Dos días después de que más de 50 personas murieran en sus plataformas por un ataque con misiles, los únicos sonidos en la estación de trenes de Kramatorsk el domingo por la mañana fueron una sirena de ataque aéreo distante y el rítmico barrido de vidrios rotos.
“La ciudad está muerta ahora”, dijo Tetiana, de 50 años, una comerciante que trabajaba junto a la estación cuando fue atacada cuando miles de personas intentaban abordar trenes para evacuar la ciudad oriental, por temor a que pronto fuera asediada por las fuerzas rusas.
La huelga del viernes fue un giro espantoso para la ciudad después de casi ocho años de estar cerca de la primera línea de la lucha del país contra los separatistas respaldados por Rusia en la región conocida como Donbas.
El vestíbulo principal de la estación todavía estaba lleno de sangre y equipaje el domingo por la mañana, con los cascos quemados de dos sedanes tirados en el área de estacionamiento afuera.
Tetiana, que se negó a proporcionar su apellido, estaba segura de que había más muertes en camino.
“Estamos siendo cercados. Lo entendemos”, agregó Tetiana, quien vive desde hace 10 años en Kramatorsk, una ciudad con una población de alrededor de 150,000 personas antes de la guerra y que alguna vez fue uno de los corazones industriales del Donbas. Dijo que no se iría porque debe cuidar a su madre de 82 años, que está enferma. Pero ella sabe más que nunca el peligro que eso conlleva.
“Creemos que seremos barridos de la faz de la Tierra”, dijo.
Recordó haberse agachado dentro de un mercado cercano el viernes para protegerse cuando el misil golpeó la estación de tren, con lo que estimó eran 2.000 personas adentro. Una familia que se refugió con ella en el mercado casi fue aplastada por un pedazo de un techo que se derrumbó y se cortó en la explosión.
Un edificio de apartamentos dañado en Kramatorsk, Ucrania, el domingo 10 de abril de 2022. (Tyler Hicks/The New York Times)
“Había gritos por todas partes”, dijo. “Nadie podía entender nada, los autos se quemaban y la gente corría”.
Con la decisión de Moscú de cambiar el foco de su guerra al este de Ucrania, las personas que permanecen en Kramatorsk temen que pronto serán bombardeadas hasta el olvido, como los residentes de Kharkiv y Mariupol, otras dos ciudades que han sido asaltadas sin piedad por las fuerzas rusas. Parece que un asalto aquí es inevitable: aislar Kramatorsk aislaría en parte a las fuerzas ucranianas que luchan en las regiones separatistas del este donde Rusia se está consolidando.
En el principal hospital de la ciudad, el City Hospital 3, los miembros del personal se estaban preparando para el tipo de destrucción que se ha producido en otros centros urbanos. Sus suministros para trauma masivo son amplios, dijo un médico. Pero, agregó, muchas de las enfermeras han evacuado y había escasez de médicos de cuidados intensivos.
En Kramatorsk, los residentes han comenzado a refugiarse, preparándose para un asedio. La mayoría de las tiendas pequeñas han sido cerradas; algunas tiendas de comestibles permanecen abiertas; y la plaza de la ciudad, una vez repleta de gente durante estos cálidos días de primavera, está casi vacía.
Poco después del mediodía del domingo, Tetiana cerró la pequeña confitería de dulces y café donde trabajaba. Se cerraría en el futuro previsible, ya que su principal fuente de ingresos, los pasajeros de la estación de tren, se habían ido.
Aún así, los trabajadores de mantenimiento con chalecos anaranjados trataron de limpiar los restos de la huelga: partes de la propia estación de tren, zapatos de personas, una bolsa de papas y vidrios rotos. Una jauría de perros callejeros, visitantes frecuentes del área alrededor de la estación, cojeaba entre los escombros. Los trabajadores barrieron donde pudieron hasta que llegó un camión cisterna, que limpió con manguera la sangre que se había acumulado en la entrada exterior.
En la distancia, el ruido sordo de la artillería reverberó, apenas lo suficientemente alto como para oírlo pero aún así sentirlo fácilmente.
“Estamos cerrando”, dijo Tetiana. “No tiene sentido. No hay gente.
Escombros afuera de la estación de tren de Kramatorsk en Kramatorsk, Ucrania, el domingo 10 de abril de 2022. Más de 50 personas murieron el viernes en un ataque en la estación de tren de Kramatorsk. (Tyler Hicks/The New York Times)
Los vehículos de evacuación seguían saliendo de la ciudad pero no al volumen que tenían en los días anteriores. Un residente dijo que los autobuses enviados desde el oeste de Ucrania ya estaban saliendo vacíos. Los que se alojaban en Kramatorsk, muchos de ellos residentes mayores, se preparaban para lo que les depararía el futuro: arreglárselas sin electricidad; vivir en sótanos fríos y húmedos; cocinar al fuego; y soportando el terror del fuego de artillería entrante.
Pero el domingo, las queridas amigas Lidia, de 65 años, y Valentyna, de 72, se vistieron con ropa bonita y decidieron dejar juntas sus hogares de toda la vida. Ambas mujeres se negaron a proporcionar sus apellidos.
“Después de lo que pasó en la estación de tren, podemos escuchar las explosiones cada vez más cerca”, dijo Lidia. Entre lágrimas, Valentina agregó: “Ya no puedo con estas sirenas”. Su destino, como el de millones de otros ucranianos desde que Rusia invadió el 24 de febrero, estaba vagamente al oeste, en cualquier lugar más lejano.
“Tenemos que irnos porque no aguantamos más”, dijo Lidia.
Las sirenas de ataque aéreo en Kramatorsk no son el coro distante e inquietante que escuchas en las películas. Son, en la mayoría de los casos, solo una bocina fuerte que parece ineludible, ya sea en interiores o exteriores. Y si se produce algún tipo de huelga, las sirenas suelen llegar después, demasiado tarde, se quejan los vecinos.
Es probable que Kramatorsk y la ciudad vecina, pero más pequeña, de Sloviansk sean las dos primeras ciudades que serán atacadas por las fuerzas rusas que puedan reconstituir en la región después de su derrota y retirada de los alrededores de Kiev, la capital. Por ahora, la línea del frente rusa se traza como una mandíbula alrededor de las dos ciudades.
Rodear y aislar Kramatorsk y Sloviansk permitiría a los rusos aislar a las fuerzas ucranianas que mantienen sus antiguas líneas de frente en las dos regiones disidentes, una maniobra que, si se lleva a cabo con éxito, significaría un desastre para el ejército ucraniano, ya que gran parte de su las fuerzas están ahí.
sargento Andriy Mykyta, un soldado de la guardia fronteriza de Ucrania, estaba en Kramatorsk para tratar de evitar ese destino.
“Habrá una pelea seria”, dijo Mykyta. “Esta es una táctica de los rusos: toman ciudades como rehenes”.
El estacionamiento de un edificio de apartamentos en Kramatorsk, Ucrania, está lleno de escombros de los bombardeos rusos el domingo 10 de abril de 2022. (Tyler Hicks/The New York Times)
El domingo, mientras compraba una bebida energética y algunos refrigerios en una de las tiendas de comestibles que quedaban abiertas en la ciudad, el sargento se parecía mucho a cualquier otro miembro del servicio ucraniano uniformado: una raya azul en el brazo, botas desgastadas y un tatuaje irregular que sobresalía. por encima de su cuello.
Pero él era, de hecho, uno de los miembros más valiosos de las fuerzas armadas ucranianas, parte del selecto grupo que fue entrenado rápidamente por las fuerzas de la OTAN (un curso de varios días que se suponía que duraría al menos un mes, dijo). ) para usar algunas de las armas más complicadas que estaban ayudando a hacer retroceder a las fuerzas rusas: los sistemas antitanque Javelin y NLAW.
Pero minimizó la importancia de los sistemas de misiles y dijo: «Estas armas son como una rosquilla al final del día». Dijo que la verdadera lucha se reduciría a cualquier lado que pudiera resistir la artillería de su enemigo por más tiempo y que mantuviera la voluntad de luchar.
“Tienen tanques y artillería, pero sus tropas están desmoralizadas”, dijo.
Maria Budym, una residente de Kramatorsk de 69 años, se encogió de hombros ante la artillería y las evacuaciones. ella se quedaba Cuando los separatistas respaldados por Rusia ocuparon brevemente Kramatorsk en 2014, parte de la población prorrusa les dio la bienvenida a la ciudad antes de que los defensores ucranianos los expulsaran, dijo.
Esta vez, agregó, los rusos tendrán que vérselas con ella.
“Solo los cobardes y las personas que ya fueron desplazadas por la guerra han huido de la ciudad”, dijo, de pie con un suéter de lana azul frente a su apartamento de estilo soviético. “Nuestros soldados defenderán esta ciudad hasta su último aliento”.
Además, Budym agregó, con ira en los ojos: “Tengo una pipa en mi departamento. Lo usaré con quien entre por esa puerta.
