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Una fuga de cerebros entre los científicos del gobierno empantana las ambiciones climáticas de Biden

Una fuga de cerebros entre los científicos del gobierno empantana las ambiciones climáticas de Biden

Escrito por: Coral Davenport, Lisa Friedman y Christopher Flavelle

Juliette Hart dejó su trabajo el verano pasado como oceanógrafa del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), donde utilizó modelos climáticos para ayudar a las comunidades costeras a planificar el aumento del nivel del mar. Dijo que estaba desmoralizada después de cuatro años de la administración Trump, en los que los políticos designados la presionaron para que eliminara o minimizara las menciones al cambio climático.

“Es fácil y rápido dejar el gobierno, no tan rápido para que el gobierno recupere el talento”, dijo Hart, cuyo trabajo sigue vacante.

La batalla del presidente Donald Trump contra la ciencia climática (sus designados socavaron los estudios federales, despidieron a científicos y llevaron a muchos expertos a renunciar o retirarse) continúa resonando seis meses después de la administración Biden. Desde el Departamento de Agricultura hasta el Pentágono y el Servicio de Parques Nacionales, cientos de puestos de trabajo en ciencias ambientales y climáticas en todo el gobierno federal permanecen vacantes.

Los científicos y los expertos en políticas climáticas que renunciaron no han regresado. El reclutamiento está sufriendo, según los empleados federales, ya que los trabajos científicos del gobierno ya no se consideran aislados de la política. Y el dinero del Congreso para reponer las filas podría tardar años.

El resultado es que los ambiciosos planes del presidente Joe Biden para hacer frente al cambio climático se ven obstaculizados por una fuga de cerebros.

“Los ataques a la ciencia tienen una duración mucho más larga que la de la administración Trump”, dijo John Holdren, profesor de ciencias y políticas ambientales en Harvard y uno de los principales asesores científicos del presidente Barack Obama durante sus dos mandatos.

En la Agencia de Protección Ambiental, las nuevas reglas climáticas y las regulaciones de aire limpio ordenadas por Biden podrían demorarse durante meses o incluso años, según entrevistas con 10 miembros actuales y anteriores del personal de política climática de la EPA.

El Departamento del Interior ha perdido científicos que estudian los impactos de la sequía, las olas de calor y el aumento del nivel del mar causados ​​por el calentamiento del planeta. El Departamento de Agricultura ha perdido economistas que estudian los impactos del cambio climático en el suministro de alimentos. El Departamento de Energía tiene escasez de expertos que diseñen estándares de eficiencia para electrodomésticos como lavavajillas y refrigeradores para reducir la contaminación que emiten.

Y en el Departamento de Defensa, un análisis de los riesgos para la seguridad nacional por el calentamiento global no se completó antes de su fecha límite original de mayo, que se extendió por 60 días, dijo un portavoz de la agencia.

Biden ha establecido la agenda más contundente para reducir las emisiones de combustibles fósiles que calientan el planeta de cualquier presidente. Algunos de sus planes para frenar las emisiones dependen de que el Congreso apruebe leyes. Pero el poder ejecutivo podría lograr una buena parte, si el presidente tuviera el personal y los recursos.

Aunque la administración Biden ha instalado a más de 200 personas designadas por políticos en todo el gobierno en puestos de alto nivel centrados en el clima y el medio ambiente, incluso los partidarios dicen que ha sido lento volver a contratar a los científicos y expertos en políticas de alto nivel que traducen la investigación y los datos en políticas y regulaciones.

Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que la administración de Biden había nominado a más del doble de científicos de alto nivel y funcionarios de políticas científicas que la administración de Trump en ese momento, y se estaba moviendo para llenar docenas de vacantes en juntas y comisiones federales.

También ha creado puestos de cambio climático en agencias que antes no los tenían, como el Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Departamento del Tesoro.

“La administración ha sido muy clara sobre cómo organizar un enfoque de todo el gobierno que haga del cambio climático una pieza crítica de nuestra política interna, de seguridad nacional y exterior, y seguimos avanzando rápidamente para cumplir funciones científicas en la administración para garantizar que la ciencia, la verdad y el descubrimiento tienen un lugar en el gobierno nuevamente ”, dijo un portavoz, Vedant Patel, en un comunicado.

Durante los años de Trump, el número de científicos y expertos técnicos en el USGS, una agencia del Departamento del Interior y una de las principales instituciones de investigación en ciencias climáticas del país, cayó a 3.152 en 2020 desde 3.434 en 2016, una pérdida de aproximadamente 8 por ciento. centavo.

Dos agencias del Departamento de Agricultura que producen investigación climática para ayudar a los agricultores perdieron el 75 por ciento de sus empleados después de que la administración Trump reubicara sus oficinas en 2019 de Washington a Kansas City, Missouri, según un estudio de la Unión de Científicos Preocupados, un medio ambiental. grupo.

En la EPA, el número de especialistas en protección ambiental se redujo de 2.152 a 1.630, una disminución del 24 por ciento, según un informe del comité científico de la Cámara, que calificó las pérdidas como «un golpe al corazón» de la agencia. La EPA está operando con su presupuesto de la era Trump de alrededor de $ 9 mil millones, que paga a 14.172 empleados. Biden le ha pedido al Congreso que lo aumente a $ 11,2 mil millones.

Al mismo tiempo, Biden ha ordenado a la EPA que redacte nuevas y ambiciosas reglas que controlen la contaminación que calienta el clima de los tubos de escape de los vehículos, las plantas de energía y los pozos de petróleo y gas, al tiempo que restablece las reglas de la era de Obama sobre la contaminación por mercurio tóxico y la protección de los humedales.

Algunos científicos de la EPA se enfrentan a una montaña de trabajo que no fue tocada por la administración Trump.

El USGS perdió a cientos de científicos durante el mandato de James Reilly, un ex astronauta y geólogo petrolero nombrado director por Trump. Reilly buscó limitar los datos científicos que se utilizaron para modelar los impactos futuros del cambio climático.

Como científica investigadora en el USGS, Margaret Hiza Redsteer dirigió el Proyecto de Planificación del Uso de la Tierra Navajo, que estudió el cambio climático para ayudar a los funcionarios tribales a planificar la sequía. La financiación de su proyecto se canceló abruptamente en 2017; Redsteer renunció poco después.

Ahora, la administración de Biden se enfrenta a una mega sequía en el suroeste, así como a la presión para abordar los impactos del cambio climático en las naciones tribales. Redsteer dijo que no se había contratado a nadie para continuar con su trabajo.

Max Stier, presidente y director ejecutivo de Partnership for Public Service, que estudia la fuerza laboral federal, dijo que la administración de Biden debe enfocarse en modernizar el reclutamiento y mejorar los departamentos de recursos humanos.

“No creo que sea una simple historia de ‘La última administración fue contraria a la ciencia y la administración actual es pro-ciencia, así que todo va a estar bien’”, dijo Steir. «Y no hay ninguna ley que puedas aprobar que arregle todo esto».

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Written by notimundo

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