Un hombre de Pune, de unos treinta años, se había recuperado de Covid-19 hace unas semanas cuando se encontró con un video de una empresa emergente, llamado DentalDost, con instrucciones sobre cómo revisarse la boca en busca de signos de mucormicosis. Observó algunas ulceraciones y decoloración en el paladar y llamó a la línea de ayuda de DentalDost.
Los expertos de DentalDost calcularon que el hombre tenía los primeros signos de mucormicosis.
“No podíamos perder un momento porque esta enfermedad se propaga rápidamente. Se concertó una cita con un cirujano de la zona desde donde la persona se había puesto en contacto con nosotros. Le diagnosticaron mucormicosis y le trataron. Sólo un poco de su paladar se vio afectado y ahora está a salvo ”, dice el dentista Vidhi Bhanushali, que vive en Pune. El diagnóstico y el tratamiento tempranos salvaron la vida del hombre.
DentalDost, fundado por Bhanushali y Rajat Kabade, permite a las personas, atrapadas por la pandemia, autoevaluar su salud bucal mediante una línea de ayuda y una aplicación las 24 horas del día, los 7 días de la semana. “La mucormicosis solía ser muy rara y entre los ancianos. Debido a Covid-19, los números han aumentado en todo el país. Estamos viendo de siete a ocho casos sospechosos cada semana a través de la aplicación DentalDost ”, dice Bhanushali.
DentalDost comenzó como un blog sobre salud dental en 2018 y se convirtió en una línea de ayuda un año después. Para 2020, cuando comenzó la pandemia, la línea de ayuda recibía entre 70 y 80 llamadas todos los días. La aplicación se lanzó en enero de 2021, después de dos años de investigación en inteligencia artificial y aprendizaje automático, y tiene un 67% de precisión en la detección de enfermedades. Casi 900 personas lo utilizan todos los días.
Mediante imágenes, cuestionarios y pautas, entre otros, la aplicación permite a las personas revisar su cavidad bucal, desde los dientes y las encías hasta el paladar, en busca de una variedad de enfermedades. “Mucha gente está empezando a aprender que tienen una región llamada el peligroso triángulo de la boca. Esto se refiere al área de los senos nasales, las aberturas y las cavidades huecas y significa que cualquier infección en la boca se puede propagar muy rápidamente. Es importante que se realice una autoevaluación de la boca de forma regular ”, dice Bhanushali.
Con sede en Pune, DentalDost tiene un equipo de 22, que incluye ocho dentistas de tiempo completo y tres dentistas consultores. Tiene más de 50 socios en Pune y más de 130 en toda la India que ofrecen servicios dentales. “Somos, en gran medida, una empresa emergente y hemos planteado una ronda semilla del inversor Amit Dakhane, con sede en Pune. Ahora, estamos buscando activamente la próxima ronda de financiación para crecer y escalar ”, dice Bhanushali.
La aplicación y la línea de ayuda son gratuitas. La empresa emergente obtiene sus ingresos de los tratamientos administrados en su red de clínicas asociadas.
Covid-19 ha cambiado la perspectiva de las personas sobre su salud. El método prescriptivo, llamar a un médico solo si uno no podía realizar las actividades normales debido al dolor o la incomodidad, ha dado paso a la atención preventiva o la forma de evitar enfermarse.
“Las consultas en DentalDost muestran que un número cada vez mayor de personas han comenzado a comprender cómo la boca es, tanto una puerta de entrada a las enfermedades que ingresan a su cuerpo, como un escudo para proteger al cuerpo de las enfermedades. La salud bucal es, por tanto, la primera línea de defensa ”, dice Bhanushali.