El combate con drones en la guerra de Rusia contra Ucrania está cambiando la forma de guerra. Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) se están utilizando a una escala sin precedentes para la que ni el ejército ucraniano ni el ruso estaban preparados. Ambos ejércitos han logrado avances significativos con respecto a los drones, a veces modernizándolos en medio de la batalla en el frente.
Echemos un vistazo a la evolución del arsenal de drones de Rusia.
Forposts
El Forpost, una réplica con licencia del IAI Searcher israelí, es el más conocido de los drones rusos de la década de 2010. Producido en la Planta de Aviación Civil de los Urales desde 2012, Rusia ha afirmado que puede producir el dron sin componentes importados. Rusia también ha comenzado a probar el Forpost-R, una variante que puede permanecer en el aire durante 18 horas y lanzar pequeñas bombas guiadas por láser.
Es probable que Rusia sólo tenga alrededor de 30 sistemas Forpost, cada uno compuesto por entre tres y seis drones. El ejército ruso ha utilizado drones Forpost contra Ucrania desde el inicio de su invasión en 2014. Después de que estalló la guerra a gran escala en 2022, la aviación de la Flota rusa del Mar Negro los utilizó más ampliamente en el flanco sur para atacar la costa del Bastión Ucraniano. sistemas de misiles de defensa. Rusia también utilizó drones Forpost para atacar Kiev desde Bielorrusia en la primavera de 2022.
El ejército ruso ha perdido seis drones Forpost a principios de abril, según el sitio web de defensa holandés OSINT ORYX.
Orlan-10s
Más abundante en el arsenal de drones de Rusia es el Orlan-10, que el ejército ruso comenzó a utilizar en 2013. Producido en masa debido a su diseño simple y económico, algunas fuentes indican que solo dura entre 10 y 20 vuelos.
El sistema de guerra electrónica basado en drones del ejército ruso, Leer-3, utiliza Orlan-10 junto con bloqueadores para desactivar las redes celulares. El Orlan-10 también se utilizó al comienzo de la guerra a gran escala para reconocimiento y ajuste del fuego de artillería.
La amenaza que suponen estos pequeños drones se ha convertido en un verdadero problema para el ejército ucraniano, que intenta neutralizarlos con ametralladoras, guerra electrónica y sistemas de misiles antiaéreos.
Las estimaciones sugieren que Rusia tenía alrededor de 1.500 Orlan-10 antes de que comenzara la guerra a gran escala, después de lo cual aumentó la producción a 200-300 drones en 2022. Sin embargo, a medida que Ucrania intensificó sus contramedidas con drones, el Orlan-10 quedó prácticamente obsoleto. Poco a poco ha sido sustituido por los drones más avanzados ZALA y SuperCam. El ejército ruso ha perdido alrededor de 200 Orlan-10 a principios de abril, según ORYX.
ZALAs, SuperCams, and Eleron-3s
Las fuerzas rusas han utilizado drones ZALA 421-16 contra Ucrania desde mayo de 2022. Fabricado por el Grupo ZALA Aero en la República Rusa de Udmurtia, el ZALA 421-16 tiene un alcance de 50 a 70 kilómetros (31,1 a 43,5 millas) y se vendió inicialmente por uso civil.
El ejército ruso se dio cuenta del dron cuando comenzó a eliminar gradualmente los Orlan-10. Se desconoce cuántos ZALA 421-16 tiene el ejército ruso, pero ha perdido alrededor de 50 desde el inicio de la guerra a gran escala.
Rusia utiliza la SuperCam S350, fabricada por Unmanned Solutions en la República rusa de Tartaristán, desde principios de 2023. Su principal característica distintiva es su tamaño: la SuperCam S350 tiene una envergadura de 3,5 metros (11,5 pies), mientras que drones como el Orlan-10 tienen una envergadura de poco más de un metro (3,3 pies). Si bien se considera más resistente a la guerra electrónica, su alcance y duración de vuelo son similares a los de los drones más pequeños.
Se estima que a finales de 2023 entre el 15 y el 20% de los drones utilizados por el ejército ruso en el frente de Ucrania eran SuperCam S350. Las pérdidas verificadas según ORYX ascienden a 23 drones a principios de abril.
El Eleron-3, producido por la compañía rusa Enics, ha sido parte del arsenal de drones tácticos de Rusia desde 2012. Si bien el ejército ruso utilizó ampliamente los Eleron-3 durante su invasión inicial de Ucrania en 2014, prácticamente no se usaron durante los primeros meses de la invasión a gran escala en 2022.
Las fuerzas rusas recurrieron a Eleron-3 en el frente con más frecuencia desde principios del otoño de 2022 después de importantes pérdidas de Orlan-10. El ejército ruso probablemente tenía 200 Eleron-3 al comienzo de la invasión a gran escala y hasta ahora ha perdido tres docenas.
Orions
El intento de Rusia de crear un dron de mediana altitud y larga duración (MALE) es el Orion, que es producido por el Grupo Kronshtadt desde 2011.
Los diseñadores de Orion modelaron el dron a partir del dron General Atomics MQ-9 Reaper de fabricación estadounidense. Sin embargo, resultó mucho más pequeño y con un techo de altitud menor que el original americano, ya que está equipado con un motor menos potente. Mientras que el American Reaper tiene un techo de altitud de 15 kilómetros (9,3 millas), el ruso Orion sólo puede volar hasta 7,5 kilómetros (4,7 millas).
Según se informa, el Orion tiene una carga útil o capacidad de transporte de 200 kilogramos (440,9 libras). Incluye un sensor optoelectrónico para vigilancia y otros equipos electrónicos, lo que deja poco espacio para portar armas. Normalmente, el dron puede llevar dos misiles guiados bajo los brazos y una bomba bajo su estructura.
Según el Grupo Kronshtadt, el Orion tiene una duración de vuelo de hasta 24 horas, una cifra que tiene poco sentido para otras misiones que no sean de reconocimiento debido al poco espacio que tiene para transportar armas.
El Orion fue probado para misiones de ataque en Siria en 2018, después de lo cual el Ministerio de Defensa ruso recibió el primer lote de drones para una operación de prueba. Desde entonces, la producción de drones Orion se ha visto obstaculizada por la falta de capacidad de producción, y Kronshtadt no aprobó la construcción de una planta en Dubna, en la provincia de Moscú, hasta abril de 2021.
Es difícil estimar cuántos drones Orion tiene el ejército ruso, pero la frecuencia con la que se utilizan en el frente de Ucrania indica que no se producen en masa. Según Oryx, seis Orion han sido destruidos desde el comienzo de la guerra a gran escala.
Kamikaze and Iranian-made drones
Los drones kamikazes, o municiones merodeadoras, merecen una atención especial. Los drones kamikaze “se suicidan” merodean alrededor de un área objetivo antes de atacarlo estrellándose contra él. Debido a que difieren tan significativamente de los drones de reconocimiento tradicionales, no profundizaremos demasiado.
Sin embargo, observamos que Rusia utiliza dos tipos principales de drones kamikazes: el táctico ZALA Lancet y los estratégicos Shahed-131 y -136. Rusia obtiene drones Shahed de Irán, aunque está tratando de localizar la producción en una planta en Tartaristán (que el ejército ucraniano Golpeado recientemente con drones). En particular, los drones Shahed se utilizan ampliamente para destruir infraestructura militar y civil en Ucrania, así como para causar víctimas.
Si bien no es un dron kamikaze, Irán también produce el relativamente nuevo Mohajer-6, que se produjo por primera vez en 2018. El motor del Mohajer-6 es comparable al del Orion, aunque su techo de altitud alcanza un máximo de 5,4 kilómetros (3,4 millas). haciéndolo vulnerable a la defensa aérea. A diferencia del equipo primitivo que llevan los drones Shahed, el Mohajer-6 tiene un televisor, cámaras termográficas y un telémetro láser. También puede transportar hasta cuatro pequeñas bombas o misiles guiados.
Rusia ha utilizado Mohajer-6 en el frente, principalmente en el sur y la costa de Ucrania. Se ha informado que tres de ellos fueron destruidos: dos fueron víctimas de la defensa aérea ucraniana y uno se estrelló en Crimea.
Trends in Russian drone production
Hay tres tendencias principales en el desarrollo de drones rusos en medio de su guerra contra Ucrania.
En primer lugar, el ejército ruso está haciendo un esfuerzo para reparar las vulnerabilidades de sus drones. Además de los medios tradicionales de protección contra la guerra electrónica y otras contramedidas (por ejemplo, cambiar el alcance de las líneas de comunicación de los drones con sus respectivas estaciones de control), el ejército ruso también ha estado utilizando métodos menos tradicionales.
Los drones equipados con sistemas de navegación óptica, por ejemplo, les permiten ingresar a un área de reconocimiento en “silencio de radio”, lo que les ayuda a pasar desapercibidos por la guerra electrónica.
En segundo lugar, ha habido un aumento en el alcance de los drones tácticos rusos, incluso los más pequeños.
En tercer lugar, Rusia ha aumentado enormemente la producción de drones para abastecer a sus tropas en el frente con la mayor cantidad posible. Esto sólo resalta la importancia de suministrar a Ucrania más sistemas de defensa aérea para proteger tanto a los militares como a los civiles ucranianos de los ataques con drones rusos.
Nota del editor: Las opiniones expresadas en la sección de artículo de opinión son las de los autores y no pretenden reflejar los puntos de vista del Kyiv Independent.
