A principios de 2024 comenzó una amplia campaña mediática dirigida a Qatar, con anuncios de gran alcance que aparecieron en Time Square de Nueva York y en un evento político conservador en el que habló el expresidente estadounidense Donald Trump.
La campaña, revelada en un informe El informe, publicado en julio y visto por Middle East Eye, llega en un momento en que aumentan las críticas al rico estado del Golfo entre algunos legisladores de Israel y Estados Unidos, mientras Doha trabaja con Egipto para mediar en un alto el fuego en la guerra de Israel contra Gaza.
La campaña pareció comenzar después del 7 de octubre con consignas contra la guerra en el Líbano, donde Hezbolá ha estado intercambiando fuego casi a diario con Israel. Sin embargo, a principios de 2024, había llegado a Francia y Estados Unidos.
Anuncios anti-Qatar llenos de desinformación sobre la inmigración ilegal, el malestar social y la madre del emir qatarí fueron publicados en español, francés e inglés, logrando un alcance mínimo de 41.074.052 usuarios solo en Facebook.
Los autores del informe, Sohan Dsouza, investigador radicado en Londres que anteriormente trabajaba en el MIT Media Lab, y Marc Owen Jones, investigador de desinformación radicado en Doha, dijeron que el costo del proyecto probablemente superó los 100.000 dólares y puede haber llegado a más de la mitad de la población de Francia.
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Empezando con Turquía Desempaquetada
Un sitio web creado por la turbia campaña se titulaba «Shame on Qatar» (Vergüenza para Qatar) y acusaba a Doha de «financiar a los terroristas». Llamaba a la gente a desinvertir o boicotear instituciones propiedad de Qatar como el Paris Saint-Germain Football Club, Harrods y el Hotel Plaza de la ciudad de Nueva York.
El anuncio también se presentó en la Conferencia de Acción Política Conservadora de alto perfil en febrero. Apareció antes de que el expresidente estadounidense Donald Trump hablara y estaba acompañado de música de suspense con los titulares: “Imagínese una nación que colabora contra los intereses de Estados Unidos con Irán” y “¡Sanciones a Qatar ahora!”.
La madre del emir de Qatar, en la mira
Otro sitio web, llamado “Está en tus manos” (IIYH), ataca a Sheikha Moza bint Nasser, la madre del emir de Qatar, Tamim bin Hamad al-Thani. El sitio web presenta un video que supuestamente muestra a la realeza qatarí admitiendo haber apoyado a Hamás en el pasado y luego disculpándose por ese apoyo. Pero el video no es real, es un deepfake, según los investigadores.
El logo de IIYH también apareció en un anuncio de febrero en el Times Square de Nueva York que atacaba a Bint Nasser. El cartel pertenecía al gigante publicitario neoyorquino Outfront Media, según el informe. Por otra parte, el sitio web publicó una petición dirigida a Bint Nasser atribuida a un hombre llamado «John Anderson». El informe decía que Anderson y una organización llamada «Ciudadanos de Vidas Humanas» son falsos.
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El informe también reveló una campaña en Telegram titulada “Hecho en Qatar”.
Los autores dijeron que el objetivo era “retratar a Qatar como un país que apoya la migración masiva de poblaciones no europeas supuestamente propensas al crimen hacia Europa, que patrocina la radicalización islamista de las comunidades musulmanas en Europa y que apoya la política radical en los campus occidentales”.
Los autores también descubrieron que la campaña provocó polarización social. Más de 400 comentarios en Facebook que vieron los autores del informe estaban vinculados a un anuncio en el Reino Unido llamado “SaveEurope”. Encontraron ejemplos de islamofobia, opiniones fatalistas sobre los cambios culturales en Europa y defensores de la teoría del Gran Reemplazo, que sostiene que los líderes europeos pretenden utilizar a los inmigrantes musulmanes para reemplazar a los europeos étnicos.
Utilizando datos de la biblioteca de anuncios de Facebook, los investigadores rastrearon algunas de las páginas publicitarias hasta LT Media, un grupo de marketing vietnamita.
El informe, sin embargo, no explica quién está detrás de la campaña.
Las tensas relaciones con Qatar
Qatar ya ha tenido enfrentamientos con Israel y sus vecinos del Golfo. En 2017, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos impusieron un bloqueo a Qatar alegando que apoyaba a «terroristas», una acusación que Doha negó vehementemente.
Qatar ha superado el embargo y ha seguido adelante, trabajando para reparar los lazos con sus vecinos utilizando eventos como el Mundial de 2022 para mostrar sus mejores relaciones con otros estados regionales. Si bien los lazos con Riad han mejorado, los analistas dicen que todavía hay desconfianza entre Doha y Abu Dhabi.
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Qatar, junto con Egipto, recibió elogios en noviembre por mediar en una tregua de corta duración entre Israel y Hamás. Sin embargo, a medida que se prolongan las negociaciones para un alto el fuego, Doha ha sido objeto de críticas.
Qatar fue irritado El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar, Majed al-Ansari, dijo que se trataba de «un nuevo intento suyo de retrasar y prolongar la guerra por razones que han quedado claras para todo el mundo».
En mayo, Israel prohibió el canal de medios estatal, Al Jazeera.
Mientras tanto, con un alto el fuego aún fuera de alcance, Doha ha enfrentado algunas críticas en el Congreso de Estados Unidos.
El Senado borrador La Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2025 incluye una enmienda Respaldado por el senador republicano Rick Scott, que pide que el Pentágono emita un informe sobre el valor de la base militar de al-Udeid en el estado del Golfo.
El Wall Street Journal y el Washington Post han informado que tanto Qatar como Egipto prevenido Los funcionarios de Hamas afirman que podrían ser arrestados, congelados sus activos, sancionados y expulsados de Doha si no aceptan un alto el fuego con Israel.
