Redacción NM
Apoyar a la Legión Real Canadiense es algo que Harold ‘Timer’ Hyndman lleva 75 años y sigue contando.
Hyndman, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que vive en Minnedosa, Man., sigue siendo un miembro activo de la legión local en su comunidad natal de Rapid City, Man.
“La razón simple es recordar a aquellos que no llegaron a casa. Y a las mamás y papás, sufrieron mucho porque sus hijos o hijas no llegaban a casa. Así que fue una forma de mantener vivo el recuerdo”, dijo Hyndman sobre unirse a la legión.
“La legión en Rapid City es una pieza central para un pueblo muy pequeño. Somos una población de 450 personas, y eso sin contar los perros”, se rió entre dientes.
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Hyndman todavía participa en el Día del Recuerdo y en los eventos de la legión y habla en las escuelas locales. Él dice que debemos asegurarnos de que la generación futura nunca olvide.
“(La guerra) es algo que realmente sucedió. no es ficticio. Es algo que sucedió, y si retrocedes en la historia a fines de 1943 y 1944, el mundo estaba en equilibrio, con una probabilidad de 50-50 porque Hitler era súper fuerte. Y el péndulo se volvió a nuestro favor”, dijo Hyndman.
Hyndman sirvió en el extranjero durante aproximadamente un año y medio al final de la Segunda Guerra Mundial, siguiendo los pasos de sus hermanos mayores; Orrie, Nyall y Bob.
Orrie murió trágicamente en el extranjero en 1944. Aproximadamente dos semanas después, Hyndman, que entonces tenía 19 años, se inscribió para unirse a sus otros dos hermanos en el extranjero.
Se ofreció como voluntario para unirse a Queen’s Own Cameron Highlanders y llegó a Bélgica en mayo de 1945 justo cuando la guerra estaba terminando. Pero Hyndman se quedó un año más, trabajando como parte del ejército de ocupación estacionado en Alemania.
Regresó a Canadá antes de cumplir los 21 años.
“Fue maravilloso ver a mi familia, a mis padres, pero fue un poco triste porque un hermano no pudo llegar a casa”, dijo Hyndman.
Se mudó brevemente a Flin Flin, Man. para trabajar en una tienda de comestibles, antes de regresar a su comunidad natal de Rapid City. Trabajó como agricultor brevemente, antes de forjarse una carrera de más de 40 años como subastador.
A la edad de 97 años, Hyndman dice que lo que más agradece es su familia y las libertades que tienen gracias a los sacrificios que él y muchos otros hicieron.
“La familia es lo más importante en mi vida. Mi difunta esposa, mi hija, mi hijo y sus hijos”, dijo Hyndman. “Tener a alguien que te ame, y amo a mucha gente, pero amo a mi familia (sobre todo). Creo que somos muy afortunados de vivir en Canadá”.
Legiones que necesitan apoyo
Después de casi tres años de la pandemia y la disminución de membresías, muchas legiones en todo el país continúan sus esfuerzos para obtener apoyo y membresía.
Ernie Tester, presidente del Comando Provincial de la Legión Real Canadiense del Noroeste de Ontario de Manitoba, dice que solo han visto cerrar algunas legiones recientemente debido a la disminución de miembros, pero muchas están luchando.
“Hay legiones que están cerrando debido a la baja membresía, los miembros están falleciendo y envejeciendo, pero ninguna sucursal tuvo que cerrar debido a la pandemia”, dijo Tester a Global News, y agregó que la pandemia presentó numerosos desafíos para las legiones debido a la ausencia de eventos y reuniones presenciales.
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“Es muy preocupante porque los veteranos nos dieron a los miembros jóvenes hace más de 40 años la oportunidad de convertirnos en miembros de esta gran organización”, dijo. “Ahora tenemos muchos veteranos jóvenes, si podemos involucrarlos”.
“Creo que depende de nosotros y de los jóvenes mantener las legiones y respetar a los veteranos”.
— Con archivos de Shane Gibson.
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