El único evento ordenado constitucionalmente el día de la toma de posesión es que el presidente electo tomar el juramento del cargo. Pero el primer día de la toma de posesión, en 1789, George Washington hizo algo más.
Desde entonces, todos los presidentes han seguido su ejemplo y han pronunciado un discurso inaugural como parte de la celebración nacional.
Museo Nacional de Historia Americana
Estos discursos son más que una simple serie de discursos individuales. Eruditos de retórica Karlyn Kohrs Campbell y Kathleen Hall Jamieson Argumentan que cada discurso inaugural no marca simplemente una etapa en el ritual de la transición política. Cada uno es también parte de un género que tiene características que, en algún nivel, los hablantes y el público esperan y comprenden. ha habido 59 discursos inauguralescomenzando por Washington, y si bien pueden haber diferido en estilo e incluso en temas específicos, prácticamente todos presentan estas características, que van desde llamados a unificar el país hasta establecer principios políticos.
Las colecciones de historia política del Museo Nacional de Historia Estadounidense, donde soy curador especializado en la historia de las campañas presidenciales y la retórica de las campañas, incluyen varios objetos que ilustran estas características.
Explorar el género de los discursos inaugurales a través de citas y objetos del pasado puede ayudar a los oyentes a comprender mejor el discurso de apertura de una nueva administración, el primer acto de un trabajo que comenzó con la toma de juramento.
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(Re)Unificación de la audiencia
Las inauguraciones sirven como punto de transición entre la competencia de una campaña y las necesidades de una administración que comienza a gobernar. Para que la audiencia cumpla adecuadamente su papel como testigos de esta investidura de poder, debe unificarse y reconstituirse como “nosotros el pueblo”.
En palabras de el politólogo Lee Sigelmanestos discursos están “literalmente repletos de muestras verbales de unidad”.
Hay referencias a nuestros fundadores, nuestra nación y el futuro que enfrentamos. En 1957, Dwight Eisenhower habló de los propósitos “a los que nosotros, como un pueblo, están comprometidos”, y Benjamin Harrison llamó a su momento inaugural de 1889 un “pacto mutuo”entre él y el pueblo. En 2001, George W. Bush unió a sus oyentes diciendo: “Los estadounidenses somos generosos, fuertes y decentes, no porque creamos en nosotros mismos, sino porque porque tenemos creencias más allá nosotros mismos.»
La primera toma de posesión de Thomas Jefferson en 1801 puede haber sido la más explícita: “Hemos llamado con diferentes nombres a hermanos del mismo principio. Todos somos republicanos, todos somos federalistas.”
Reafirmación de los valores nacionales
Los nuevos presidentes también deben establecer sus calificaciones para el cargo demostrando que comprenden y preservarán los valores compartidos que son claves para lo que Bill Clinton llamó en 1993 “la idea misma de américa.”
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Estos valores tradicionales se expresan en palabras como libertad, libertad, democracia y coraje. En 1981, Ronald Reagan recordó a la audiencia: “La libertad y la dignidad del individuo han estado más disponibles y aseguradas aquí que en cualquier otro lugar”. otro lugar en la tierra. Jimmy Carter en 1977 resumió estos valores en «nuestra creencia en una sociedad no disminuida, sueño americano en constante expansión.”
Establecer principios políticos
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A diferencia de muchos otros discursos presidenciales, en particular el Estado de la Unión, el discurso inaugural no aboga por una legislación específica sino que articula filosofías más generales que guiarán una nueva administración. Cuando se ofrecen políticas, son menos un llamado a la acción que una demostración del compromiso de un presidente con el sistema democrático.
En 1845, James Polk promovió sus planes económicos “sencillos y frugales” porque decía que una deuda nacional “es incompatible con los fines por los que nuestro gobierno republicano”. Se instituyó el gobierno.” Herbert Hoover dijo que las políticas que enumeró en su discurso de 1929 se pondrían a prueba contra los “ideales y aspiraciones de américa.”
Incluso William Howard Taft, cuya toma de posesión en 1909 fue una de las más específicas en materia de políticas, formuló sus ideas con respecto al papel “adecuado” del gobierno federal “en lo que puede y debe hacer”. lograr para su gente.”
Promulgar el papel presidencial
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Los candidatos pronuncian discursos que, por razones obvias, son partidistas y de autopromoción. Pero cuando termina la campaña y comienza el gobierno, los presidentes deben demostrar comprensión de su papel dentro del sistema más amplio.
En su primera toma de posesión en 1933, Franklin Roosevelt salió del modo de campaña y reconoció las limitaciones de su “liderazgo de franqueza y vigor”. Se comprometió a confiar en su “deber constitucional“Para trabajar con el Congreso.
Los estudiosos de la retórica Campbell y Jamieson añaden que estos discursos también deben representar el “papel público y simbólico de presidente de todo el pueblo” al revelar rasgos como la humildad y la confianza en un poder superior. Un ejemplo típico se encuentra en la conclusión del discurso de Warren Harding de 1921: “Acepto mi parte con determinación de propósito y humildad de espíritu, e imploro el favor y la guía de Dios en Su Cielo. Con éstos no tengo miedo, y afrontar con confianza el futuro.”
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Cumpliendo expectativas ceremoniales
Debido a la celebración que los rodea, se espera que los discursos inaugurales reflejen un discurso estilizado y ceremonial. Estos discursos se esfuerzan por ir más allá de la situación inmediata para evocar temas eternos mediante frases memorables.
En 1961, John Kennedy desafió a los estadounidenses a lo largo de las décadas a “No pregunten qué puede hacer su país por ustedes, pregunten qué puede hacer su país por ustedes”. puedes hacer por tu país.” Las frases “acordes místicos de la memoria” y “mejores ángeles de nuestra naturaleza”, una de las palabras más memorables de la retórica presidencial, se ha aplicado a innumerables situaciones desde que Abraham Lincoln las pronunció por primera vez en 1861.
No todos los discursos inaugurales alcanzan la grandeza. Algunos han sido bastante olvidables. Pero cada uno de ellos ha tratado de cumplir estas expectativas, ayudando a sostener lo que Franklin Roosevelt en su segunda toma de posesión llamó “nuestro pacto con nosotros mismos.”
