Una mujer mayor habló sobre su terrible experiencia con un estafador romántico y el horrible momento en el que se dio cuenta de que había sido estafada.
Maggie Ayres, viuda de Perth, admitió que perdió decenas de miles de dólares el año pasado a manos de un criminal que usaba el nombre falso «Brian».
Esta semana, como parte de la Semana de Concientización sobre Estafas, ella valientemente se presentó para advertir a los australianos que tengan cuidado al confiar en las personas que conocen en línea.
La Sra. Ayres acababa de mudarse a Australia desde Sudáfrica para estar más cerca de sus hijos tras la muerte de su marido de 46 años y, desesperada por compañía, recurrió a las citas en línea.
Recibió su primer correo electrónico de Brian en julio de 2023 y se sorprendió por su inmediato «amor» por ella, lo que ahora reconoce como una «bandera roja».
«Me llenó de amor y cumplidos, llamándome ‘amor’ y ‘cariño’ muy pronto», dijo.
‘Descubrí que su amabilidad y paciencia crecieron en mí, haciéndome sentir segura, apreciada y amada’.
Brian inicialmente se retractó después de que la Sra. Ayres le dijera que estaba en una relación, pero volvió a ponerse en contacto cinco meses después.
Maggie Ayres (en la foto), una mujer de Perth, admitió que perdió decenas de miles de dólares a manos de un criminal que hacía bombardeos amorosos llamado ‘Brian’
Afirmó ser un ingeniero geólogo de Sydney que trabajaba en una plataforma petrolífera en el Mar del Norte, cerca de Escocia.
Para respaldar su historia, le mostró a la Sra. Ayres su contrato, pasaporte y documento de identidad, todos creados mediante inteligencia artificial y tecnología deepfake.
Ella chateaba regularmente por vídeo con Brian y, aunque las llamadas a menudo estaban distorsionadas y planificadas de antemano, le daban la seguridad de que no la estaban estafando.
Brian dijo inicialmente que pronto regresaría a Australia, pero un aparente fallo eléctrico en la plataforma lo dejó económicamente responsable de reemplazar la maquinaria.
Prometió devolverle el dinero a la Sra. Ayres con intereses, lo que hizo sonar las alarmas en sus hijos.
Sin embargo, la Sra. Ayres le prestó el dinero a Brian y le envió más fondos cuando él necesitó cubrir los costosos impuestos de envío de las piezas que debían enviarse desde Estados Unidos.
«Cada vez que pasaba algo, él empezó a echarme la culpa porque tardaba demasiado en enviar el dinero», recuerda.
La red de mentiras de Brian finalmente se deshizo durante una videollamada con la Sra. Ayres.
El estafador había estado usando tecnología deepfake para parecer igual a las fotos falsas que le había enviado por correo electrónico.
Sin embargo, durante la charla, su filtro falló, revelando su verdadera identidad.
El estafador estaba “sentado en un armario, cubierto con una manta pero de manera que pudiera ver su cara y su boca”.
Brian (en la foto) afirmó ser un ingeniero geólogo de Sydney que estaba trabajando en una plataforma petrolera en el Mar del Norte, cerca de Escocia.
El estafador desconectó inmediatamente la llamada, dejando a la Sra. Ayres con la horrible certeza de que había sido estafada.
«El impacto que esta experiencia tuvo en mí emocional y psicológicamente es destructivo», dijo.
‘Pasé por los días más oscuros de mi vida. ¿Cómo pude ser tan ciego?
La Sra. Ayres ahora depende totalmente de sus hijos después de haber sido estafada por miles de dólares.
«Los estafadores se salen con la suya dejando rastros de corazones rotos, sueños destruidos, promesas vacías y cuentas bancarias sin ser rastreados», dijo.
«No sólo he perdido a mi compañero, sino también mi independencia, mi confianza en mí misma y mi valor», dijo Ayres.
Solo los habitantes de Australia Occidental ya han perdido 2,9 millones de dólares en 26 estafas románticas este año. El total para 2023 fue de 3,7 millones de dólares.
La ministra de Comercio de Australia Occidental, Sue Ellery, describió a los estafadores románticos como «lo peor de lo peor» que representan lo peor de la humanidad.
Solo los habitantes de Australia Occidental ya han perdido 2,9 millones de dólares en docenas de estafas románticas este año (imagen de archivo)
«Sus víctimas pierden miles, a veces cientos de miles de dólares, quedan destrozadas emocionalmente y sufren la pérdida financiera», dijo.
«Nuestro consejo es que estemos increíblemente alerta y que seamos cautelosos».
Se insta a los australianos que crean que han sido estafados a denunciarlo a Scamwatch.
La agencia gubernamental trabaja para ayudar a detener las estafas, compartir advertencias y ofrecer apoyo.
