Redacción NM
Una de las estrellas más brillantes del cielo se oscurecerá la próxima semana en un evento «extremadamente raro», informan los astrónomos, y será visible en algunas partes de Estados Unidos.
Betelgeuse, el valor atípico de color rojo anaranjado entre las estrellas que forman la constelación de Orión, aparentemente desaparecerá durante 12 segundos este lunes 11 de diciembre por la noche, cuando sea bloqueada brevemente por un asteroide.
Si bien los asteroides pasan entre la Tierra y las estrellas todo el tiempo, la rareza del evento del lunes se debe a que 319 Leona golpeó un punto óptimo que dejará un «anillo de fuego» visible alrededor de Betelgeuse:
Los lugareños en el estado de Florida, así como en partes del este de México, el sur de Europa y el norte de Asia estarán en una línea de visión perfecta para ver el acto de desaparición al estilo de David Copperfield, mientras la estrella supergigante es bloqueada brevemente por el asteroide 319. Leona – Lunes por la noche, 11 de diciembre
Los habitantes del estado de Florida, así como de partes del este de México, el sur de Europa y el norte de Asia estarán en una línea de visión perfecta para verlo.
Pero para todos los demás, la rara «oclusión» de Betelgeuse será visible a través de una transmisión en vivo, organizada por el Proyecto del Telescopio Virtual en Italia, a partir de las 8 p.m. hora del este del lunes.
Aunque el tiempo será esencial durante esta ventana de 12 segundos, los astrónomos esperan realizar una observación del cielo más seria, utilizando la oclusión para mapear la superficie de este sol rojo supergigante, que ha sufrido un extraño oscurecimiento en los últimos cuatro años.
‘Esto es muy excepcional. Básicamente, es una oportunidad única en la vida», afirmó el astrofísico Miguel Montargès del Observatorio de París. Business Insider.
Según Montargès, para los observatorios terrestres, estos gases calientes cargados quedarían ahogados por el resplandor cegador del centro de Betelgeuse.
La ‘oclusión’ similar a un eclipse ayudará a los astrofísicos estelares a recopilar datos de imágenes de la superficie de Betelgeuse para comprender mejor lo que se conoce como células convectivas de la supergigante roja: las rutas por las que el gas calentado se mueve alrededor de la estrella.
Montargès esperaba que los datos recopilados pudieran ayudar a los físicos a mejorar sus modelos sobre cómo nace un sistema planetario, como nuestro propio sistema solar.
El astrofísico Gianluca Masi, director del Proyecto de telescopio virtual que lo hará transmite en vivo el evento celestialseñaló que esta rara ocurrencia también ayudará a los científicos a estudiar 319 Leona.
«Este tipo de ocultaciones», dijo Masi en un comunicado, «son muy útiles para limitar la forma del asteroide involucrado».
Pero. El evento de ocultación, añadió Masi, no es sólo «extremadamente raro» sino un presagio del futuro de Betelgeuse.
«Durante muy poco tiempo veremos la legendaria constelación de Orión sin su famoso hombro naranja», escribió Masi, «como lo será en un futuro lejano, cuando Betelgeuse haya explotado como una supernova y se haya vuelto negra».
En los últimos años, los astrónomos han capturado imágenes nunca antes vistas de la superficie de Betelgeuse, lo que les permitió rastrear los cambios en tiempo real y determinar si «este oscurecimiento abrupto fue causado por la formación de polvo de estrellas». La oclusión del lunes ofrecerá aún más pruebas
La ‘oclusión’ ayudará a los físicos estelares a recopilar datos de la superficie de Betelgeuse para comprender mejor por qué se ha atenuado en los últimos años. Andrea Dupree, del Centro de Astrofísica de Harvard, ha sugerido que la atenuación fue causada por una enorme nube de polvo (ilustrada arriba).
Los astrónomos y astrofísicos intentarán calcular y predecir la trayectoria del asteroide 319 Leona hasta el último minuto, pero según Sky & Telescope, lo más probable es que la ocultación se produzca alrededor de las 20:17, hora del Este.
Los observadores del cielo que se encuentren dentro de la línea de visión correcta podrán ver desaparecer a simple vista Betelgeuse, que suele ser la décima estrella más brillante del cielo nocturno.
Pero, por supuesto, unos binoculares o un telescopio ayudarán a mejorar la experiencia de presenciar este raro evento de oclusión.
Es posible que aquellos interesados en otras partes del mundo todavía quieran hacer el intento y probablemente vean más Betelgeuse atenuarse de una manera inusual.
Los residentes del hemisferio norte que busquen encontrar a Betelegeuse en el mes de diciembre deberían comenzar mirando hacia el este unas dos horas después de la puesta del sol; la posición ventajosa debería ayudarles a ver el ascenso del Cinturón de Orión, las estrellas Alnitak, Alnilam y Mintaka, junto con Betelgeuse de color naranja brillante. a su izquierda.
Para obtener más información, la Asociación Internacional de Timing de Ocultación ha una página de información dedicada al evento con un archivo descargable de Google Earth para ayudar a rastrear en qué partes del mundo será visible el evento.
