Una ciudad del noroeste de Ontario decidirá hoy si está dispuesta a convertirse en el sitio de un depósito geológico profundo para los residuos nucleares de Canadá.
La Organización de Gestión de Residuos Nucleares planea decidir este año dónde se colocarán millones de paquetes de combustible nuclear usado en una red de salas subterráneas conectadas por túneles cavernosos.
El proceso para el proyecto de 26 mil millones de dólares ya se ha reducido a dos sitios, uno en el norte de Ontario y otro en el sur de Ontario, y la NWMO dice que tanto el municipio local como la Primera Nación en esas áreas tendrán que aceptar ser anfitriones voluntarios.
La ciudad de Ignace, en el norte de Ontario, entre Thunder Bay y Kenora, será la primera de esas cuatro comunidades en dar a conocer hoy su decisión, en una reunión especial del consejo municipal.
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En esa reunión, un comité de miembros de la comunidad encargado de tomar el pulso a la voluntad de la ciudad presentará un informe consultivo, los resultados de una votación de la comunidad y su recomendación a favor o en contra, luego los concejales votarán.
Ninguna de las Primeras Naciones ha tomado aún una decisión sobre su voluntad y el municipio de South Bruce tiene previsto celebrar un referéndum en octubre.
La flota actual de reactores nucleares de Canadá producirá alrededor de 5,5 millones de paquetes de combustible usado, de los cuales alrededor de 3,2 millones ya se encuentran almacenados en seco o húmedo en las instalaciones de las plantas nucleares.
Pero la NWMO dice que los contenedores actuales, con gruesas paredes de hormigón revestidas en el exterior con una placa de acero, están diseñados para durar 50 años, por lo que no son una solución a largo plazo.
La organización, financiada por corporaciones que generan energía nuclear y desechos, como Ontario Power Generation e Hydro-Quebec, planea en cambio construir un depósito geológico profundo, tan bajo tierra como la altura de la Torre CN.
Los pellets de combustible nuclear usados, cocidos en cerámica, se almacenan en barras de combustible hechas de zircaloy resistente a la corrosión. Esas barras estarán en contenedores hechos de acero al carbono y recubiertos de cobre, y esos contenedores se envolverán en arcilla de bentonita.
Los opositores en las comunidades afectadas se preocupan por la seguridad, mientras que los defensores ven valor en los empleos y el desarrollo económico que traerá el proyecto.
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