Una ráfaga de terremotos ha sacudido el Valle de la Muerte de California, generando preocupaciones de que uno más grande y devastador podría ser inminente.
Desde el 9 de octubre, 130 terremotos han sacudido el Parque Nacional, según la geofísica del USGS Elizabeth Cochran.
Los más grandes ocurrieron el 25 de octubre, con magnitudes 4,7 y 4,5.
La serie de temblores no ha causado ningún daño en el parque ni en los pueblos y ciudades cercanos, pero se sintió a 240 kilómetros de distancia, en Las Vegas.
El sistema de fallas del parque es conocido por su intensa actividad sísmica, que produce terremotos de hasta magnitud 7.
Este grupo de terremotos, considerado un «enjambre», no es necesariamente inusual, pero los expertos han expresado su preocupación de que este aumento en la actividad podría significar que se avecina un terremoto mayor.
Desde el 9 de octubre, 130 terremotos han sacudido el Valle de la Muerte. Los más grandes ocurrieron el 25 de octubre, con magnitudes 4,7 y 4,5.
«Ese nivel de temblor es algo que monitoreamos cuidadosamente, ya que podría afectar significativamente al valle de Las Vegas», dijo Christie Rowe, directora del Laboratorio Sismológico de Nevada de la Universidad de Nevada, Reno. KTNV Las Vegas.
La actividad aumentó el 25 de octubre cuando un terremoto de magnitud 4,2 sacudió el este de Stovepipe Wells alrededor de las 12:00 p.m. hora local.
A esto le siguió el evento más grande registrado hasta ahora: un terremoto de magnitud 4,7 que también golpeó al este de Stovepipe Wells aproximadamente a la 1 a.m.
Otro evento significativo se observó a las 3 p. m. UTC del 25 de octubre, con un terremoto de magnitud 4,5 ubicado a 10 km (6,2 millas) al sureste de Stovepipe Wells a una profundidad de 4,6 km (2,9 millas).
Los grupos de terremotos son comunes en Nevada, pero «aumentan nuestros niveles de alerta porque a veces sigue un terremoto más grande», dijo Rowe.
Y cuando un grupo desaparece, otro generalmente no se queda atrás, dijo, explicando que este patrón de actividad tiende a continuar a lo largo de la frontera entre California y Nevada o en el centro de Nevada.
El Valle de la Muerte tiene un historial de producir grandes terremotos.
En 2019, un temblor de magnitud 7,1 sacudió un área a solo 30 millas de distancia de este enjambre actual, dejando una profunda grieta en el suelo cerca de Ridgecrest, California, que desde entonces se ha convertido en una atracción turística local.
El Valle de la Muerte tiene un historial de producir grandes terremotos
Un presagio de magnitud 6,4 precedió al terremoto principal, y estos terremotos masivos fueron seguidos por 28 terremotos de magnitud 4,5 o mayor, todo en un lapso de cinco días.
El principal impacto fue el mayor terremoto que azotó la zona en 20 años.
Por lo tanto, Rowe y otros expertos del laboratorio sismológico de Nevada están vigilando de cerca este enjambre y continúan monitoreando la región en busca de nueva actividad.
Tres fallas principales atraviesan el Valle de la Muerte: la Zona de Falla del Valle de la Muerte del Norte (NDVFZ), la Zona de Falla de las Montañas Negras (BMFZ) y la Zona de Falla del Valle de la Muerte del Sur (SDVFZ).
Estos dos estados sufren anualmente el segundo y cuarto mayor número de terremotos en Estados Unidos.
Los grupos de terremotos en California a menudo despiertan temores de The Big One, un hipotético terremoto de alta magnitud que, según los expertos, podría ocurrir en cualquier momento a lo largo de la falla de San Andrés.
Un terremoto de este tipo causaría estragos en las famosas ciudades del estado, causando aproximadamente 1.800 muertes, 50.000 heridos y 200 mil millones de dólares en daños, según la Autoridad de Terremotos de California.
Y el San Andreas ya lo necesitaba desde hace mucho tiempo.
Pero no hay razón para creer que este reciente enjambre de terremotos pueda causar inestabilidad en la falla de San Andrés, o que pueda desencadenar The Big One.
Este no es el primer evento sísmico notable que California ha visto este año.
A principios de octubre, el estado fue sacudido por tres terremotos en menos de 24 horas.
El más grande fue un terremoto de magnitud 3,0 que sacudió cuatro millas al noroeste de Walker a las 12:33 p.m. hora local el 2 de octubre.
Esto fue seguido por Un terremoto de magnitud 2,9 se produjo a 10 millas al noreste de Barstow a las 10:45 am hora local. Y a las 5:40 pm, el estado sufrió otro golpe cuando una magnitud de 2,6 golpeó dos millas al este de Pacheco.
