Una de las principales refinerías de Libia en el oeste ha sido cerrada después de que estallaron enfrentamientos entre grupos armados locales la madrugada del domingo y provocaron incendios en la infraestructura, dijo la compañía petrolera estatal NOC.
Varios tanques de la refinería de Zawiya, localidad situada a 45 kilómetros al oeste de Trípoli y la única en el oeste de Libia que abastece de combustible al mercado local, se incendiaron, según vídeos difundidos en las redes sociales, antes de ser controlados.
Construida en 1974, la refinería de Zawiya, que es también terminal portuaria de importación y exportación de combustibles, es la mayor del país después de la de Ras Lanouf (norte), con una capacidad de refino que supera los 120.000 barriles por día.
El CON anunció en un comunicado la suspensión de la producción, declarando «un estado de fuerza mayor y un estado de emergencia de nivel tres (grado máximo) tras los daños causados a varios tanques en la refinería de Zawiya en la madrugada del 15 de diciembre».
«Se produjeron enfrentamientos con armas pesadas y medianas entre grupos armados en el perímetro de la refinería, provocando graves incendios, controlados por personal de defensa civil», según el comunicado.
Los sitios de noticias libios informaron de un saldo de un muerto y 10 heridos entre los grupos armados, sin confirmación oficial.
«Todos los incendios que se produjeron en los tanques de la refinería, que fueron alcanzados por disparos, han sido controlados», dijo el portavoz del CON, Khaled Ghulam, a Libya al-Ahrar TV.
«Aseguramos a los residentes de Zawiya y Trípoli que el suministro de combustible a los tanques de la compañía distribuidora Brega Oil es seguro y que la distribución de gasolina a las gasolineras continúa sin interrupción», añadió el funcionario.
Zawiya, la tercera ciudad más grande de Tripolitania después de Trípoli y Misrata, es escenario de violentos y recurrentes enfrentamientos entre grupos armados. En mayo, enfrentamientos entre bandas rivales dejaron un muerto y una docena de heridos antes de la intervención de notables y líderes tribales.
Según la agencia de noticias libia Lana, se suspendieron las clases en todas las escuelas y en la universidad de Zawiya. La carretera costera que une la ciudad con Trípoli ha sido reabierta tras un cierre que se prolongó hasta primeras horas de la mañana.
Invocado en circunstancias excepcionales, el «estado de fuerza mayor» permite una exención de la responsabilidad del CON en caso de incumplimiento de los contratos de entrega de petróleo.
Desde la caída y muerte del líder Muammar Gadhafi en 2011, Libia, que tiene las reservas de hidrocarburos más abundantes de África, ha luchado por salir de más de una década de caos y división, con dos gobiernos rivales compitiendo por el poder.
Los bloqueos de yacimientos de petróleo y gas han sido frecuentes en los últimos años en Libia, vinculados ya sea a agravios sociales, amenazas a la seguridad o disputas políticas.
Gracias a una pausa y a nuevas inversiones en infraestructura, la producción, que ha sido de alrededor de 1,2 millones de barriles por día durante los últimos diez años, aumentó a 1,4 millones de barriles por día a principios de diciembre (en comparación con los 1,5 a 1,6 millones antes de la revuelta de 2011). ).
