviética fue expulsada de la Sociedad de Naciones y condenada por otros líderes mundiales.
La Guerra de Invierno de 1939-1940, que comenzó menos de tres meses después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, vio a las fuerzas de Finlandia usar tácticas innovadoras para desafiar las esperanzas de Rusia de una victoria rápida y enfática que podría haberle dado a Stalin el control de todo el país. Arriba: soldados rusos capturados por Finlandia
En cambio, las tropas soviéticas, que sumaban alrededor de un millón, fueron resistidas ferozmente durante casi tres meses, con fotos dramáticas que mostraban cómo los vehículos y equipos tenían que ser abandonados frente a la oposición y las gélidas condiciones. Arriba: Un tanque soviético abandonado
La Guerra de Invierno comenzó en noviembre de 1939 cuando Finlandia se negó a aceptar la demanda de Stalin de ceder territorio para poder empujar la frontera de Rusia hacia el oeste.
En ese momento, Stalin temía un ataque de la Alemania nazi, que finalmente se produjo en junio de 1941, y afirmó la necesidad de proteger la capital, Leningrado (ahora San Petersburgo), de un ataque.
En septiembre de 1939, las fuerzas de Adolf Hitler habían invadido y vencido a la vecina Polonia después de poco más de un mes de lucha.
En temperaturas tan bajas como -45F, las tropas soviéticas atacaron Finlandia en varios frentes con tropas, miles de tanques, aviones y piezas de artillería.
Finlandia tenía acceso a solo unas pocas docenas de tanques, alrededor de 100 aviones y niveles muy bajos de municiones.
Dirigidas por el mariscal Carl Gustaf Mannerheim, las tropas finlandesas repelieron oleada tras oleada de ataques.
El francotirador finlandés Simo Häyhä emergió como un héroe después de acumular la mayor cantidad de asesinatos de francotiradores en la historia de la guerra.
Las tropas soviéticas se mostraron en su lucha contra Finlandia, pero finalmente triunfaron debido a su ventaja numérica. Arriba: Un tanque soviético en llamas
Un soldado ruso sonríe mientras levanta las manos en el aire mientras un militar finlandés le apunta con una pistola.
La Guerra de Invierno comenzó en noviembre de 1939 cuando Finlandia se negó a aceptar la demanda de Stalin de ceder territorio para poder empujar la frontera de Rusia hacia el oeste. En la imagen: Joseph Stalin
En otros lugares, las tropas de esquí finlandesas aprovecharon el paisaje para atacar unidades rusas aisladas.
El francotirador finlandés Simo Häyhä emergió como un héroe después de acumular la mayor cantidad de asesinatos de francotiradores en la historia de la guerra.
Häyhä, que tenía 33 años cuando estalló la guerra, adquirió rápidamente una reputación temible, golpeando al enemigo sin ser visto ni oído desde posiciones ocultas hasta 300 metros de su objetivo.
Apodado La Muerte Blanca, Häyhä era un objetivo principal para los soviéticos, que lo atacaron con morteros y artillería pesada para detener su ola de asesinatos, que una vez cobró 25 hombres en un día.
A pesar de los peligros de su situación, Häyhä profesaba nunca sentir miedo y limpiaba obsesivamente su arma para asegurarse de que funcionaba a temperaturas de -20 °C.
Otros trucos incluían congelar la nieve alrededor de su escondite, para que no volara por los aires al disparar con un rifle M/28-30, y cubrirse la boca para evitar que el vapor saliera de su aliento.
Con su capucha blanca y una chaqueta larga, Häyhä se camufló perfectamente dentro de las trincheras cubiertas que cavó en el paisaje helado del este de Finlandia, que la URSS invadió el 30 de noviembre de 1939.
En temperaturas tan bajas como -45F, las tropas soviéticas atacaron Finlandia en varios frentes con tropas, miles de tanques, aviones y piezas de artillería. Arriba: Un bombardero soviético durante el conflicto.
Finlandia tenía acceso a solo unas pocas docenas de tanques, alrededor de 100 aviones y niveles muy bajos de municiones. Se ven cañones ferroviarios soviéticos golpeando la línea Mannerheim, Finlandia
Se ve a los soldados soviéticos siendo llevados a la batalla en un trineo tirado por un tanque durante la Guerra de Invierno. Finlandia, exhausta, se vio obligada a luchar sin la ayuda de Gran Bretaña y Francia, que ya estaban en guerra con Alemania.
Se ve a las tropas de esquí soviéticas avanzando hacia Finlandia durante la Guerra de Invierno de 1939-1940. Los rusos finalmente triunfaron debido a su absoluta superioridad numérica.
Un soldado finlandés hace guardia mientras los prisioneros rusos pasan caminando durante su ejercicio diario en los terrenos de un campo de prisioneros en el norte de Finlandia.
Se ve un avión militar derribado en Finlandia durante la Guerra de Invierno de 1939-1940. La absoluta superioridad numérica del ejército ruso finalmente se impuso, después de que las tropas soviéticas usaran enormes bombardeos de artillería para invadir las defensas.
La suerte de Häyhä se acabó después de 98 días, cuando recibió un golpe en la mandíbula y pasó una semana inconsciente en el hospital antes de despertar el día preciso en que sus compatriotas firmaron el Tratado de Paz de Moscú el 13 de marzo de 1940.
Finlandia, exhausta, se vio obligada a luchar sin la ayuda de Gran Bretaña y Francia, que ya estaban en guerra con Alemania.
La absoluta superioridad numérica del ejército ruso finalmente se impuso, después de que las tropas soviéticas usaran enormes bombardeos de artillería para invadir las defensas.
El tratado de Moscú puso fin al conflicto en términos soviéticos, y los finlandeses acordaron entregar Karelia occidental y parte de la península de Hanko para una base naval.
En última instancia, esto resultó en alrededor del 10 por ciento del territorio finlandés.
Sin embargo, después del comienzo de la invasión de Hitler a la Unión Soviética, el gobierno finlandés permitió el paso de tropas alemanas por el país.
Más tarde incluso se unieron a la lucha contra los soviéticos en lo que se conoció como la ‘Guerra de Continuación’.
También se cree que el pobre desempeño de la Unión Soviética durante el ataque a Finlandia llevó a Hitler a lanzar su invasión del país.
