Una fragata de la Armada de Singapur llegó a Zhanjiang el jueves antes del Ejercicio bilateral de Cooperación Marítima con el Ejército Popular de Liberación (Armada), marcando lo que la ciudad-estado dijo que era parte de sus esfuerzos para construir “entendimiento mutuo y cooperación” con socios extranjeros.
El Ministerio de Defensa de Singapur dijo en un comunicado que la fragata clase Formidable RSS Stalwart, atracada en la Base Naval de Ma Xie, se utilizará en el ejercicio del 1 al 5 de septiembre.
El Ejercicio de Cooperación Marítima de este año, el tercero de la serie desde que comenzó en 2015, comprenderá una fase en tierra en la Base Naval Ma Xie del 1 al 2 de septiembre, donde el personal de ambas armadas planificará ejercicios y tendrá intercambios profesionales.
Durante una fase en el mar en aguas cercanas a Zhanjiang del 3 al 5 de septiembre, ambas armadas realizarán una serie de ejercicios, incluido el aterrizaje de helicópteros en cubierta, disparos de artillería, ejercicios de búsqueda y rescate y maniobras, así como familiarización con los procedimientos de voz para disparos simulados, según el ministerio.
El RSS Stalwart también observará los buques de la Armada del EPL, por ejemplo cuando realizan simulacros de abordaje de buques y de remoción de minas.
El Ministerio de Defensa de Singapur señaló que la fragata se encontraba en la etapa final de un despliegue de tres meses que incluyó viajes grupales multinacionales desde Singapur a Hawai, el Ejercicio Rim of the Pacific, un ejercicio de paso con la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón y el Ejercicio de Cooperación Marítima.
“La participación de RSN en estos ejercicios es parte de los esfuerzos en curso para mejorar el entendimiento mutuo y la cooperación con una amplia red de socios internacionales”, afirmó en el comunicado.
Singapur ha mantenido fuertes lazos de defensa con China al tiempo que mantiene relaciones estratégicas con Estados Unidos, insistiendo en que no se debe presionar a los países de la región para que tomen partido en la rivalidad entre las superpotencias.
La ciudad-estado también acogió una reunión bilateral con el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, y el ministro de Defensa de China, Dong Jun, en el marco del Diálogo Shangri-La en mayo de este año. Fue la primera reunión en persona entre los ministros desde 2022.
China y Singapur mantienen relaciones de defensa bilaterales cálidas, amistosas y de larga data, afirmó el Ministerio de Defensa de Singapur en mayo, cuando Dong visitó a su homólogo de Singapur, Ng Eng Hen, durante su visita introductoria a la ciudad estado.
En junio de 2023, Singapur y China firmaron un acuerdo para establecer una línea directa destinada a fortalecer la comunicación de alto nivel entre los líderes de defensa de ambas partes.
Un año antes, los ministros de Defensa de China y Singapur anunciaron que se reanudarían los ejercicios militares conjuntos suspendidos durante la pandemia de Covid-19 y se comprometieron a profundizar los lazos en materia de defensa. El entonces ministro de Defensa chino, Wei Fenghe, y Ng mantuvieron conversaciones en el primer Diálogo de Ministros de Defensa Singapur-China, donde analizaron cuestiones de seguridad global.
En 2021, China y Singapur realizaron un ejercicio militar combinado en aguas internacionales en el extremo sur del Mar de China Meridional, luego de la actualización de un pacto de defensa bilateral en 2019 para incluir ejercicios a mayor escala entre su ejército, marina y fuerza aérea, informó Reuters.
En octubre de 2019, ambos países firmaron un Acuerdo ampliado sobre intercambios de defensa y cooperación en materia de seguridad. En él, ambas partes se comprometieron a formalizar las actividades conjuntas entre los dos ejércitos y pidieron que se “intensificara significativamente” la cooperación en materia de defensa. También incluyó el establecimiento de un Acuerdo de Fuerzas Visitantes para las tropas que participaran en ejercicios bilaterales y un pacto de apoyo logístico mutuo.
