Una madre de Nueva Escocia pide más atención a los derechos de las víctimas y los denunciantes, después de que el tribunal de apelaciones de la provincia confirmara la decisión de suspender los cargos por delitos sexuales debido a demoras excesivas en los procedimientos.
Los presuntos incidentes ocurrieron entre el 11 y el 27 de febrero de 2021, cuando las presuntas víctimas tenían entre seis y nueve años.
“Mis pensamientos son los mismos que los de muchas otras personas que han tenido que pasar por el sistema de justicia y no tengo muchas esperanzas en ello”, dijo la madre de los niños. Global News protege la identidad de la persona debido a una prohibición de publicación.
“Creo que es necesario reelaborar todo nuestro sistema de justicia. Es necesario que se brinde mucho más apoyo a (los denunciantes). Y es necesario contratar más jueces, y deben poder ayudar a las personas que están ahí y necesitan ayuda”.
Brandon William McNeil se había declarado inocente de dos cargos de explotación sexual, interferencia sexual y agresión sexual. Según la decisión del Tribunal de Apelaciones de Nueva Escocia, McNeil ahora usa un nombre y pronombre diferentes.
Si bien el juicio concluyó en el Tribunal Provincial de Dartmouth en octubre de 2021, nunca se dictó un veredicto porque el juez de primera instancia, Rickola Brinton, se tomó una licencia.
Finalmente se declaró el juicio nulo en febrero de 2023. Mientras se fijaban las fechas del nuevo juicio, se presentó una solicitud para que se suspendieran los cargos debido al retraso.
En junio de 2023, los tribunales decidieron suspender los cargos.
En su decisión de 2023, la jueza Bronwyn Duffy dijo que estaba “totalmente satisfecha” de que la Corona hizo todo lo posible para priorizar el caso y que la defensa “no puede ser criticada”, pero que “no había una respuesta fácil a este dilema”.
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Eso llevó a la madre de los niños a calificar el proceso como “un abominable juego de espera”, mientras hablaba con Global News en junio de 2023.
Se presentó una apelación ante el Tribunal de Apelaciones de Nueva Escocia, argumentando en parte que el juez de aplicación se equivocó al aceptar que 15,7 meses esperando un veredicto era una “demora deliberativa” y que era “notablemente más larga de lo que debería haber sido”.
El miércoles, el tribunal de apelación desestimó el recurso.
“Aquí no había una “opción real”. Como observó el abogado de la Corona, el futuro en lo que se refería al regreso del juez de su licencia estaba oscurecido por la incertidumbre. No fue hasta el 14 de febrero de 2023 que se desconectó y la Corona y la defensa abandonaron la esperanza de un veredicto”, afirma la decisión del panel de tres miembros.
«No encuentro ningún error legal en la determinación del juez de aplicación de que los 15,7 meses de demora deliberativa fueron notablemente más largos de lo razonable en todas las circunstancias».
La madre de los niños, quienes testificaron ante el tribunal durante el juicio original, dijo que estaban «completamente decepcionados» por esta última decisión.
“Sentimos que era otra gran decepción por parte del sistema de justicia en un evento que ya era terrible”.
Ahora existe la posibilidad de llevar el asunto a la Corte Suprema de Canadá.
“Me comuniqué con el abogado de apelaciones para ver cuál es el proceso. Mantendremos nuestras opciones abiertas con eso y eso es algo que pensaremos en implementar”, dijo la madre.
Dijo que cree que continuar con el caso es beneficioso para otros futuros denunciantes «de modo que si se encuentran en esta situación, tengan un caso que puedan examinar para darles esperanza».
«Pero lo más importante en este momento tiene que ser centrarnos en los (niños) en el momento en que se encuentran en la vida y asegurarnos de que estén bien».
En 2023, el poder judicial de Nueva Escocia confirmó que había una acumulación de casos y escasez de jueces.
La dotación completa de jueces en la provincia es de 28, y ese número no ha cambiado en “muchos años”, dijo un portavoz.
El ministro de Justicia, Brad Johns, también dijo en ese momento que había una tasa de jubilación “más alta de lo normal”.
Hasta el miércoles, los tribunales confirmaron que actualmente no hay vacantes en el sistema, pero sigue habiendo un juez en licencia de larga duración.
La juez Rickcola Brinton, juez de primera instancia original en este caso, está demandando al tribunal provincial y a su ex juez principal, alegando que sus derechos a la independencia judicial y a la privacidad médica fueron violados cuando la presionaron para que revelara su estado de vacunación contra el COVID-19.
Según el escrito de reclamación, se le aprobó una licencia por incapacidad de larga duración.
Para la madre de los niños en este caso, la situación no ha sido más que frustrante.
«Los tribunales deberían haber examinado esa situación antes, y se debería haber hecho algo antes para que no termináramos en la situación en la que estamos… sin que se les haga justicia después de lo que tuvieron que soportar».
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